– Пустите меня, пустите! Это Гоша! Он хороший! Ему нужно к королеве Клариссе! – кричала Бэлла, стараясь вырваться, но стражники держали ее крепко и отпускать никак не хотели.

– Да видели мы, какой он хороший!

– Он меня с башни уронил! Я чуть не поджарился! Вон, даже усы подкоптились!

– Он огнедышащий! – ворчали стражники, подталкивая Бэллу к воротам.

– А ты еще ответишь за то, что притащила в замок дракона. Ты хотела, чтобы он поджарил королеву? Тебя Гундликус подослал? Отвечай сейчас же! – строго спрашивал стражник с поджаренными усами.

– Нет, – заплакала Бэлла, – я просто хотела ему помочь. Он потерялся, а королева Кларисса умная, она его расколдует.

Стражникам стало стыдно, и они отпустили Беллу.

– Все равно тебе влетит, – сказал один из них.

– Знаю, – Бэлла вздохнула.

Мало того что королева Кларисса отругает ее за то, что она неправильно спит, так теперь еще и за Гошу попадет. Но самое обидное, что Гоше она так и не помогла, он улетел, и как его теперь найти, было непонятно.

Стражники провели Бэллу в ворота.

За воротами было очень интересно. Вокруг большой пещеры, где находились королевские покои, располагалось множество маленьких, будто игрушечных домиков. Все они были выстроены в форме животных или предметов – один как медведь, другой как заяц, а третий – так и вообще как торт. К нему-то стражник и привел Бэллу.

– Жди тут. Это домик для гостей. Только не вздумай есть его, он несъедобный. – строго сказал стражник и пошел докладывать королеве.

Бэлла принялась смотреть в окно. По ярким красивым улочкам прохаживалась стража, пролетали туда-сюда деловитые мышки в золотых платьях и расшитых костюмчиках, а около домика в виде мишки боролись два смешных медвежонка. Вокруг глаз у них были черные круги, и Бэлла сначала подумала, что это синяки под глазами, которые они друг другу случайно наставили, но потом присмотрелась и поняла, что это просто такая окраска.

Медвежата были очень смешные и боролись медленно, катались по траве, обнявшись, и Бэлла хотела тоже поиграть с ними, но тут вернулся стражник.

– Пойдем, королева ждет, – сказал он, и Бэлла поплелась за ним.

Внутри королевской пещеры было очень красиво. Вся пещера была залита ярким светом. Лучики играли в разноцветных кристаллах хрустальных люстр всеми цветами радуги и отражались в зеркалах с золочеными рамами, развешанных по стенам. Бэлла даже замерла от такой красоты и немного отстала от стражника.

Внезапно все лучи, освещавшие пещеру, разом всколыхнулись и заплясали – оказалось, что весь свет идет от одной маленькой свечки, которая уже догорала, и стражник сменил ее на новую. Бэлла хотела попросить, чтобы стражник пошевелил свечу еще разок, – ей очень понравилось стоять в самом центре бушующего моря света, но стражник внезапно вытянулся и объявил торжественно:

– Кларисса! Великая королева черных мышей!

И тут появилась она. Бэлла ахнула от восторга – королева Кларисса и впрямь оказалась золотой, вся ее шерстка, крылья и лапки отливали золотом, и от ее тела тоже отражались лучи, а потому пещера теперь наполнилась не только цветным, но и золотым сиянием.

– Как красиво! – ахнула Бэлла и шагнула к королеве, чтобы рассмотреть ее поближе. Она уже и забыла, что ее должны отругать.

– Оставьте нас, дорогой мой, и никого к нам не впускайте, – сказала королева Кларисса очень ласковым голосом, и Бэлла подумала, что детей зря пугают королевой, она совсем не злая.

Стражник довольно улыбнулся, наверное, ему было приятно, что сама королева назвала его дорогим. Он помедлил, тоже залюбовавшись сиянием, или потому, что ждал еще какого-нибудь ласкового слова, но все-таки вышел. Королева Кларисса бросилась к Бэлле и крепко ее обняла. Бэлле, конечно, стало очень приятно, что ее обнимает сама королева, но это было немножко странно, учитывая, что они только что познакомились.

– Здравствуйте, – сказала Бэлла, и королева ее отпустила.

– Неужели ты меня не узнаешь? – сказала она.

– Почему? Вы золотая, а значит, вы и есть королева Кларисса.

Королева улыбнулась и подвела Бэллу к зеркалу. Бэлла посмотрела в отражение и обомлела. После объятия королевы мех на животе и лапках Бэллы тоже немножко позолотился и теперь отдавал таким же золотым сиянием.

– Вы меня позолотили, – сказала Бэлла. – Почему это с вас золото сыплется?

Королева засмеялась:

– Нет, милая Бэлла, это не золото, это всего лишь пыльца, которой я каждый день покрываю свое тело. Но это большой секрет, поэтому никому, пожалуйста, об этом не рассказывай.