– Последний, - решила она, цапая хлебобулочное лакомство, после чего подумала и цапнула второй рукой еще один.
– Предпоследний.

Угу. Смотри не лопни. Но если поправится, то может быть грудь хоть немного увеличится… Ладно, не о том думаю.

Я вновь повернулся к старику.

– Так что? Какую характеристику дашь моим «щедрым покровителям»?

– Ну, начну с самого верха, - зевнул Аркадий.
– Бездна… Точнее, одна из ее Смотрящих, Дха. Та еще оторва была, по самому краю ходила… Мда… Но после слияния скучной стала. Правила то, правила се, да планы, интриги, расследования… В общем, работать с ней можно, но скучно. По крайней мере, она лучше Лиэнь. Та вообще отморозилась, сидит как сыч перед Руинами, так что хрен ее куда вытащишь… Кстати, к этой особе лучше вообще не лезь. Как и к другим Смотрящим. Работаешь с Дха, вот с ней и работай, все равно хрен куда денешься теперь…

Я честно старался сдерживаться, но глаза все равно сами собой стали даже не круглыми, а квадратными с крапинкой из дробленых зрачков. Из его тирады про Бездну я понял лишь одно — этот «дедушка» как бы не старше Дха. Кстати, нужно бы разобраться со всеми этими «Смотрящими» и прочей ересью. А то за время бытности «маленькой толстенькой принцесской» бессмертные что-то втирали-втирали в мою стремительно седеющую макушку, но бедный мозг кипел, плавился и вообще был занят совершенно иными проблемами. Например, сохранностью плевы… Потому я так до конца и не понял, что там к чему.

– Что, малой, пытаешься мой возраст вычислить?
– ухмыльнулся Аркадий.
– Дохлый номер, я его сам не помню… Так, кто там у тебя дальше? Укур… От этого идиота держись подальше. Один хрен знает, что ему ударит в башку его бестолковую в следующий момент — моча, пиво или очередная дурь. Дружок его, Саш, более-менее адекватный, хотя и похуист редкостный, только о своих «проектах» и думает. И не дай Создатель тебе оказаться в числе его «подопытных»! Такого накрутит, что потом до конца жизни будешь думать, не запрятана ли у тебя отвертка в заднице… А тут, кажется, метка Кхара? Ну, этот относительно безвреден. Ему только бы подраться, да покувыркаться с кем-нибудь, желательно поэкзотичней… Ну и старушка Мют. Интриганка та еще, так что аккуратней с ее «невинными глазками», но доверять ей все же можно — «своих» она не бросает. А если надо, то и морду другим набьет так, что… Мммм… Помню, как-то поцапались они с Дха из-за меня, так только перья летели, да кудахтанье на всю солнечную систему стояло. Хорошо, хоть молодые были, ничего серьезного не порушили. Да и «правила» эти ихние тогда проще были, и сами не такие стервозные…

– Угу, и трава была забористей, и мужики голубее… - кивнул я.
– Пожалуй, хватит насиловать мою бедную психику. Еще немного, и подсознание начнет блокировать воспоминания, лишь бы спасти мозги от коллапса.

– Ладно, не буду, - засмеялся старик и бодренько поднялся с лавки.
– Все, молодежь, чаек попили, лясы поточили, теперь нужно поработать. А то времени всего два денька, а вбить в ваши пустые головы мне нужно слишком многое!

Что-то у меня херовые предчувствия…

***

Избушка, как оказалось, стояла посреди все того же «выгоревшего» леса. Только в этом месте он нифига не напоминал то голое уныние, через которое мы с Ан недавно пробирались.

Большая поляна с мягкой зеленой травой и огромным количеством душистых цветов. По периметру — ограда из высоких, ровных и пушистых елок или кедров. Где-то поют птички, в воздухе порхают бабочки, в траве стрекочут кузнечики… Идиллия. И еще одна демонстрация могущества — далеко не каждое существо способно создать и поддерживать такой райский уголок посреди мертвого леса. А в «реальности» происходящего я почему-то не сомневался.

– Ну что, поглазели?
– Аркадий был явно доволен произведенным впечатлением.

Вообще, для человека его возраста этот старичок был слишком уж эмоционален. Но тут может быть много объяснений. К примеру, кажется, в какой-то книжке о вампирах автор предполагал, что слишком долго живущие существа в качестве защитной реакции психики начинают в эмоциональном плане походить на детей — любознательность и непосредственность в них сочетается с обидчивостью и даже жестокостью…

Да и потом, хрен знает каким я сам буду в его возрасте. Если доживу.

– Начнем с простого, - старик предвкушающе потер ладони и щелкнул языком.
– Сокруши это.

Справа от нас прямо из воздуха появилась стена. Добротная такая, кирпичная. Примерно два метра в высоту и около метра в ширину.

Я недоверчиво покосился на старичка, прикидывая в уме свои силенки. Конечно, я не терминатор, но учитывая те модификации, что сделала мне Система, с такой задачей справиться должен. Вот только, смысл то какой?

– И в чем подвох?
– уточнил я.

– А вот в этом, - старик картинно щелкнул пальцами и мои руки вдруг резко потянуло к земле!

Упав на колени, я с удивлением уставился на обхватывающие запястья кандалы, прикованные к двум огромным черным шарам.

Это я, типа, должен ими размахнуться и пробить стену?

Напрягшись, попробовал оторвать грузила от земли или хотя бы сдвинуть с места, но те были наполнены презрительным равнодушием к моим потугам.

Мде. Сел на задницу и пораскинул мозгами. Увы, как Мыслю не подманивал, она лишь показывала мне средний палец из-за угла Чертогов Разума, явно предаваясь там плотским утехам с большегрудой Логикой и озабоченной Фантазией…