И, слушая его, я в очередной раз тихо себе порадовалась нахождению в этом замечательном, пусть и до странного враждебном по отношению ко мне, мире. Ведь, на мой вопрос об эффективных физических нагрузках для скорейшего возвращения к прежней форме, Оран хохотал до слёз. Оказывается, здесь уже около девятисот лет никто ни о чём подобном не задумывается. Особенно представители рас-долгожителей. Именно в том самом ускоренном восстановлении организма и заключается секрет мгновенного похудения, за который женщины Земли продадут душу, и не только свою. Оказывается, это восстановление идёт не только от последствий родов, но и от всего срока беременности. А именно: возобновляется баланс кальция, фосфора и фтора, убираются лишние килограммы и целлюлит, подтягивается кожа и удаляются ороговевшие клетки… В общем, как говорится, лёгким движением руки и после трёхдневного обжорства ты будешь выглядеть так, словно полгода провела в дорогущем спа-салоне.

Да уж, это не то, что наши женщины – бицепсы накачивают путём восемнадцатичасового держания младенца на руках, а мышцы ног – беспрерывным хождением из угла в угол комнаты во время укачивания.

Нет, я не говорю, что всего этого мне удастся избежать. Но, во-первых, легче морально всё это переносить, когда не только хорошо чувствуешь себя физически, но и выглядишь не как помятый пончик, из которого выбежало всё повидло. Это внушает некоторую уверенность и желание не существовать, а жить для семьи и для себя, радовать супруга, соблазнять его, в конце концов… Ведь, по статистике, семьдесят процентов стресса и негативных эмоций сбрасываются через секс. А когда у тебя орущий младенец на руках, голодный муж, неубранная квартира и хронический недосып, то о какой близости вообще может идти речь? Откуда я всё это знаю? Элементарно – психология! Ну, и с десяток подруг, уже родивших по второму ребёнку. Так что опыта на теоретической основе у меня хоть отбавляй. Во-вторых, у меня образовалась такая группа поддержки, что, боюсь, как бы вообще не лишиться своего ребёнка. Няньки уже сейчас список будущих дежурств составляют, отведя мне время только на кормление раз в несколько часов. Ну и, в-третьих, у меня всё-таки растёт удивительная дочь. И я очень надеялась, что наша с ней связь не оборвётся после её рождения, а наоборот, лишь усилится.

Так что, в целом, родов я ждала с нетерпением и даже предвкушением. Ведь, если учесть все эти плюсы в виде быстрого восстановления, то очень скоро мы с Шаном сможем быть близки без опасений навредить мне или ребёнку. Хотя, если уж на то пошло, то вчерашний сладкий вечер как раз и стал тем самым катализатором, начавшим отсчёт приближающимся родам. Оказывается, секс на последних сроках беременности естественным путём стимулирует роды. А нам как раз это и нужно было. Надо Шану сказать, что зря волновались, и озвучить рекомендации лекаря, заставившие меня с ног до головы залиться румянцем: «Не жадничайте и помогите дочке побыстрее появиться на свет». А я что? Я вообще-то не против. Оборвав сладкую мысль, пока она не завела меня слишком далеко, я попрощалась с магистром Ораном и отправилась на поиски жениха.

Из головы не желал выходить увиденный сегодня ночью сон, и мне было просто необходимо обсудить его с кем-то, кто знал мою историю от и до. А это был именно Шанрэл, потому что только ему я рассказала всё, как было, без цензуры и приукрашиваний. А ещё я помнила его ночной разговор с Уиллардом, где они обсуждали участившиеся нападения какой-то банды. Уж не об этих ли людях (или нелюдях) говорила мне Дэшна тогда? Да и вообще, мне очень хотелось узнать, что же она рассказала Шану о своём сговоре с каким-то заказчиком. И кто этот заказчик? Но самое главное – что я ему такого сделала, что он начал на меня охоту?

Повышенная активность перед родами – это тоже нормально, по словам лекаря. Поэтому я уже не стала удивляться своим странным желаниям что-то делать, куда-то бежать, чем-то заниматься… И быть в курсе всего. Если Шан попробует от меня, как обычно, отмахнуться и отстранить от расследования, я ему так и скажу – что это предписание врача. Враки, конечно, но вдруг прокатит? Тем более, что всё касается меня напрямую…

Хотя, что, если воспоминание Сашии на самом деле настоящее и всё дело именно в ней, а не во мне? Что, если это она должна была там что-то кому-то разрушить, а не я? Ведь, какова реальная возможность узнать, что мы поменялись телами?

Все эти вопросы крутились у меня в голове, пока я шла к кабинету Шанрэла. Но, к моему огромнейшему разочарованию, его там не оказалось. Я какое-то время покрутилась на месте, не зная, как лучше поступить – идти искать его или посидеть на месте и подождать, когда внимание привлекли листки, разбросанные по его столу. И первый же из них вверг меня в панику. Я смотрела на тот самый рисунок татуировки, который увидела во сне-воспоминании Сашии – смесь знаков Хаоса и Дьявола. И поверить в такое явное совпадение уже просто не могла. А ещё точно знала, что именно этот знак Шан обсуждал со своим другом в ту ночь, ведь иначе, откуда взяться этому рисунку. Это что же получается? Те, кто развели свою активность в нашем лордате, и те, кто напал на Сашию чуть меньше года назад – принадлежат одной и той же банде?

Не знаю, сколько времени я вот так простояла, разглядывая всевозможные варианты зарисовки тату, но, когда в кабинет ворвался Шан, словно отмерла. И, глядя в его полные тревоги глаза, выдохнула на одном дыхании:

– Я знаю эти символы!

– Что? – явно не понял меня мужчина, или не услышал, потому что взгляд его сосредоточенно осматривал меня с ног до головы, словно, проверяя, не случилось ли со мной чего.

– Говорю, что знаю вот эти знаки, - и для наглядности потрясла в воздухе рисунками.

Наконец, мне удалось полностью завладеть его вниманием: мужчина аж прыгнул в мою сторону и, если бы я была кем-то другим или же не в положении, то наверняка принялся бы трясти за плечи. Но вместо этого он осторожно обнял меня и заставил посмотреть прямо в глаза:

– Ты уверена?

– Да.

– А знаешь ты это именно, как ты? Или как Саши? – уточнил он.

– Два в одном, - серьёзно ответила я и уточнила: - Сашии уже встречался этот знак раньше, а я знакома с его составляющими.