Тем не менее избрание Олланда не вызвало энтузиазма в российских политических кругах. «Лидеры социалистов, – цитировала “Независимая газета” директора аналитического центра “Обсерво” А. Дюбьена, – слабо знакомы с реалиями [России]» [Дюбьен, 2012]. В тот момент наиболее вероятным сценарием развития двусторонних отношений представлялось сохранение status quo. Однако жизнь богаче сценарных вариантов. В 2013 г. РФ поддержала проведение Францией военной операции против исламистов в Мали. Тогда российские транспортные самолеты перебрасывали французское военное оборудование в эту страну.

В начале своего правления Олланд практически передал ведение внешней политики министру иностранных дел Л. Фабиусу. Но украинский кризис, присоединение Крыма к России и последовавшие за этими событиями военные действия на Донбассе заставили французского президента выйти на авансцену международной политики. Действия российского руководства в отношении Крыма во Франции вызвали осуждение французского руководства [La Crim'ee rattach'ee.., 2014]. Французские власти заняли в украинском вопросе единую с другими западными державами позицию. При всей жесткости в оценках политики РФ французское руководство все же настаивало на поиске политического компромисса, а президент Франции полагал, что Франция совместно с ФРГ должна внести вклад в урегулирование конфликта [Hollande, 2014]. Все эти нюансы не могли ускользнуть от российских властей. В июне 2014 г. В.В. Путин был приглашен на празднование 70-летия высадки союзников в Нормандии. Там же по инициативе французского президента состоялась первая встреча российского президента с президентом Украины Петром Порошенко.

В 2014–2015 гг. Олланд превратился в одну из ключевых фигур в поиске мирных решений в украинском конфликте. Он стал первым главой западного государства, посетившим Москву с начала украинского кризиса (декабрь 2014). По итогам встречи российский президент заявил: «Россия и Франция выступают за немедленное прекращение кровопролития, за то, чтобы были найдены пути сближения, в том числе и по восстановлению единого политического пространства» [цит. по: Цилюрик, 2014].

Комментируя эту встречу, «Независимая газета» подчеркивала, что «Франция стремится занять нишу главного западного переговорщика с РФ и сыграть ключевую роль в преодолении конфронтации». Отмечалось, что курс на «умиротворение» Москвы не был сиюминутным: с некоторых пор Крым перестал упоминаться в официальных документах Елисейского дворца. Объяснением этой позиции со ссылкой на мнение французского аналитика служил тот факт, что «Франция в отличие от многих других стран не чувствует себя комфортно в контексте растущей конфронтации с Россией» [Цилюрик, 2014].

Новые встречи Ф. Олланда и В.В. Путина состоялись зимой и осенью 2015 г. В последние годы франко-российский диалог развивался в неблагоприятном контексте: санкции, введенные западными странами против России, отказ Франции поставить России авианосцы «Мистраль». Можно с уверенностью сказать: если бы отказ от выполнения контракта исходил не от Франции, а от другой западной страны, ситуация спровоцировала бы еще один серьезный конфликт. С Францией, к счастью, этого не произошло. Контракт был расторгнут, Россия получила материальную компенсацию.

«Принятое решение отвечало интересам всех заинтересованных сторон», – заявил, комментируя событие, пресс-секретарь президента РФ Д. Песков. Он выразил надежду, что «дух взаимопонимания и партнерства, который превалировал в ходе урегулирования проблемы “Мистралей“, будет сопутствовать Парижу и Москве в решении других вопросов, которые стоят на повестке дня двусторонних отношений» [Путин и Олланд.., 2015)]. «Независимая газета» писала: «Россия не только получила компенсацию, но и “осталась с прибылью”» [Владыкин, 2015]. Не критиковали российские СМИ французского президента и за то, что он не посетил Москву в дни празднования 70-летия Победы в Великой Отечественной войне, хотя в самой Франции это решение вызвало неоднозначную и скорее критичную реакцию.

«Еще год тому назад, – отмечает сенатор-социалист Ж.И. Леконт, – казалось, что Франция и Россия смотрят на проблемы, возникшие в международных отношениях, с разных сторон. Сегодня эта ситуация преодолевается, многие вопросы мы оцениваем сходным образом» [Леконт, 2015]. Мнение политика может показаться излишне оптимистичным. Франция и Россия переживают в настоящее время одну из самых «низших» точек в двусторонних отношениях, и трудно сказать, когда отношения между двумя странами восстановятся на прежнем уровне.

Что же касается политического и экспертного сообщества, то оно разделено: кто-то убежден, что Россия должна действовать жестко в отношении «недружественных» европейских политиков, другие верят в возможность достижения компромисса. Эти две позиции особенно отчетливо проявились летом 2015 г., когда ряд высокопоставленных французских политиков оказался в санкционном российском списке [Цилюрик–Франц, 2015].

В международной практике случается, что решение ряда сложных вопросов приходится на момент кризиса. В 2015 г. Министерством образования и науки РФ и Министерством высшего образования и научных исследований Франции было подписано соглашение о взаимном признании дипломов во всех сферах, кроме медицины. Речь идет о соглашении, переговоры по которому велись многие годы. С 1 сентября 2015 г. в России введен новый образовательный стандарт: с пятого класса в российских школах обязательным становится преподавание второго иностранного языка. Этим языком может стать французский, вопрос, по признанию посла Франции Ж.-М. Рипера, обсуждался им в Министерстве образования и науки РФ.

Развивается российско-французское научное сотрудничество. В 2015 г. в Санкт-Петербурге побывал директор Института им. Пастера. Французские полюса конкурентоспособности, занимающиеся внедрением инноваций, одними из первых начали развивать партнерство с российским Сколково. Особо французскую сторону интересуют разработки российских ученых в области создания робототехники. 29 сентября 2015 г. в Сколково прошел День Франции. Несмотря на непростую международную ситуацию, в 2016 г. в России и Франции пройдет перекрестный год туризма и исторического наследия. Но, главное, о чем не стоит забывать: несмотря на напряженность в международных отношениях, российские и французские спецслужбы ни на один день не прекращали взаимодействия [Ripert, 2015].