И всё же, несмотря на все различия, они были созданы друг для друга, идеально дополняя своими характерами этот союз.

– Ну наконец-то! – всплеснула руками Изу. – Я уж было думала, что вы не решитесь.

– На что? – не поняла я, заинтригованная фразой.

– На открытие тайны! – громко прошептала она в ответ и её, конечно же все услышали.

– Мы не просто обручились, - наконец, со вздохом, призналась Ким, отрываясь от своего возлюбленного и утопая в его сильных объятьях. – А прошли обряд…

На мгновение в комнате повисла изумлённая тишина, а потом все бросились их поздравлять. Я тоже поспешила, но руки супруга не пожелали отпускать меня, поэтому к паре мы подошли вдвоём и самыми последними.

Тут же возникло некоторое напряжение. И я даже догадывалась почему и от кого оно исходит, поэтому незаметно толкнула Шана локтем в бок.

– Мои поздравления! – первая отреагировала я и крепко обняла их обоих. – Это самая замечательная новость. Но почему вы скрывали?

Ким и Оран синхронно посмотрела на Шанрэла, а я только глаза закатила. Вот же диктатор! На самом деле рад за тётушку, и уже даже почти не злится на Орана, а всё равно продолжает их мучить.

– И как давно? – только и спросил он.

– Неделю назад, - немного напряжённо ответил магистр, глядя в глаза своему лорду. – Это была моя идея. И я настоял, потому что не хотел дать ей ни единого шанса на отступление. Если бы дал время подумать, то она могла бы натворить кучу дел, напридумывать себе массу глупых отговорок и оправданий, а потом, чего доброго, ещё и сбежать.

От каждого слова Ким становилась всё пунцовее, в то время как Шан, наоборот, расслаблялся. А под конец речи лекаря вообще не выдержал, хмыкнул и со значением обернулся ко мне, мол, никого не напоминает? На что я тут же возмущённо надулась.

Лекан в ответ весело подмигнул, приобнял меня за талию и уже совершенно другим тоном сказал, обращаясь к паре:

– Тогда ты поступил очень мудро. Женщины моей семьи склонны к безрассудным поступкам, и если вовремя не среагировать, придётся искать по всем соседним лордатам. Добро пожаловать в семью, - и с энтузиазмом пожал руку новоиспечённому… хм… зятю.

Напряжённая атмосфера растаяла, как и не бывало. Все расслабились и с улыбками стали расспрашивать о том, как же всё происходило, что они планируют дальше, Гэни тут же задала вопрос о детях, чем до невозможности смутила влюблённых, но всё же добилась ответа, что затягивать не собираются.

И пока все с энтузиазмом общались друг с другом, Шан отвёл меня в сторонку и сказал:

– Мне пора, родная. Только что получил вызов от охраны. Я поставил защиту обратно, так что вам не о чем волноваться. Но я всё равно прошу тебя, будь осторожна.

– Ты тоже, - попросила я его и поцеловала.

Почему-то у меня сейчас было такое ощущение, что это наша последняя встреча до тех пор, пока ситуация с мастером и нашими врагами не разрешится. Более того, меня пугала уверенность дочери, что так оно и есть.

Шанрэл

– Что случилось? – с порога спросил он, войдя в кабинет, где над какой-то бумагой склонились два новоиспечённых штатных мага.

– Мы только что получили сообщение, спокойно преодолевшее огненную завесу, - хмуро ответил Мар, поднимая глаза от свитка.

– От кого? – тут же нахмурился хозяин кабинета, чувствуя приближающиеся неприятности.

– Верно думаешь, - подтвердил его наихудшие опасения Рик. – Это тот самый мастер. Некий Намор деГунар.

– Человек? – обратил внимание на конструкцию его имени Шан.

Такие приставки, как «де-», «оллон-» или «тор-» были присущи аристократам человеческих государств. И некоторым магам, получившим дворянство за особые заслуги или же после достижения определённой степени мастерства.

– Похоже на то, - кивнул Риккаль. – Но, сам понимаешь, можно назваться хоть самой Сариб…

– Нет, сомневаюсь, что он придумал себе имя, - покачал головой Шанрэл. – Он пришёл сюда за победой. И несомненно захочет, чтобы она досталась именно ему, а не придуманной личности. Слишком много амбиций, о чём красноречиво свидетельствует огненная стена. Нам демонстрируют свою мощь, показывают, что в сравнении с ним мы – ничтожества, неспособные ни на что.

– Ну, как ни печально это говорить, он прав, - кисло проговорил Марэль. – Пока что мы не смогли ничего добиться, хотя перепробовали уже почти всё, что знали.

– Более того, - добавил Рик, - я не ощущаю здесь силы.

– А ведь точно! – спохватился его друг. – Сначала как-то не замечаешь этого, а потом, спустя какое-то время приходит понимание, что твоя сила восстанавливается слишком медленно. Как если бы поблизости не было ни одного источника, и организм восполнял потери за счёт собственных ресурсов!