– Подъём!

– Варя?!
– Вьёрд моргнул и, кажется, смутился из-за своего вида. Одеяло небрежно перекинуто через бёдра. Одежды, судя по всему, на парне не было. Я мимоходом отметила спортивную фигуру, которой позавидовать можно, и сосредоточилась

– Так. Сегодня твоего короля ждёт Суд. Корону получит Хён. У тебя есть шанс приблизиться к трону. Мысль ясна?

– Более чем. Где мне присоединиться к Его Высочеству?

Хотела сказать, что Хён у вампиров, но в последний момент передумала и ответила:

– На балу.

– Понял.

Я вновь скрылась в Тумане и вышла в личных покоях в храме, точнее в довольно большом зале, отведённым под гардеробную. Моё появление почувствовали, и в помещении тотчас появилась одна из туманниц. Что же, можно не волноваться: одета я буду в кратчайшие сроки. Я почувствовала, как костюм соскальзывает к ногам, как тело обмывает Туман. А я о таком способе освежиться не знала… Волосы будто сами собой собрались в высокую причёску. Туманница закрепила причёску диадемой. Платье из легчайшего паучьего шёлка цвета морской волны, невесомой пушинкой легло на плечи. Туманницы выбрали скромный фасон: широкие бретельки, полупрозрачный рукав, летящая юбка, ни кружев, ни бантов, ни вышивки. Платье казалось простым только на первый взгляд. Играла ткань. Паучий шёлк не нуждается в дополнениях, но на балу совсем без украшений нельзя. Мне подали серьги и подвеску из того же гарнитура, что и диадема. Туфельки на невысоком удобном каблучке — последний штрих. Я повернулась перед зеркалом. Верхняя, самая лёгкая, юбка взмыла вверх и красиво закрутилась вокруг ног.

– Госпожа, ещё перчатки.

– Да-да, спасибо! Потрясающая работа.

– Это вы потрясающая, - возразила я и переместилась в общежитие.

Ялир ждал меня в коридоре. Наверное, стоило его пустить в гостиную до того, как убегать по делам, но уж как получилось.

– Варя?
– на миг у Ялира сбилось дыхание, парень сглотнул, облизнул губы и неожиданно хрипло произнёс.
– Ты всегда обворожительна, но сейчас особенно бесподобна.

На губах против воли расцвела улыбка.

– Варя. Ва-ря…

Ялир шагнул ко мне, осторожно подхватил под локоть, потянул к себе. Я оперлась на его плечо. Поцелуй? Я согласна. Мягкое прикосновение, и я растаяла, позабыв обо всём на свете.

– Варя. Варя, нам нужно идти.

– Угу.

Идти мне совершенно не хотелось, хотелось продолжать. Почему бы нам не переместиться из коридора в более удобное место и отнюдь не во дворец короля троллей?

– Варя, ты сводишь меня с ума. Я… я люблю тебя.

Я уставилась в глаза Ялиру и потерялась в его взгляде. Надеюсь, он не слишком рассчитывает на ответ, потому что голос пропал, слова не идут, и издать хоть звук, кроме счастливого мычания, я не в состоянии. Мир окончательно перестал существовать, были только я и Ялир. Я потянулась за поцелуем.

– Варя!

На бал мы всё-таки отправились, но с грандиозным опаданием. Ялир открыл портал в один из коридоров, неподалёку от бальной залы. Сначала я удивилась, что крылатик сумел преодолеть защиту дворца. Я-то прохожу через Туман, а он пользовался классической магией.

– Я не настолько велик, - хмыкнул Ялир.
– Пройти помогла Тёмная Кружевница.

Тогда ладно.

Ялир накинул на нас отвод глаз, и мы, оставшись незамеченными, смешались с толпой.

– Леди, позвольте пригласить вас на танец, - шепнул Ялир.

Разумеется, отказываться я не стала, и мы скользнули ближе к центру. Ялир подал руку.

– Я плохо танцую, - спохватилась я, но пальцы в ладонь крылатика вложила. Его рука легла мне в район лопатки.

– Леди танцует так, как ведёт партнёр, а вести я умею, поверь.

Счёт на четыре, поворот, поворот, просто шаг. Ялир не солгал. Я ни разу не засомневалась, ни разу не сбилась, ни разу не наступила парню на ногу. Вёл Ялир выше всяких похвал. Я окончательно расслабилась и отдалась движению под музыку.

– Варя…

Танец закончился, и мы оказались относительно недалеко от королевской семьи. Его и Её Величества сидели на тронах, младший принц стоял подле матери, а старший спустился в зал. Послышались тихие вздохи дам. Взгляд принца остановился на мне, оценивающе пробежался по моему платью. Ну да, такую роскошь, как наряд из паучьего шёлка, даже королева себе не позволила, у неё лишь палантин из этой ткани. Принц подошёл ко мне.

– Леди.

Приказ вместо вежливого предложения многое сказал о характере стоящего передо мной парня. Принц мне категорически не понравился. Не дожидаясь вмешательства Ялира, я присела в реверансе:

– Простите, Ваше Высочество, я обещала танцевать только со своим кавалером.

Думаю, такого отказа принц ещё не знал.

На щеках Его Высочества проступили багровые пятна. Он шумно втянул воздух. У меня создалось впечатление, что принц растерялся, хотя гнев ощущается буквально кожей. Я легко выдержала его взгляд. Краем глаза заметила, что на нас все смотрят. Что же, даже интересно, как принц выйдет из неудобного положения. Если он умный, то уже понял, что я не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Принц с задачей справился: