– Чтож, неплохо.
– Ян Григорьевич усмехнулся. – Всё верно. И именно последнее предложение является ключевым, определяющим причину нашего знакомства.

Обои цвета бордо, полумрак, разгоняемый множеством свечей и страшные чучела с поблескивающими глазами, разбудили в памяти Колганова непонятно откуда взявшиеся отрывочные воспоминания о Хэллоуине в такой же стариной гостиной, веселящихся подростках и… стекающей со стен крови. И холод, такой же ледяной, как рукопожатие хозяина дома, цепью сковал тело. Бред какой-то.

– Скажу честно, я слабо представляю, каким образом могу вам помочь. Обычный журналюга, к тому же оставшийся без работы.

– Тем и лучше, Егор. У вас появился прекрасный стимул для работы и самосовершенствования. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.

– Если вы хотите выиграть столь серьёзный старт, как выборы президенты, не слишком разумно рисковать, связываясь с моей кандидатурой. – Пытаясь хоть немного согреться, он держал чашку кофе обеими руками. – Мне ваше внимание, конечно, льстит. Но, тем не менее…

– Егор, вы сильно ошибаетесь относительно моих целей, - заметил Ян Григорьевич.

Молодой человек от удивления даже подался вперёд.

– Разве? Хотите сказать… аа… я, кажется, понял. Во втором туре, если таковой будет, вы планируете призвать избирателей Владимира Владимировича отдать свои голоса в поддержку другого кандидата.

– Отнюдь нет. – Ян Григорьевич сделал небольшой глоток дымящегося грога и снисходительно улыбнулся. – Всё проще и прозаичнее. Моя цель простирается гораздо шире, чем победа на выборах. Я хочу изменить Россию.

– Простите, а в какую сторону?

– Отличный вопрос. – Похвалил хозяин дома.
– Разумеется, в лучшую.

– Амбициозно, похвально… и несколько рано. – Возразил журналист.
– Не находите?

– Свою цель, Егор, нужно не только представлять, но и постоянно держать перед глазами. Только при таком условии она материализуется. Ну и, конечно, единомышленники также должны быть в курсе.

– Это усилит коллективную энергию, - пошутил Колганов.

Однако его визави оказался настроен серьёзно.

– Несомненно.

Колганов ощутил внутри дух противоречия.

– Ян Григорьевич, прошу прощения за откровенность, но все крупные политики, и, в особенности, участвующие в предвыборной гонке, страдают заболеванием под названием «именно я знаю, как». Для более-менее обладающих мозговой активностью избирателей это видится как «дайте порулить».

Ян Григорьевич захохотал.

– Егор, так оно и есть. Просто рецепт «знаю, как» достаточно прост.

– И каковы его ингредиенты?

Вместо ответа мужчина прямо на роскошной на столешнице размашисто вывел мелом два слова: «минус коррупция».

– Кажется, где-то ранее слышал, - Колганов чуть подался вперёд.

– Совершенно верно, - Ян Григорьевич отложил мел и протёр пальцы влажной салфеткой.

– Так по какой причине это не сделано ранее?

– По той самой, что сей лозунг является декларируемым. Не более того.

– Оно и видно. Теневая экономика вполне сопоставима с реальным сектором. И это, кстати говоря, не секрет.

– Егор, - чувствуя зарождающееся недовольство собеседника, Ян Григорьевич перешёл на мягкий вкрадчивый тон, - проблема несколько глубже, чем кажется на первый взгляд.

– Не понимаю, - признался журналист.

– Давай представим: тебе достаётся в управление некое государство. Достаточно большое, богатое, обладающее природными ресурсами. Вокруг – другие страны, настроенные враждебно. В том смысле, что вы не находитесь в состоянии войны, но территория и ресурсы твоего государства представляют для них шкурный интерес. Ты, как правитель, и твой аппарат поддерживаете с соседями дипломатические, культурные, экономические и прочие связи. Тем не менее, давать слабину нельзя. Иначе тебя съедят. Что ты предпримешь? Речь о политической системе.

Колганов задумался.

– Окружу себя верными людьми.

– Мыслишь в верном направлении, - похвалил отставной дипломат, - но этого недостаточно. Сколько у тебя верных людей? Ну, может, десять. Двадцать. Пятьдесят. Не более того. Для того, чтобы знать человека, надо с ним съесть пуд соли. Так что верные займут должность председателя правительства и министров. Плюс надо иметь надёжных людней в высших судах и законодательной власти. А это уже сложно, понимаешь? У тебя столько людей не наберётся. И не важно, какой именно у тебя в государстве политический режим. А ведь враг не дремлет, помнишь?