– Леди, ваш отказ ранит меня в самое сердце. Может быть вы согласитесь подарить мне танец на следующем балу?

– Вряд ли, Ваше Высочество. Я и на этом балу без приглашения. У вас, знаете ли, недостаточно хорошая защита от проникновения посторонних.

– В таком случае я настоятельно приглашаю и вас, и вашего кавалера в розарий поговорить о магических и немагических видах защиты.

Ялир подхватил мой легкомысленный тон:

– Увы, Ваше Высочество. Мы бы с радостью, но нам никак не успеть завершить разговор до конца бала, который, к слову, вот-вот закончится.

Принц подобрался:

– Ст.., - одновременно он сжал руку в кулак.

Тщетно. Ялир мгновенно возвёл полог тишины и купол отрицания. Позвать на помощь принц не смог. Впрочем, магическую активность наверняка засекли, а король заметил, что происходит что-то не то. Веселье начинается…

– Ваше Величество, - усиленный магией голос Ялира накрыл всю бальную залу, - вы обвиняетесь в организации покушения на Зельевара, бога Малого пантеона Хозяйки Туманного предела. Властью, данной мне свыше, я призываю Суд богов!

В зале воцарилась оглушительная тишина. Король медленно поднялся с трона. Время словно остановилось, а вечность спустя в воздухе стали вспыхивать алтарные знаки богов. Нас слушают. Король сделал ещё один шаг вперёд и вдруг возвестил:

– Прочь безымянных! Великая жертва великому богу Кирану !
– в руках короля мелькнул нож, брызнула кровь из рассечённой ладони.

Над королём вспыхнул изменённый знак Мастера-Чудодея, знак, привязанный не к титулу, а к личности. Я почувствовала, как устанавливается межмировая связь. Опять Киран! Божок-таки не забыл идею получить энергию от гибели целого мира, оставил финальный привет.

Король сорвал с мундира прозрачную звёздочку размером с ладонь, метнул в меня. Я ещё успела подумать, что покушение на Кэрта оказалось всего лишь приманкой для меня. Настоящая жертва я. Что же наобещал Киран королю? Защиту от гнева Хозяйки? Бессмертие?

Звёздочка вспыхнула. Я накинула щит и дополнительно закуталась в Туман. Увы, я была предсказуема. Моя неуклюжая защита разбилась вдребезги. Луч звезды ударил в грудь. Я почувствовала себя рыбой на крючке. Сила потекла из меня к Кирану.

– Варя!

В следующий миг я полетела на пол, режущая боль прошла. От бьющего из звезды светового луча меня заслонил Ялир. Парень лежал на мне, конвульсивно дёргался и кричал, крылья опали бесполезными тряпками.

– Убей его!
– я различила голоса тёти и Яниты, хором пытающихся достучаться до меня.

Ялир…

– Убей!

Надо сконцентрироваться. Связь с Кираном всё ещё работала, хотя и таяла. Я почувствовала, как Янита передаёт мне контроль над сформированной ею матрицей заклинания. Судя по сложности матрицы, Янита сделала нечто запредельное. Я отправила заклинание в Кирана и миг спустя ощутила, как рвутся его энергетические каналы. Всплеск силы. В мире, где божок прятался, случилась катастрофа, цунами ли, землетрясение ли не знаю. Я дёрнула обессилившую душу Кирана к себе и передала Яните. Фуф. Я на миг расслабилась, зато Ночная Охотница хищно улыбнулась:

– Госпожа, разрешите казнить Кирана, уже не бога? Заверяю, душа будет уничтожена.

Я не успела ответить, увидела, как душа Кирана развеивается, будто её и не существовало никогда. Янита щёлкнула пальцами и, довольная, отступила.

Звезда погасла, Ялир затих, конвульсии сменились мелкой дрожью. Значит, жив.

– Спасибо, что спас.

Ялир не ответил. Вряд ли он слышал. Кажется, он потерял сознание.

Я выбралась из-под парня, поднялась. В первой помощи я не сильна, поэтому сначала активировала амулет переноса и отправила Ялира в целительный корпус академии. Он выпускник, так что вылечат по первому разряду.

– Слабовато сработал, мальчишке ещё учиться и учиться, - прокомментировала тётя.

Твою же!

Я резко выдохнула. Эмоции клокочут, но для них не время. Внешне я должна выглядеть спокойно. Я повернулась к королю, зажгла над собой знак Хозяйки Туманного предела, а для пущей красоты призвала Туман, заклубившийся вокруг меня, словно дымный плащ.

– Ваше Величество, вы обвиняетесь в покушении на Зельевара и Глас Хозяйки Туманного предела. Приговор — смерть.

Я не дрогнула, произнося страшные слова, но внутри всё оборвалось. Умом понимаю, что иначе нельзя. Враг должен быть уничтожен. Кирана не добили, вот он и ударил. Повторять ошибку с королём нельзя. К тому же напал Его Величество на глазах у подданных, милосердие будет воспринято как слабость, и первыми пострадают вампиры. Иначе нельзя, но…

Туманница забрала душу короля, тело упало к подножию трона, корона покатилась по ступенькам, а я всё ещё должна держать себя в руках.

– Потомки посмевшего восстать против Хозяйки Туманного предела лишаются прав на королевство.

Нужно ещё разобраться, виновны ли принцы, участвовали и помогали или ничего не знают, но это позже. Душу короля допросят, мне предоставят отчёт. Главное, что показательная часть почти закончена.

Магией я заставила корону подняться в воздух и подлететь ко мне, одновременно я мысленно настроилась на Вьёрда, подавая троллю знак. Вьёрд не подвёл и громко объявил: