Эльфари поняли, что ответа на этот самый важный вопрос у их лорда нет, и поникли. Было тяжело считать себя беспомощными и бесполезными, когда привык к совершенно другому. Они по праву считались среди своих одними из самых умелых и сильных магов. А теперь ощущали себя едва ли не новорожденными детьми.

– Ладно, отчаиваться рано, - хлопнул по коленам Риккаль и встал. – Какой там у нас был план действий? Накопить как можно больше силы, разложить по периметру и убрать эту демонову стену? Что ж, приступим.

– Не спеши, - осадил его собрат, внимательно глядя на Шанрэла. – Что ты планировал делать с учётом всех сведений и знаний?

– Нам не справиться одним, - пришлось признать правду. – Необходимо вызвать подмогу. Лучше всего Волхвов. Но, чтобы сделать это, придётся нарушить целостность стены хотя бы на секунду.

– Ну, задача не кажется невыполнимой, - пожал плечами Рик. – Мы хотели вообще разрушить стену, а тут просто сделать дырку…

– И неплохо бы соорудить нечто похожее из защиты, - внёс конструктивное предложение Мар. – Когда мы никак не отреагируем на ультиматум, мастер может ещё сильнее сжать огненный круг…

– Защита есть, её необходимо доработать. Не так давно мы имели несчастье видеть, что мощнейшая по нашим меркам магия, совершенно не является преградой для подручных мастера.

– И чем же ты собираешься её усиливать?

– Кое-какими родовыми артефактами и… - Шан хмыкнул. – Любовью, состраданием и добротой.

– В смысле? – хором воскликнули полукровки.

– Да есть у меня парочку экспериментальных работ, по передаче чувств. Хотел сделать Айрин подарок, чтобы она в любой момент могла ощутить всю полноту моих чувств. И логично предположить, что силами противодействия для боли и отчаяния, могут стать любовь и сострадание.

– Так и что? Одних твоих чувств явно будет недостаточно.

– Верно, вот мы и попросим обитателей замка помочь.

– Честно сказать, идея кажется совершенно бредовой, - скривился Рик. – Но на безрыбье…

– И то верно, - кивнул Мар. – Чем нам помочь тебе?

– Для начала… - начал Шанрэл посвящать их в свою идею…

Айрин

Едва за Шаном закрылась дверь, как на душе стало противно и гадко от дурных предчувствий. Внутри царил такой сумбур из эмоций, что иногда было сложно даже дышать. Я переживала за любимого, волновалась за дочь, которая вот-вот должна появиться на свет, боялась, что мои опасения могут оправдаться и… больше всего бесилась, что ничем не могу помочь. Всегда считала, что люди, «сходившие с ума от бессилия», просто преувеличивают свои ощущения. Когда на самом деле, если так уж хочется, то можно найти выход. Оказалось, что нельзя. Это только в книжках так бывает, что взмахнул рукой и все враги повержены, в самый критичный момент появляется долгожданная и невероятно могущественная подмога, а ты весь такой из себя супергерой даже не запарился…

Увы, но реальность совершенно другая. Даже в, казалось бы, фэнтезийном, с точки зрения землянина, мире.

Устало вздохнув, я отошла в самый дальний уголок, где было хотя бы подобие уединения, и присела на невысокий мягкий пуфик. Пока Шан был рядом, проблемы не казались такими уж серьёзными. Внутри просто жила уверенность, что вместе – мы сила. Но стоило ему уйти, как душу стали разрывать сомнения, страхи и опасения.

Это просто несправедливо! Мы столько всего пережили, столько были вдали друг от друга… Казалось бы, ну хватит. Сколько можно? И вот, это свершилось, счастье есть, мы вместе и счастливы. Так нет… Закон вселенского бутерброда ждёт за углом и гаденько хихикает, выжидая своего часа. Мол, расслабились, да? «А вот хрен вам, а не золотая рыбка»…

Так и у нас. Думали, все беды позади, а оказалось, что всё только начинается.

«Почему всё так несправедливо? – мысленно крикнула я в никуда.
– Чем мы с Шаном в прошлом так насолили Высшим Сущностям, что теперь они столь изощрённо нам мстят? В чём смысл всего этого?»

Но в ответ, как и всегда была тишина. Если я и надеялась, что Сариб услышит меня, то уж точно никак не ожидала ответа. Потому что, будь я на её месте, то не стала бы молча смотреть на происходящее, а непременно бы вмешалась.

«Вот поэтому тебе ещё рано становиться демиургом»,– вдруг раздалось у меня в голове, заставив от неожиданности подпрыгнуть на месте.

Я, ничего не понимая, обернулась и внимательно осмотрела всех собравшихся в комнате. Но присутствующие были заняты обсуждением последней новости о помолвке и, казалось бы, не проявляли ко мне ни малейшего интереса. Поэтому определить, кто именно только что посмел копаться у меня в голове, я не смогла.

«Это не они, успокойся»,– вновь услышала я постороннего.

«Кто вы?»

«Ответы»,– сказано было тоном с примесью лёгкой иронии.

Откуда я это знала – ни за что бы не смогла ответить, поскольку мысленная речь всегда выглядит несколько безлико… А тут все оттенки настроения и интонации, как если бы мы разговаривали вслух.

«Какие ответы?»

«Не ты ли только что мысленно выкрикивала своё возмущение несправедливостью? Вот мы и решили дать ответы…»