«И ты убьешь их? Без колебаний? Без сожалений? Беззащитных слабых разумных, что молят о пощаде?» - тень под моими ногами сгустилась настолько, что стала угольно-черной несмотря на сумрачную погоду.

«Они не молят. Они смирились. И ждут», - я встретился взглядом с глазами собственной тени, смотрящей на меня парой ярко-алых угольков.

«И ты готов пойти на это? Ради своего выживания?» - нарастающий шепот перекрыл другой голос. Ясный, чистый и чуть печальный.

«А есть альтернатива?»

«Есть. И ты ее знаешь. Призови нас!» - снова зашептали голоса, а в гуляющих по песку арены тенях начали вспыхивать алые голодные глаза.
– «Ты же для этого так долго подкармливал того глупца? Ради разрешения на эти две способности. Призови нас. Вскрой этот загнивающий нарыв, Вестник Бури!»

«Ты для этого меня сюда выдернула?»

«Отчасти», - засмеялись тени.
– «Лишь отчасти».

«Эти твари о чем-то начали догадываться. Если начну чудить, они сразу же убьют Хлою. И я умру».

«Смотря как чудить», - шепот зашелся тихим шелестящим смехом.

Правая рука сомкнулась на древке Копья. Левая сжала шершавую обмотку рукояти Иль-Сафора.

Всего один небольшой шаг разделял меня и моих беззащитных жертв. Один шаг до дрожащих от ужаса матерей, до прикрывающих их стариков, до зажмуривших глаза детей… Они знали, что их ждет. И давно смирились…

Тяжелый уродливый меч медленно поднялся над головой. Рука двигалась сама, словно живя своей жизнью. А я лишь безразлично смотрел на макушку какого-то мальчишки. Ему было лет семь. Тощий, блохастый оборванец, жмущийся к ноге точно такой же тощей страшной бабы.

Я смотрел на его макушку. Потому что целился.

И потому что просто не мог посмотреть в глаза.

Меч замер в верхней точке высоко над головой.

Нужно лишь ослабить пару мышц, и эта страшная дубина сама рухнет вниз, размазав мальчишку по песку. Быстро. Жестоко. Кроваво. Но практически безболезненно.

Я ничего не потеряю. Только приобрету.

Опыт. Возможно, какой-то очередной дурацкий титул. И время, чтобы решить свои проблемы.

Вдох. Выдох.

Сейчас. Или никогда.

Мальчишка поднял глаза. Все-таки встретился со мной взглядом.

Большие черные зареванные глаза с вертикальными зрачками.

Рука дрогнула.

И пошла вниз.

Со свистом распоров воздух, Иль-Сафор врезался в землю. Песок полетел во все стороны.

А я не отрываясь смотрел в глубину этих глаз, в которой на миг промелькнул образ маленькой улыбчивой девочки в длинном сером платье.

Мют.

– Вот же суки, - вздохнул я, ощущая как исчезает рукоять меча, так и не отведавшего крови.

Сделал шаг назад. Ноги странно подкашивались. Пришлось воткнуть в землю копье и опереться на него.

– Вот что вам от меня надо, а?
– пробормотал я, глядя на собственные дрожащие руки.
– Одна засовывает в жопу мира и заставляет убивать детей. А вторая смотрит и лыбится… Ни стыда, ни совести.

– ДИКАРЬ!!!
– разнесся над ареной взбешенный голос того мужика, что тут делает объявления. Хрен знает, как его должность называется, но мне это и неинтересно.
– КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!

– Ой, иди в жопу, - устало пробормотал я, прикрывая глаза.
– [И да прибудет с тобой Великое Благо].

Честно говоря, я думал использовать этот козырь по-другому. Я действительно думал, что смогу убить этих блохастых ушастиков. Оказалось — хрен там. Одно дело, когда враг бросается на тебя с мечом и жаждой крови в глазах. А другое — когда это привязанный к столбу ребенок.

Как говорила одна героиня, «ну не шмогла я, не шмогла»!

Так что иди в жопу. А я курну…

– ВЫПУСТИТЬ ЗВЕРЕЙ!!! ДИКАРЬ, ЭТО ТВОЙ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС!!! УБЕЙ НЕЧЕСТИВЫХ, РАСПРАВЬСЯ СО ЗВЕРЯМИ, И ТОГДА, МОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ БУДЕШЬ ЖИТЬ!!!

Я открыл глаза и покрутил головой.

Хм… странно, но ничего не изменилось. Все тот же песок, все те же дрожащие оборванцы, все та же беснующаяся толпа и надрывающийся мужик вооооон в той высокой лоджии.

Вопрос: где Укур? Ответ: скорее всего у него перекур. Вот и надейся после этого на этих гребанных бессмертных. Мутят что-то, а что — хрен пойми.

Ну и похуй.

Что там за зверушки?

По левую сторону от меня в стене арены открылся небольшой проход, из которого выпрыгнули три твари, больше похожие на саблезубых тигров, только покрытых чешуей и со скорпионьими хвостами.