В одной руке он держал ручку, которую мастерски крутил в разные стороны. В голове Арины вспыхнуло воспоминание: Евгений Онегин из видений – инсайдов, как называл их Николай Сергеевич, посетивших ее при прохождении полиграфа. На секунду показалось, что в его руках сверкает не блестящая авторучка, а тонкая звенящая шпага. Захваченная вихрем собственных переживаний она прослушала выдвинутые Ксенией обвинения.

– Арина, вы меня слышите? – участливый мужской голос ворвался в ее сознание.

– Да. Да, – невпопад ответила девушка.

– «Да»,– злорадно повторила Ксения, потом сердито спросила: – Что «да»?

– Э… – замялась Арина.

Ксения повернулась к Артему:

– Хочу заметить: психологи поставили ей высокие баллы по интеллекту. А пока она Буратино Буратиной. – Ксения взметнула руку в браслетах и многозначительно постучала костяшками пальцев по столу.

Артем, не обращая внимания на выпады Белоутовой, доброжелательно обратился к Котровской:

– Арина, так что из поставленных задач вами выполнено на данный момент?

– Ноль, ничего не выполнила, – вместо нее ответила Ксения.

Артем сделал Ксении знак рукой, призывая не вмешиваться, и снова обратился к Арине:

– Может быть, вы сможете объяснить причину невыполнения поставленных задач?

– Как же, сейчас начнет тебе заливать свои песенки: программисты ей, бедненькой, не помогли, финансисты тоже, и вообще ее, несчастную, не ввели в курс дела.

– А ты ее, дорогая, конечно же, ввела в курс дела, должным образом, – впился в Ксению цепким взглядом Артем.

– Что? – та задохнулась от возмущения. – Хочу заметить, я профессионал. – Рукой она снова теребила волосы.

– Тогда, профессионал, позволь девушке самой за себя говорить, – с особой иронией он выделил слово «профессионал».

– Да что ей говорить, уволить ее – и все, – не унималась Ксения.

Артем грозно посмотрел на Ксению, та осеклась.

Арина ответила не без вызова:

– Вообще-то я выполнила задание.

Белоутова и Саблуков одновременно воскликнули:

– Как?

– Когда?

Арина, вздернув подбородок, с нотками гордости заметила:

– Посмотрите.

Артем посмотрел в монитор, его пальцы торопливо забегали по клавиатуре.

Грузный пожилой мужчина с неестественным лицом, будто скроенным из разных кусков, торопливо переключал камеры, чтобы найти нужный ракурс – нашел. Увеличил изображение, его пальцы отбили по столу тревожные аккорды 9-й симфонии Баха.

Ксения поднялась, торопливо обошла стол, встала за спиной Артема, привычно облокотившись о спинку его кресла. Взгляд ее впился в экран монитора. На ее лице сначала было написано легкое презрение, затем удивление, а потом смесь досады и ожесточения. Артем же довольно рассмеялся и захлопал в ладоши:

– Удивила! Умница! Ты гляди, четыре человека до нее три месяца безрезультатно бились над решением этих задач. Программисты запрашивали кучу бабла, аутсорсинг еще больше, а она справилась за один день – просто молодец!

Ксения досадливо поморщилась, бросая на Арину уничтожающие взгляды.

– А ты уволить, уволить, – передразнил Артем Ксению. – Можешь идти, – махнул он Белоутовой рукой в сторону двери.

– Как иди? – взвизгнула Ксения.

– Молча, – грозно рявкнул Артем.

Та испуганно вздрогнула и вылетела из кабинета.

– И как же у тебя получилось? – ласково обратился он к Арине.

– Я старалась. – Котровская смущенно развела руками. – И получилось.

– По первому пункту нужно подробнее, как старалась, как получилось. – Он посмотрел на настенные часы: – О, как раз время обеда, перекусим, и заодно ты мне поведаешь о перипетиях своих достижений.

в новый мир

В знакомом ресторане «Господин Рассеянный» они расположились за самым лучшим столиком – около большого окна с прекрасным панорамным видом на улицу.

– Ты не будешь против, если я тебя угощу? – обворожительно улыбнулся Артем. – Так сказать, небольшой бонус от начальства за твои успехи.

Арина робко улыбнулась, испытывая неловкость, – не каждый день с начальством обедаешь! – и согласилась.

К ним подошел официант, они сделали заказ.

В отличие от Роберта, Артем не ковырялся в тарелке, а с большим аппетитом, молча и сосредоточенно уплетал еду. Утолив голод, Саблуков вернулся к интересующему его вопросу. Размешивая сахар в кофе, он, хитро прищурившись, уточнил: