Я постаралась почувствовать кожей, как густеет воздух, как пылинки вспыхивают на свету, превращаясь в мириады звезд, связанных единой сетью. Стоило расслабиться и ощутить этот ритм, пульсирующий вокруг тела, воздух заблестел, разошелся над головой, подрагивая в такт сердцебиению. Я прикоснулась к ближайшей звездочке, она отозвалась покалыванием и запустила волну. Сеть дрогнула, вспыхнула и поползла по каменным стенам, словно живая паутина. Вдали застыли фигуры Хэйли и дворецкого, они еле двигались.

– С ума сойти, - протянула я и прикоснулась к стене.

Под моими пальцами сеть снова дрогнула, а потом поползла дальше, охватывая пол, резные колонны, лестничные пролеты и колодец с подвесными шарами-светильниками. Когда сияние окутало все окружающее пространство, я восхищенно замерла. В этом было что-то пьянящее, словно я оказалась внутри золотой сферы, теплой и дружелюбной. Обернувшись к спутникам, я заметила странность. Фигура Барли напоминала дерево, на котором поселилась блестящая омела. Вокруг него то и дело вспыхивали ослепительно яркие сгустки. Они пульсировали в своем ритме, не совпадая с ритмом моей сети. Я подошла ближе и дотронулась до одного из сгустков. По пальцам пробежал заряд, я прислушалась к ощущениям, но браслет на запястье больше не разогревался. Наверное, после моего согласия помогать Хэйли он включился на автоматическую передачу. И верно, я заметила, как вокруг головы лорда разрастается облачко. Если не уберу его сейчас, лорд снова грохнется в обморок. Быстрым движением я развеяла сгусток и вернулась к Барли.

Судя по тому, что я успела понять на практике, сеть представляла собой какую-то энергетическую систему. Почему я способна ее видеть – не знаю, но сейчас это и не важно. Важно – то, что я могу ею управлять, она слушается беспрекословно. Помнится, прошлым вечером, когда странные парни бросили круглый предмет в толпу у бара, я видела вокруг предмета густое облако. Стоило его развеять, предмет оказался разряжен. Кими тоже говорила о том, что в толпу бросили взрывчатку, которая, на радость всем, была разряжена. Значит, сгустки вокруг предмета – энергетический фон. Интересно, откуда Кими знает о таких вещах?

Не смущаясь, я засунула руку в карман пиджака дворецкого. Моему удивлению не было предела. Я извлекла предмет, слишком похожий на тот, что вчера вечером бросили в толпу. Что же получается, дворецкий ходит по коридорам замка с взрывчаткой в кармане? А это законно? Резким движением я развеяла фон предмета и вернула его на место. Осталась пара сгустков в других местах. Я проверила нагрудный карман Барли и цепочку на жилете. Во внутреннем кармане обнаружилось кольцо, дешевое и непримечательное. От кольца фонило так, что пришлось повозиться, прежде чем золотистое облако рассеялось, рассыпалось на отдельные искры и встроилось обратно в мерцающую сеть. В нагрудном кармане болтался знакомый браслет, я узнала вязь серебра, цветочные детали и тонкое свечение. Интересно, зачем дворецкому понадобился артефакт привязки? Неужели лорд снабдил его набором артефактов для подстраховки? Одним взмахом руки я сняла сияние браслета и вдруг застыла, шокированная собственной глупостью. Если способна справиться с чужим артефактом, почему до сих пор не отключила свой? Одного взгляда на запястье было достаточно, я просто смяла в пальцах золотистое свечение, руку пронзил легкий разряд. В металле показался зазор, от цветочной вязи отделилась застежка. Я нажала на крючок, браслет издал щелчок и раскрылся.

– Вот и все. Счастливо оставаться, ваша светлость! – радостно прошептала я и оглянулась на Хэйли.

Что-то заворочалось в глубине души, я почувствовала печаль. Сейчас сниму этот артефакт, развернусь и уйду, не прощаясь. Мне будет все равно, обойдется ли лорд без помощи, если не найдет компаньона как можно скорее. Мне будет плевать, почему этого с виду жесткого, а по сути - растерянного и уставшего человека преследуют неприятности. Теперь, когда я смотрела на Хэйли, я видела то, что он старался прятать за изысканным фасадом снобизма и хорошо отыгранного холода. Он был увлеченным человеком, рассеянным, и чем-то напоминал сумасшедшего ученого, погруженного в идеи с головой. Потому его острая внешность не производила впечатления, ведь под ней не было ничего того, что заставляет физически ощущать гнетущую силу властной личности.

Я еще раз посмотрела на браслет, глубоко вздохнула и рывком защелкнула его на запястье. Серебряная вязь схватилась всеми углами, застежка утопла в металле. Браслет снова прильнул к коже, не оставляя зазора, но теперь я видела его свечение и знала, что управляю им, как считаю нужным. Он больше не причинит вреда, он будет слушать меня и делать то, что захочу. Больше не будет обмороков от энергетической кувалды, больше не случится ожогов.

Я снова отбежала от лорда, тронула пальцами сеть и выдохнула напряжение. Огоньки дрогнули, вспыхнули от моего прикосновения и опали золотистым дождем. Сеть погасла, воздух завертелся сквозняком, а Хэйли почему-то обернулся. Он уставился на меня с подозрением.

– Не отставай, - сказал лорд удивительно мягким тоном. – Потом придется искать тебя по всему замку.

– Уже бегу.

Я поспешила за ним, старательно изображая испуг. Пробегая мимо Барли, я заметила, что тот растерял былую невозмутимость. Лицо светилось беспокойством. Он машинально прихлопнул карман, удивленно вскинул брови и покачал головой. Хэйли не обратил внимания и продолжил путь, я же сделала вид, что озабочена окружающими красотами.

Мы шли по той части замка, где интерьер напоминал о магической эпохе – узкие коридоры путались вокруг каменных площадок, украшенных разбитой мозаикой; потолочные своды, стрельчатые и некогда расписные, срослись паутиной. Огромные лестницы по бокам пестрели колоннами и арочными пролетами. Все сочилось влагой, кое-где под ноги сыпались мелкие камни. Хэйли уверенно лавировал и сворачивал в тайные ходы, он знал это место наизусть, но явно не испытывал к нему теплых чувств. Наконец путь вывел нас в анфиладу обновленных, светлых комнат. Здесь я увидела огромные окна, наполненные майским светом. Пол, устланный драгоценным паркетом, прятался под слоем пыли. Комнаты по большей части пустовали, по коридорам гуляли сквозняки. Изредка на пути попадались предметы мебели – письменный стол, кресло или банкетка. Украшенные позолотой, затянутые в шелк, кое-где потертый и тусклый, они казались привидениями этого заброшенного места.

– Здесь жутко, - сказала я, наткнувшись на очередной диван под белым чехлом. – Так и думала, что это место нежилое.

Хэйли покосился на меня с интересом.

– Во время мероприятия парадный вход был украшен, как полагается. Почему ты решила, что здесь никто не живет?

– Это сразу заметно. Во-первых, здесь не пахнет домом. Во-вторых, содержать это место слишком дорого даже для очень состоятельного человека. Хотя это не мое дело, прошу прощения. А в-третьих…

Я задумалась, стоит ли говорить вслух о том, что лорд кажется мне человеком странным. Если хочу узнать, что Хэйли из себя представляет на самом деле, я не должна смущаться. Буду говорить прямо и посмотрю на его реакцию, пусть откроет лицо, спрятанное за сотней вуалей.