–  Но ты не должен был скрывать это от нас, - сказал Ник. - Какими бы благими ни были твои намерения, ты не должен был так поступать.

–  Я давал вам шанс, почти полтора года. А потом начал действовать. Тебя лишь надо было подтолкнуть, Ник. Твой зверь уже выбрал её. Именно тогда появилась Мээрин, слух об изменении завещания и прочее. На родителей не сердись, они знали очень мало и мне пришлось их убеждать. Но они любят тебя и хотели, как лучше. Это я поставил тебя в рамки и заставил играть по своим правилам. И тебя, Виктория, тоже. Шантаж Морозова был не самой лучшей моей идеей, зато качественной.

–  А вино? - с трудом произнесла я. - Это тоже было необходимо?

Кирк устало прикрыл глаза и покачал головой.

–  Нет. Это вне плана, крайняя мера, за которую мне стыдно. В тот вечер мне стало известно, что Берт обо всём узнал и помчался открывать вам глаза, Виктория. Поэтому и пришлось так поступить. Правду вы бы всё равно узнали, а так хоть есть ниточка, которая свяжет вас.

–  Но всё равно это неправильно. Даже узнав о шаери и отказавшись от Вики, рано или поздно я бы вернул её, добился. Сам.

–  Добился. Лет через пять или десять. Перестал гоняться за призраками прошлого, лелеять планы мести и стал жить настоящим. Вот только нет у меня этих лет, Ник. Нету. И где гарантия, что за эти годы Виктория не найдёт себе спутника, не выскочит замуж и не нарожает дюжину детишек? Я должен был быть уверен, что всё получится. Эгоистично? Ну и пусть.

–  Вы играли нашими жизнями, - обвиняюще сказала я.

–  Я глава и уже привык принимать сложные решения, направленные на благо семьи. И у меня получилось. Я вижу, как спокоен твой зверь, племянник. Значит всё было не напрасно.

–  А вы не боитесь, что я сделаю аборт? Это ведь моё тело, моё решение.

Я сразу почувствовала, как за спиной напрягся хищник, но промолчал.

–  Нет, Виктория, не боюсь. Я успел изучить вас и знаю, что на подобное вы не способны.

–  Вы ничего не знаете обо мне!

–  Возможно, вы сами мало знаете о себе, - спокойно парировал тот.

–  Вам всё равно. Вы даже ни капли не раскаиваетесь в совершённом, - ответила ему едва слышно. - Наоборот, вы горды содеянным, тем, что сломали мне жизнь.

–  Вика…

Ник хотел успокоить, но я стряхнула его руку с плеча, когда он попытался меня коснуться и продолжила:

–  Мне ничего от вас не нужно! Совсем!

После чего встала и направилась к двери.

Дороги я почти не видела и очнулась только на первом этаже, стоя у какого-то фикуса в огромной кадушке.

–  Вика? - Ник стоял за спиной, не решаясь подойти.

–  Отвези меня домой.

–  И что дальше?

–  Не знаю, - призналась ему. - Мне надо подумать. Самой. Без тебя.

–  Прогоняешь?

–  Просто не хочу, чтобы ты на меня давил. Дай мне пару дней. Всего пару дней. А потом мы обо всём поговорим.

Снова тишина и едва слышное:

–  Как скажешь.

Не знаю, каких сил стоило Нику, но мою просьбу он выполнил: привёз домой в целостности и сохранности (я уже сбилась со счёта, в который раз) и дал уйти, пообещав напоследок, что всё равно будет поблизости и не позволит долго думать, рискуя погрязнуть в жалости к самой себе.

После его ухода пустота только увеличилась.

Глупо было злиться на него. Ник такой же заложник, как и я. Мы оба стали пешками в этой игре.

По сути, я и не злилась, но вот возвращаться к прежним отношениям не спешила. Где гарантия, что это не просто страсть и желание зверя? А если, позволив развиться этому, мы всю жизнь будем несчастливы, потому что настоящих чувств не возникло? Я уже однажды обожглась и теперь так боялась довериться.

И ребёнок.

Перед сном я долго лазила по интернету, изучая всё о ранних сроках беременности. Да и беременностью моё положение сейчас было сложно назвать. Просто набор клеток, который пока просто плавал внутри, не успев прикрепиться. Даже анализ крови не дал бы никаких результатов. И как Ник это унюхал?

Еще оставался вопрос с работой. Не уверена, что смогу оставаться его помощником, при любом раскладе.

Всё второе января я провела дома, играя с Милкой, которой так понравился подарок хищника, что она даже пыталась засунуть огромный домик к себе в постель и спать с ним. Дашке удалось уговорить её ограничиться только куклой.

Меня никто не трогал, не приставал с расспросами, не требовал излить душу. Мама лишь тяжело вздыхала и качала головой, папа хмурился, но вмешиваться не решался. А сестра… У неё были свои переживания.