В душе начала подниматься такая злость, что я едва не потеряла концентрацию и не свалилась, в прямом смысле, в распространившуюся внизу клоаку. Но отрезвило меня странное тянущее чувство, как если бы кто-то или что-то пило из меня энергию! Вот тут я испугалась окончательно, потому что прекрасные и волшебные краски Сарибэль вдруг померкли и стали почти безжизненными. А я с ужасом поняла, что из-за своего гнева позволила Инферно питаться моими чувствами и подпитывать самого себя! Более того, эта дрянь пыталась подчинить меня! И если бы не дочь, которая каким-то образом смогла вовремя оградить меня, последствия могли оказаться катастрофическими…

Сердце колотилось в груди перепуганной птицей, мешая сосредоточиться, но страх, что у меня не получится собраться с мыслями и успокоиться, придавал сил. Меньше всего мне хотелось стать заложницей собственного гнева, который так сильно сейчас клокотал внутри. Заложницей той мерзости, с которой боролся сейчас мой любимый, из-за которой были в опасности я сама и моя дочь! Мысли о любимых помогли, поэтому я решила, что только самое светлое чувство сможет вернуть меня мне – любовь. К ребёнку, которого носила под сердцем, к мужчине, который готов был пожертвовать собой ради меня, к его семье, принявшей меня, как родную вопреки всему, к миру, который был мне домом!

И по мере того, как светлые эмоции наполняли моё сердце, отступала и тьма… Пока в какой-то момент краски вновь не стали насыщенными и полными жизни.

В этот момент пришло и понимание, почему все остальные, кроме нас, ничего не заметили. Эта тварь маскировалась так умело, что даже богиня-хранительница ничего не почувствовала. И только потому, что мастер именно хотел уведомить нас, мы всё узнали. Единственное, он просто не рассчитывал, что я смогу расшифровать знаки в его татуировках и понять с чем именно пришлось столкнуться. Впрочем, если бы Шанрэл не был демиургом, то опасность вряд ли бы была воспринята настолько серьёзно. Пусть это и не даёт ни малейшего преимущества, которые были бы у нас в любом другом случае…

Но всё равно мне было совершенно не понятно, как эта гниль смогла настолько… развиться, чтобы додуматься до маскировки? Качественной, сильной и настолько идеальной, что смогла обмануть всех без исключения! Ведь, насколько мне было известно, Инферно подобно зверю, которым руководит лишь один инстинкт – ГОЛОД! А вот стратегия и обдумывание собственных шагов, подготовка защиты, манипулирование другими на уровне опытного кукловода – совершенно несвойственна этому существу. Или тут как раз всё дело в мастере? Неужели он смог создать или найти способ настройки настолько мощного щита?! Увы, ответа на этот вопрос у меня не было. Как, впрочем, и на другой: причём тут я и моя дочь?

А в следующий миг я провалилась в пустоту…

Когда же чувство полёта в никуда прошло, и я, наконец, смогла более или менее ориентироваться в пространстве, оказалось, что местность вокруг довольно… знакома.

Признаться, меньше всего я ожидала увидеть озеро, столь родное мне по воспоминаниям Сашии. Чёрное «ничто», покои Сариб, даже нечто невероятное… ну там, открытый космос или что-то в роде этого по своей фантастичности… Все прошлые разы подобных путешествий были похожи на серию из фантастического сериала. Этот же оказался самым обыденным.

Единственная странность заключалась в том, что я не была участником событий, а всего лишь сторонним наблюдателем. Правда, поняла я это лишь мгновение спустя, когда у озера показалась Сашия во всём своём великолепии. Она была, как говорят, как цветущая майская роза – невероятно красивая, полная жизни и внутренней энергии. Силы. Но всё это затмевала безысходность, так отчётливо заметная в её взгляде.

Честно сказать это немного непривычно не чувствовать её, как себя, а просто быть… посторонним существом. Девушка была не просто расстроена, она находилась на грани истерики. Она летела к озеру так, будто от этого зависела её жизнь! У самой кромки воды она резко остановилась и упала, сотрясаемая рыданиями. Молодая женщина что-то выкрикивала и бормотала, но слов было не разобрать, пока неожиданно она не подняла голову вверх и не закричала:

– Я не просила ничего этого! Всё, о чём мечтала – это кусочек счастья, которого была лишена почти с детства! – она вновь зарыдала, но в этот раз взяла себя в руки намного быстрее. Вскочив на ноги, она вновь обратилась к невидимому собеседнику: - Почему я? О, Праматерь, чем я заслужила это?! Ты сочла меня достойнее других, хотя на моё место претендовали многие, более подходящие наследники. Так почему я? Я не хочу этого больше! Я устала. Но по нашим глупым законам я не могу просто так передать управление кланом брату. И что мне теперь? Умереть? – плечи Сашии поникли, и вся она как будто стала меньше. – Но я хочу жить… Просто жить. Пусть не здесь, не сейчас, по-другому, но жить счастливо. Разве это плохо?

– Вполне достойное стремление, - вдруг раздалось в ответ.

Молодая леканша от неожиданности подпрыгнула на месте, зацепилась ногой за ветку и упала на землю.

– Кто здесь? – требовательно выкрикнула она, судорожно стирая следы недавней слабости. – Покажись!

– Ты не сможешь вынести моего истинного вида, Сашия Дар-Са-Ран, - ответил ей невидимый собеседник. – А для общения достаточно и просто голоса.