– Что это было?

Тот вырвал локоть из моей хватки и пожал плечами, словно стряхивал невидимые капли.

– Нечего болтаться возле Хэйли, если не хочешь получить проблем больше, чем способна унести.

– О чем ты говоришь?

– Он говорит о том, что лорд – слишком высокого уровня для такой, как ты, - вставила Рания.

Проходя мимо, она двинула крутым бедром с такой силой, что я пошатнулась. Я посмотрела вслед этой паре и почувствовала, что все внутри перевернулось. Больше не было гнетущей тревоги, не было и страха, который вязал ноги призрачной сетью. В сердце поселился покой, темный как бездна. Что-то выключилось, что-то пришло на смену вечной неуверенности. Воздух засветился множеством огоньков, он вспыхнул искрами и опал огненным дождем. Вскрикнув, я отшатнулась. Раньше эти видения приходили на грани видимости, они являлись в полудреме, как сонное волшебство, еле заметное глазу. Теперь я видела искры по-настоящему, воздух светился золотистой сетью, которая пульсировала в странном ритме. Казалось, она оживает с каждым моим вздохом, становится все ярче и гуще.

– Вион! – заорали с улицы. – Давай быстрее.

Я осторожно протянула руку, дотронулась до блестящих искр, рассыпанных вокруг головы, и почувствовала, как по телу расползается нега. От усталости не осталось и следа. В это мгновение запястья коснулось что-то горячее. Отогнув рукава, я уставилась на браслет - серебряная вязь чуть заметно светилась, металл потихоньку разогревался.

– Ты идешь или нет? – поторопил Арти.

Я поспешила спрятать украшение и поняла, что удивительные искры пропали, а металл снова остывал. Хорошо, в этот раз обойдемся без ожогов, но с Хэйли придется поговорить. Именно с ним связаны все неприятности, что приключились в последнее время. Я гордо вскинула подбородок, поправила мешковатое платье и отправилась на встречу, от которой не приходилось ждать ничего хорошего.

***

По дороге в замок Арти меня игнорировал. Он старался не смотреть в мою сторону и не отвечал на вопросы. Рания загадочно улыбалась и нетерпеливо ерзала на месте. К центральному входу мы подъехали в напряженной тишине, хотелось поскорее выбраться на воздух и продышаться.

В парке было тихо, звенели птицы, весенний свет разлегся пятнами на старинных аллеях. Днем замок выглядел мрачным и отстраненным, узкие башенные окна казались темными провалами, в стеклах нижней галереи мелькали полупрозрачные тени. Рания огляделась и выдохнула:

– Зловещее место, но стоит денег. Лорд неплохо себя чувствует, если способен содержать такой дом.

Она яростно оттянула узкую юбку, взбила кудри и добавила:

– Здесь подозрительно тихо. Вион, позови слуг, нас забыли встретить.

– Сходи сама, - ответила я. – Заодно проинспектируешь владения, на которые положила глаз.

Красавица рассмеялась. Ей понравилась моя прямота. Она готовилась произвести впечатление на нелюдимого лорда и примерялась к замку, словно был он платьем на распродаже. Вскоре появились люди, нас провели по коридору, полному теней и полумрака. Рания задрала голову, в восхищении она рассматривала гобелены, каменную кладку, рыцарское облачение. Это место напоминало музей. Все здесь дышало стариной, из каждой ниши таращилась древняя ваза, потрепанный фолиант за стеклом или магический жезл с драгоценным набалдашником. Казалось, магическая эпоха пронизывает каждый камень этого замка. Я снова краем глаза уловила блестящие искорки, они плясали в потоках света напротив окон. Я обернулась и попыталась прикоснуться, но рядом что-то грохнуло. Рания наткнулась на доспехи, с диким звоном шлем покатился под ноги. Красавица взвизгнула, бросилась в сторону, задела Арти, который не удержался на ногах и рухнул прямо на меня. А я полетела на каменный пол, отчаянно хватаясь за воздух. Но упасть не получилось. Откуда ни возьмись, посреди коридора возникла знакомая фигура, прямая и острая. Я заметила, что лорд Хэйли щелкнул пальцами. Воздух спружинил и мягко подтолкнул меня вверх. Я даже не успела сообразить, что произошло.

– Ваша светлость, вы так добры, что лично вышли навстречу! – выдохнула Рания, изящно отряхиваясь.

На лице Хэйли, затянутом в привычную маску, промелькнула улыбка. Темные глаза слегка прищурились.

– Этот рыцарь потерял голову по вашей вине.

– О да, - Рания зарделась от удовольствия. – С его стороны это очень мило.

– Неужели? Вы находите милым такой беспорядок и грохот?

– Ну… я….

Хэйли не стал слушать.

– Прошу, следуйте за мной, - он указал направление и пошел, не оглядываясь.

По тяжелой лестнице мы выбрались на этаж, где располагалась анфилада приемных комнат. Кое-где замок напоминал гравюры магической эпохи. Здесь были камины в человеческий рост, необъятные гобелены, грубая мебель, подкопченая и потертая. В иных местах его перестроили по велению ранней постмагической эпохи. Комнаты стали воздушными, появились анфилады проходных залов, где сверкала позолота, тонкие ткани и зеркала, вазы и столики с резными ножками.

– А ведь неплохо!
– прошептала Рания, не в силах скрыть восторг души. – Представляю, если бы такое досталось мне.

Арти только хмыкнул в ответ. Судя по тому, как он поглядывал на Хэйли, парень в чем-то его подозревал. Я вспомнила, что Арти предупреждал держаться от его светлости подальше. Это странно, ведь знакомство с таким человеком, как Хэйли, доступно не каждому. Чтобы подозревать его, надо сначала узнать о нем нечто особенное. Даже желтая пресса бросила эту затею – откопать на лорда компромат. Откуда же у обычного аналитика доступ к личным делам магической семьи? Конечно, Марк предупреждал, что Арти – непрост, но не до такой же степени!

Тем временем лорд провел нас в старинную библиотеку. Полки с драгоценными переплетами уходили в потолок, каждый ярус сверкал витой лесенкой. Эти книги стоили больше, чем все магические жезлы и доспехи вместе взятые. Удивительно, что Хэйли, в отличие от многих других магических фамилий, не прогуляли свое имущество. После конца магической эпохи они затаились, ушли в подполье, но не перестали финансировать социальные проекты. Они не давали повода для сплетен, не участвовали в скандалах и не позволяли поймать себя на грязных делах. Хэйли оказались настолько скучными, что вскоре пресса потеряла к ним интерес. Даже общественность плохо помнила об их существовании. Именно этого Хэйли и добивались. Если имя лорда Бриана все еще мелькало в новостях, прочие представители семьи канули в лету.