– Да, - кивнула я. – Теоретически ничего сложного. Но я переживаю, что у меня не настолько живое воображение, чтобы представить себе не только окружающие меня стены, но и себя в роли воды…

– Ничего, так всегда кажется. На самом же деле стоит только понять принцип и всё получится, - улыбнулся магистр. – К сожалению, этому обучить невозможно. Я могу лишь приводить наиболее оптимальные и действенные ассоциативные примеры, а остальное полностью зависит от тебя.

– Вот это-то и угнетает, - вздохнула я, а потом приняла наиболее удобную позу, как советовал лекарь, и закрыла глаза, стараясь отрешиться от окружающего.

Шанрэл

– Докладывай, - властно произнёс Шан, усаживаясь за стол.

Он повернул кресло в пол-оборота, чтобы иметь возможность время от времени поглядывать на обстановку за окном. Огненная стена, так сильно выбившая его из колеи в самом начале, никуда увы не делась. Стояла себе на том же самом месте, словно насмехаясь над ним. Или это тот самый мастер насмехался, наглядно показывая бессилие обитателей замка перед собственной мощью. Эфемерной и кратковременной, но всё же мощью. И с одной стороны, Шану не терпелось увидеть, как Инферно начнёт пожирать своего носителя, когда тот уже будет не нужен, а с другой стороны, это будет означать, что цель достигнута… Чего он не может допустить, ведь цель – это Айрин с их дочерью.

Трудно описать тут гамму чувств, что он испытал, увидев стену: удивление, неверие, раздражение, злость, страх… Он – рождённый демиургом, не почувствовал такое. И тем самым подверг свою семью опасности. Если бы не уверенность, что его «божественные» родственнички здесь не причём, точно решил бы, что над ним так своеобразно издеваются. Проверяют его «зрелость».

Кстати, о них. Если и в этом случае сестра предпочтёт не вмешиваться, то он серьёзно усомнится в её способности управлять миром. Уж нечто подобное просто невозможно проигнорировать. Тем более, она сама призналась, что негласно следит за ним. Значит должна уже заметить огненную стену вокруг замка…

Хотя, с другой стороны, что она сможет сделать? Если он не чувствует в этом волшебстве магии Инферно, то и она, скорее всего, тоже. Решит, что это обычное огненное кольцо. А с таким сможет справиться любой мало-мальски обученный маг. Вот только, увы, это не просто пламя…

В душе вновь начала просыпаться злость. Да сколько же можно, в конце концов? Эти несколько месяцев стали самыми насыщенными за всю жизнь его нынешнего воплощения. Да и, пожалуй, за жизнь в целом… Покушения, неприятности в лордате, нападения банды придурков, возомнивших, что им позволено всё и всегда, появление Айрин, их дочь… Скучным это время точно не назовёшь, но, видимо, всему есть предел. И своего он только что достиг.

Шан вновь взглянул на огненную преграду. Судя по всему, данный эпизод его жизни станет решающим: или он, или его. Да, у Судьбы странное чувство юмора…

Судьба…

Среди его народа ходят легенды о Высших Сущностях, которых даже демиурги в самом начале называли богами, не совсем разобравшись, что к чему. Как и всегда, им приписывали все реальные и нереальные чудеса, деяния и, конечно же, волю. Мол, на всё их воля.

А вот его отец всегда говорил, что Высшие Сущности всего лишь смотрители. Такие же, как и сами демиурги, только в куда более крупных масштабах. Если на демиурга приходилось по две или три заселённых звёздных системы, то на одну Сущность – по две и более галактик. И, что главное для них – это баланс Силы и Равновесие в вверенных сегментах, потому что от этого зависит, как бы банально и пафосно не звучало, Вселенская Гармония.

Раньше Шанрэл всегда считал, что так и есть – очень уж правильно звучала эта теория. Но сейчас он вот никак не понимал, чем Вселенной может помочь гора неприятностей, свалившихся на него и его родных.

– Мой лорд, - вывел его из задумчивости голос капитана стражи. – Изменений никаких. Дозорных я расставил, но огонь слишком плотный. За ним ничего не удаётся разглядеть, как ни старайся. Да с башен ничего не видно.

– А пересечь черту пытались? – хмуро спросил Шанрэл.

– Я запретил, - покачал головой капитан. – Потому что пущенная стрела осыпалась пеплом ещё на подлёте.

– Магия?

– Не ясно. То ли стена впитывает всю пытающуюся проникнуть сквозь неё энергию, то ли наши заклинания проходят, но эффекта или результата мы всё равно не видим.

– И движений за стеной также никаких?

– Увы.

– Ладно, я сейчас спущусь туда сам и попробую применить парочку артефактов. Мало ли, вдруг сработает. Всё же родовая магия – это не пустой звук, - вздохнул мужчина.

– Да, мой лорд, - отозвался капитан, а потом добавил: - Есть ещё кое-что. Со всей этой суматохой мне не успели доложить вовремя. В замок буквально за полчаса до того, как заметили неприятности, прибыло два полукровки. Они утверждают, что это не их рук дело, но мои бойцы всё равно решили пока подержать их под стражей.

– Полукровки кого? – оживился Шан.

– Эльфари, мой лорд.

– Замечательно! – хлопнул в ладоши лекан. – Прикажи немедленно освободить их. Это мои гости. И проводи сюда. К этому моменту на столе должны стоять закуски или, по желанию господ, плотный ужин. И пока мы будем разговаривать, пусть слуги подготовят для них комнаты.

Судя по всему, на его зов откликнулись те, на кого он надеялся. И вовремя. Лишняя пара магов здесь совершенно не помешает. Особенно, если учесть, что из магов в замке был только он и пацан-подмастерье. Ну, и Оран, в битве от которого проку нет совершенно.