Программу каждого кандидата в президенты можно рассматривать как инструмент манипуляции. Если смотреть шире, то любой здравомыслящий политик – заложник своего положения, вынужденный говорить популистские вещи. А если надо донести что-то нехорошее – для этого есть громоотводы-куклы, сидящие в депутатских креслах и нажимающие на кнопки. Если на пешках выехать нельзя, то непопулярные меры нужно преподнести так, чтобы у народа возникло чувство солидарности. Для профессионального спичрайтера это пара пустяков. Ну а то, что «невзгоды и тяготы переходного периода» для слесаря с зарплатой в два прожиточных минимума и замминистра с миллионным счётом в иностранном банке – мягко говоря, не одно и то же, на этом федеральные СМИ заострять внимание не будут.

Фокус в том, что откровенно лгать никто и не собирается. Бывает, конечно, но редко. Как правило, ложь всегда перемешивается с правдой. Но всегда так, чтобы побудительным мотивом к действию у человека была не правда, а ложь. Это политика, детка… Кстати, а что такое политика? Правильный ответ прост до неприличия: искусство управления государством. Ни более, ни менее.

Да, да, Колганов это прекрасно знает. Но, чёрт подери, программа Владимира Владимировича обладает неким… обаянием. Согласись он на предложение Яна Григорьевича, станет такой же манипулируемой пешкой. Вопрос в цене. Сколько стоит он, Колганов? Тут нет ничего зазорного. У любого человека есть цена. Встречаются исключения, но в них люди с других планет, с другой шкалой измерения. Вопрос не в цене, а в последствиях твоих действий: созидаешь или разрушаешь.

Тут ещё на горизонте появилась эта новая знакомая, Оксана. Привлекательная… как-то незаметно их общение достигло уровня, на котором желание понравиться противоположной стороне сочетается с ощущение, что вы знакомы уже тысячу лет. И Оксана считает, что предложение Яна Григорьевича следует принять. Мол, это единственный способ узнать судьбу.

Кстати, о Яне Григорьевиче… его фигура кажется смутно знакомой. Колганов напрягал память, но всё тщетно. Может, мы виделись в прошлой жизни? Впрочем, в том, что существует иная жизнь, помимо этой, уверенности нет.Зато реальность и неведомая притягательность странного предмета, лежащего на прикроватной тумбе, сомнений не вызывает.

Он взял в руки золотой кулон на тонкой цепочке: змея схватила солнце и готовится светило проглотить. И вдруг ощутил присутствие силы и… страх. Неведомый, липкий и противный. По спине пробежал холодок. Медленно подошёл к зеркалу и застыл, рассматривая себя в отражении. Поднял руки, намереваясь надеть украшение. Кажется, нерешительность отступила…

От звука зазвонившего телефона непроизвольно вздрогнул и едва не выронил кулон. Вот чёрт! А когда посмотрел на имя абонента, то и вовсе растерялся.

Глава 21

Марченко без труда отыскал в базе данных МВД адрес регистрации Полунина Валентина Павловича, автора поджога. Судя по фото, это действительно человек, запечатлённый камерами наблюдения. Бывший кадровый военный, после увольнения в запас числился в частной охранной организации «Стержень». А три недели назад уволился по собственному желанию.

Полицейский задумался: картина складывается интересная. У Полунина при себе имелись документы на угнанное авто. Понятное дело, фальшивые. Но сделанные на своё реальное имя. Отсюда вывод: сей маргинальный гражданин не одинок, а действовал в составе организованной преступной группы. И эти ребята прекрасно знали, что владелец в отъезде и в полицию не заявит. Разумеется, с ним ещё предстоит разговор. Может, всплывёт что-нить интересное. Но, скорее всего, нет. Просто по опыту.

Появились зацепки: разумеется, сам Полунин; контора, где он работал и фургон. Номера последнего попытались скрыть, но ведь на хитрую попу непременно найдётся кое-что с винтом. Марченко ввёл персональный логин и пароль Единого центра хранения данных. Отыскал требуемые камеры, расположенные на пути к «Золотому тельцу» и… обнаружил, что те в тестовом режиме: отображают происходящее в реальном времени, но запись не ведут. Пичалька. С расположенными далее камерами дело обстоит веселее: через полчаса Марченко отыскал требуемый фрагмент и скачал его. Оказалось, что микроавтобус числится на балансе… МГУ имени М. В. Ломоносова. Сия новость на мгновение даже обескуражила.

Теоретически можно отследить и маршрут Полунина за рулём «Соляриса». Но отсутствие на некоторых участках камер и попадающиеся неисправные на других быстро охладили пыл полицейского. Для того, чтобы восстановить картину передвижения преступника, пришлось бы сохранить гигантский объём информации и для его обработки создать целый отдел.

Надо ещё раз попробовать дозвониться до Колганова. Но то, что Марченко услышал в трубке минутой позже, едва не выбило почву из-под ног.

Глава 22

«Марченко_след». Колганов ещё раз присмотрелся к имени абонента, которое ничего ему не говорит. Какой Марченко? И что его след? Или у него след? Или он… след? Бред, короче. Не след, а бред. Второй раз подряд он начисто забывает о тех, кого вносит в телефонную книгу. Нехорошая тенденция, однако.

– Привет. Это Марченко. Никак не могу до тебя дозвониться. Нам надо встретиться.

Голос абонента смутно знаком. Пытаясь вспомнить оного, Колганов медлил с ответом.