– Чего тебе надо, малявка? – Грубым, совсем не свойственным для такой ангельской внешности голосом спросила Мелиса. Сейчас она не была похожа на молодую красивую и невероятно сексуальную императрицу. Волосы ее истончились, и из золотистых превратились в седые. Зеленые глаза стали похожи на болотную жижу, а белок покрылся кровавыми прожилками. Поднеся руки к глазам, Мелиса вскрикнула от ужаса, увидев набухающие вены на некогда изящных кистях. Вопль негодования утонул в звенящем смехе девочки-подростка. Белое платьице, темные волосы, собранные в две косички и глаза, даже не глаза, а два больших блюдца, занимающих чуть ли не пол миленького личика. Маленький носик и ротик еле умещались на оставшемся от глаз месте. Девочка парила над полем, ее ноги лишь слегка задевали тянущуюся к небу рожь.

– Не стоит мне дерзить. Я пришла с миром. – Сказала девочка, медленно приближаясь к Мелисе.

Та, внутренне похолодев начала отступать, но после нескольких шагов, ноги перестали ее слушаться.

Снова раздался звонкий смех. Поморщившись, вампирша постаралась успокоиться и гордо подняла голову.

Девочка приблизилась вплотную к императрице. Их взгляды встретились, после чего девочка кивнула каким-то своим мыслям.

– Смерть никогда не приходит одна.

– Ты это к чему? – Спросила Мелиса, не на шутку испугавшись.

– Просто так. – Задорно воскликнула девочка, снова рассмеявшись. – Вы люди такие боязливые. Ну, прямо все вас страшит.

Взлетев на пару метров, девочка стала кружить над остолбеневшей вампиршей.

– О чем ты говоришь? Я не человек. – Резко возразила ей Мелиса. Тело постепенно начало ее слушаться. Уже чувствовалось покалывание в конечностях и шум в ушах.

Девочка резко затормозила, не завершив очередную петлю в воздухе. Повернув голову в сторону светловолосой пленницы, она расхохоталась пуще прежнего. Ее смех разносился на многие километры, отражался от гор и возвращался обратно. Мелиса в ужасе закрыла уши, чтобы не слышать адского скрежета, но звуки как будто проникали не через уши, а через телесные поры, глаза и рот, открытый в беззвучном крике. Если бы эта пытка продолжилась еще хоть пару минут, древней вампирше пришел бы конец. Но все стихло. Отняв руки от головы, Мелиса с опаской посмотрела наверх. Девочка внимательно следила за вампиршей, ловя каждое ее движение. Убедившись, что буря миновала, мелиса выпрямилась в полный рост и вновь гордо подняла голову, смотря надменно и дерзко. Усмехнувшись, девочка одобрительно закивала.

– Я не ошиблась, когда выбрала тебя, смертная. Впредь советую тебе думать, прежде чем что-то говорить. Я не терплю неподчинения. Кстати о неподчинении. Почему ты вдруг засомневалась в своем выборе? Кажется, я дала тебе власть не для того чтобы ты что-то решала. Просто сделай, что я тебе сказала и все, твоя миссии будет окончена. – Менторским тоном проговорила девочка, медленно растворяясь в пространстве.

Проглотив уже сформированный ответ, Мелиса промолчала. Опустив голову, она стала наблюдать, как выцветают краски неба, как замедляют свой полет облака, как пшеница рассыпается на мелкие частички и уносится вдаль, где уже виднеется дверь кабинета.

Отняв руку от лица, Мелиса наклонилась над столешницей. Давно Сирена не заглядывала к ней. Видимо что-то и впрямь идет не так. Сжав руки в кулаки, вампирша со всей силы ударила по столу, разбив крышку. Бумаги рассыпались в разные стороны, а чернила разбились об пол, испачкав ковер и заляпав стены. На шум сбежалась стража. Метнув в них, стоящую неподалеку пустую вазу, императрицы выбежала, чуть не снеся латы древнего рыцаря.

Она бежала по коридорам, безошибочно сворачивая на нужных поворотах, пока не наткнулась на темную фигуру. Он стоял в конце коридора, такой огромный, ростом больше двух метров. Лицо и все тело скрывал плащ. Мелиса остановилась в двадцати шагах от него. На каменный пол упало красное манто, а его хозяйка втянула ноздрями воздух. Ничего. Человек, или кто бы это ни был, не имел запаха, или носил артефакт, его скрывающий. Не сводя глаз с противника, императрица стала приближаться к нему. Громила был неподвижен.

– Кто ты такой и чего тебе от меня надо? – С вызовом спросила Мелиса.

– А где же ваш акцент, дорогая императрица? – Игнорируя вопрос девушки, спросил незнакомец. Голос его был слегка хриплый, но достаточно сильный.

Пропустив его вопрос, Мелиса зашипела как змея и сделала первый выпад в сторону противника. С легкостью отбив летящий в него подсвечник, который девушка так ловко и не заметно схватила с треножника, громила разорвал дистанцию в два шага и вампирша оказалась в опасной близости от неизвестного противника. Время замерло. Оба не двигались с места. Оба не знали, как закончить битву своей победой.

– Чего тебе надо от меня? – Повторила свой вопрос Мелиса, внутренне готовясь выпустить все свои резервы, что, несомненно, раскроет ее, как вампира.

На пару минут повисла тишина. Громила решал для себя, стоит ли говорить о природе его миссии. Сдавшись под натиском прекрасных глаз императрицы, незнакомец сделал шаг назад.

– Сегодня ты умрешь.

Эти слова нанесли больше урона, чем любой физический удар. Вроде и так было ясно, что не чай попить он сюда зашел, а все равно Мелисе стало страшно. Видимо причина была в том, что он знал кто она, а значит, есть еще кто-то, кто знает о ее истинной сущности.