–  Вика, я, кажется, беременна, - доверительно прошептала она мне, когда мы вдвоём сидели у камина, попивая горячий чай.

–  Кажется? - ставя кружку с чаем на столик, чтобы избежать риска ошпарить себя кипятком, поинтересовалась я.

–  Почти уверена, - улыбнулась сестрёнка, расцветая прямо на глазах. - Мы с Лёшкой давно хотели подарить Милке братика или сестрёнку, да всё не получалось. А тут вот… задержка две недели и тест утром сделала. Две полоски.

–  Поздравляю.

–  Я еще никому не говорила, но мама кажется начала догадываться. У неё наверное радар стоит на такие вещи, - хихикнула Дашка. - Так что совсем скоро ты снова станешь тётей.

–  Я очень за тебя рада, - искренне улыбнулась ей, стараясь не думать о возможном двойном пополнении.

Для таких откровений я была еще не готова. И не известно, есть ли мне что рассказывать или нет. Тест в любом случае делать рано.

А еще я жутко скучала по Нику. Рука периодически сама собой касалась метки на шее, прохладной, зарубцевавшейся и молчаливой. От неё больше ничего не исходило, жара и желания не было. Но тоска сковывала сердце, воспоминания будоражили разум. Поэтому и продержаться дольше суток я не смогла.

Проснувшись третьего января, сразу же схватилась за телефон, набирая номер и не думая о том, что сейчас семь утра и Ник, возможно, еще спит.

–  Привет, - выдохнула я.

Н’Ери ответил почти сразу, словно ждал моего звонка.

–  Привет. Ты как?

«Скучаю по тебе…»

–  Хорошо, а ты?

Пара секунд тишины и тихое, но уверенное:

–  Мне плохо без тебя.

И снова молчание: тягучее, болезненное.

Мне надо было что-то ответить, сказать ему, но слов не было и не телефонный это разговор.

–  Ты сейчас где?

–  В гостинице, которая у вас на центральной площади находится.

Я помнила эту гостиницу, которая только открылась после капитального ремонта и обзавелась огромными колоннами, стеклянным фойе и мраморным полом.

–  Какие планы на сегодня?

–  Собирался ехать к тебе, хотя и обещал, что дам время, - спокойно признался он.

Улыбка сама собой появилась на губах, робкая, нежная.

–  Я хочу заехать к папе в магазин, посмотреть, как там дела. Там недалеко есть кафе, можем посидеть, выпить кофе.

–  Кофе - это отлично. Во сколько?

–  В двенадцать будет нормально?

–  Да.

–  Тогда до встречи?

–  До встречи, - согласился Ник. - Вика?

–  Что? - спросила я и затаила дыхание, ожидая ответа.

–  Что бы ты ни надумала, к какому решению ни пришла, я не дам тебе сбежать.

–  Я понимаю, - ответила ему и отключилась.

Почему-то страха не было. Наоборот, впервые за пару дней всё было хорошо и даже прекрасно.

Не отказался, не сбежал, не смотря на все мои сомнения и желание оказаться дальше. Не отступился. И почему-то мне думалось, что это не из-за ребёнка. Мне хотелось в это верить.

–  Мам, я возьму машину? - найдя родительницу в гостиной, спросила я. - Хочу к папе съездить в магазин.

–  Что-то случилось? - мама оторвалась от чтения книги и подняла на меня обеспокоенный взгляд.

–  Нет, просто хочу посмотреть, как они там устроились. Давно не была. Так я возьму машину?

–  Бери, конечно.

Доехала я быстро. Припарковав машину, быстро вошла в магазин, ища глазами папу.

–  Он в офисе, - ответил один из продавцов.

–  Как у вас дела?

–  Народ начал просыпаться. Но пока вяло.

–  Ясно. Удачи, - и поспешила к отцу, кабинет которого располагался тут же, в отдельной комнате.

Чуть дальше были крохотные каморки бухгалтера и Андрея, а еще дальше большая комната для менеджеров, занимающихся оптовыми продажами и интернет-магазином, которые папа открыл примерно месяца три назад.

–  Папуль, привет. К тебе можно? - приоткрывая дверь и заглядывая внутрь, спросила я.

–  Вика? - папа оторвался от изучения какого-то каталога и рассеяно взглянул на меня. - Ты здесь?

–  Здесь. Не помешаю? - Открыв дверь пошире, я вошла внутрь.

–  Конечно же, нет. Проходи. Чем обязан?

–  Я что не могу соскучиться по собственному отцу?

–  Можешь, но мы виделись вчера вечером, и ты такой активности не проявляла, - заметил папа, вызывая у меня краску смущения.

–  Решила исправиться.

Всегда считалось, что именно я займу в будущем место отца в магазине. Мне нравилось бывать здесь, в чисто мужском царстве, полном инструментов и товаров для ремонта и строительства. Я различала ламинат по классам, умела пользоваться краскопультом и шуруповёртом и так далее. За те годы, которые провела в Москве, я почти забыла о своих умениях и навыках.