— Только моя. Скажи! — требовал мужчина, покрывая мою грудь поцелуями, его руки мяли ягодицы.

— Скажи, Эсни! — просил он, поднимая юбку платья, гладя мои ноги, поднимаясь всё выше.

— Не молчи! — просил Арнир, продолжая сладостную пытку. Тело уже давно предало меня, следуя за его рукой и выгибаясь навстречу. Разум из последних сил трепетался, но единственное, что удавалось мне, — это хранить молчание, сцепивши зубы, борясь с собой.

— Родная! — крепко сжимая в объятиях, глядя опьянённым взглядом, полным восхищения, он покрывал невесомыми поцелуями мою шею.

— Сладкая! — опускаясь вниз к оголённой груди, он, наслаждаясь своей победой надо мной, с улыбкой наблюдал извивания моего тела в стремлении ощутить его ласку.

— Скажи, что хочешь меня! — промурлыкал Арнир, прижимая меня спиной к холодной стене коридора.

— Эсни… — из последних сил сдерживая своё желание, пропел имя жены, пока его пальцы настойчиво гладили самое сокровенное место. Как опытный музыкант скользит по клавишам для воспроизведения чарующей мелодии, так и Арнир ласкал меня, наслаждаясь моими стонами, которые вылетали, несмотря на сжатые зубы.

— Да, Ар, хочу! — почти прокричала я, судорожно выдыхая, мои руки уже давно не отталкивали, а притягивали плечи мужа. Одним резким движением Арнир подхватил меня и тут же опустил, усаживая на себя. Крылья раскрылись, обнимая и придерживая.

Снова в этом мире существовали только мы одни, наши тела двигались в первобытном танце, даря нам сладостную истому. Устав от борьбы, я отпустила себя, позволив себе в последний раз ощутить близость с любимым мужчиной. Не сдерживаясь, я стонала и впивалась в него ногтями, изгибалась и сама насаживалась на него ещё глубже. Я так хотела, чтобы он ощутил меня всю, запомнил эту страсть, эту любовь. Я отдала всю себя, и мы одновременно получили разрядку: мощную, искромётную, такую он не скоро забудет. Улыбаясь, я опустила свою голову ему на плечо, наслаждаясь объятиями, запоминая эти ощущения.

В едва наступившей тишине прямо возле своего уха я услышала голос Арнира, требовательный, не терпящий возражений:

— Ты моя, запомни и никогда больше …

Подняв голову, я заглянула в любимое лицо и выдвинула ему ультиматум:

— Если твоя, то проведи обряд Слияния, а нет — так я уйду, Арнир, клянусь Тьмой, — эмоции зашкаливали, будто и не было разрядки пару минут назад. Я была настроена решительно, и Арнир это видел.

— Эсни, ты не моя кьяра!

— Правда? Тогда зачем я тебе? — поправляя платье, я отступила в ожидании ответа.

— Я желаю тебя! — для Арнира ответ был прост, но не для меня! Смеясь то ли от горя, то ли от беспомощности, я пыталась достучаться до мужа, убивая последнюю надежду.

— Ты всех желаешь, но засыпаешь лишь со мной! И лишь мой взгляд ты ловишь в толпе, лишь меня одну ревнуешь и заботишься лишь обо мне!

— Я обо всех своих жёнах волнуюсь! — стараясь сдерживать эмоции, как можно спокойнее возразил Арнир, нервно ударяя хвостом по стене.

— Ты можешь говорить, что хочешь, но твои поступки красноречивее! Только я одна родила тебе детей, и лишь у меня одной ты спрашиваешь разрешения на близость каждый раз, и лишь одна я могу тебе отказать, — я наступала по всем фронтам, моя грудь касалась его голого торса, а взгляд впился в лицо мужчины, подмечая даже мелкие детали. Он не ожидал подобного, он растерялся, не зная, как поступить.

— Достаточно! Ты не моя кьяра, — резко оборвав мою тираду, он сделал шаг назад, увеличивая дистанцию между нами. Как всегда! Я горько усмехнулась, глядя на его отступление.

— Тогда завтра ты перестанешь быть моим мужем, — сделав шаг в сторону, со сталью в голосе я вынесла свой приговор. — Мне надоело ждать, когда ты поймешь свои чувства. Моё сердце не выдержит ещё одной жены.

Развернувшись, я шла спокойным, уверенным шагом, с высокоподнятой головой, а мои глаза застилали слёзы. Первые капли скатились по щеке, прокладывая дорожку для следующих, хотелось ускориться, но я не хотела показать свою слабость мужу. И даже когда тишину коридора нарушил звук удара, а вслед за ним и сокрушительный шум, я не обернулась. Только вперёд, только вперёд.

Смотря в звёздное небо, я успокаивала своё сердце, ожидая ту, которую мой муж хочет взять в жёны, ту, которая стала последней каплей в реке моего терпения.

Плотину прорвало, и уже ничто не спасёт нас! Сколько раз Арнир делал между нами пропасть? Целенаправленно, расчётливо. Сколько раз я, стиснув зубы, не жалея своего сердца, строила мост к нему? Довольно!

Завтра я приму ухаживания кальна Орина и попрошу брата разорвать мой брак с Арниром. Для укрепления Империи я стану женой другого мужчины, соединив наши семьи и освободив своего сына от обязательств перед родом Нейринов. Я могла бы не спешить, не прикрываться политикой, вступая в новые отношения, но я не так сильна, как хотела бы.

Моё глупое сердце, навеки отданное мужу, может сломить меня, заставить изменить решение, как бывало не раз. Но обманываясь, надеясь, я так и не смогла стать счастливой! Пора разорвать этот порочный круг, даже если сердцу не прикажешь забыть, разлюбить Арнира, я смогу сохранить хотя бы часть себя.

Завтра наступит новый день: пугающий меня своими переменами, но такой желанный. А сегодня я постараюсь помочь той, кто помогла мне принять тяжёлое, но такое необходимое решение. Елене — женщине, которая, несмотря на обстоятельства, остаётся верна себе, своим принципам и своей семье.