Устав от молчания некогда своего кумира, Андри развернулся и, не прощаясь, покинул общество старика. Быстро спускаясь по винтовой лестнице, преподаватель боевой магии думал лишь о том, что разбираться со всем придется одному ему. Выбрать сторону просил Бирт? Что ж, он выбрал. Только очень давно. И свою собственную сторону. Свой собственный путь. Вдруг что-то настойчиво стало царапать череп с обратной стороны. Будто паразит залез в ухо, и скребет кору головного мозга. Быстро сообразив, что это такое, Андри обрадовался, чуть не оборвав от волнения связь.

– Жан? Ты где находишься? Наследник с тобой?

Немного пообщавшись и закрепив линию связи, Михаэль приказал Жану сидеть смирно и ждать его прихода, после чего отключился. Без привязки к ментальной части субъекта, что-либо искать было бы сложнее небезызвестной иголки. «Повезло, что с наследником маги. Они хоть и слабые новички еще, но защитить будущего императора смогут. Сейчас это самое главное. Надеюсь, Розэ меня понял и сделает все, что бы Лорел остался жив и по возможности здоров».

Выскочив из башни, Андри стрелой помчался в направление поискового маячка, который мигал и подрагивал в десяти сантиметрах от пола. Он то затухал, то вновь разгорался, становясь размером с яйцо. Каналы связи трудно поддерживать, когда ты боевой маг, а не малефик, или теоретик, который по слухам способен распределять свою силу на равные доли, что позволяет ему колдовать в любой ситуации. Боевая магия на то и боевая, чтобы сражаться и кастовать мощные заклинания.

– Быстро же здесь все убрали. – Произнес чей-то голос.

Андри повернул к тронному залу, так как маячок, который мог видеть только маг, сделал то же самое секундой раньше. Двустворчатые двери были распахнуты, стражников рядом не наблюдалось. В дверях стоял молодой человек в пурпурном камзоле без вышивок и так модной сейчас золотой бахромой. Поисковое заклинание указывало на тронный зал, где именно и исчезли студенты с императором. Не желая иметь свидетелей, маг-боевик решил спровадить неизвестного гостя.

– Вы вчера были на балу? – Спросил Андри у спины незнакомца.

Раз мужчина заговорил с ним, обойдя нормы приличия, то и он не станет стелиться перед ним, тем более что времени не так много. С ребятами может случиться все что угодно. Особенно с Роем Фрастором, хулиганом и, в общем, тем еще повесой.

Незнакомец неспешно развернулся, обворожительно улыбаясь.

– Нет, к сожалению, я не успел прибыть в столицу вовремя. – С деланным сожалением произнес он. – Но говорят, здесь было то еще зрелище. – Добавил он.

Андри этот тип не понравился. Несмотря на опрятный вид, одухотворенное лицо, цвета слоновой кости, и голубые глаза, в которых отражалась вековая грусть, незнакомец ему не понравился. От него веяло затаенной опасностью.

– Как вы попали в замок? Как вас представить… – Начал было Михаэль, но незнакомец его перебил.

– Я на аудиенцию с Ее Величеством. Мы… Дальние родственники.

Михаэлю такой ответ не понравился, однако он промолчал. Говорить или нет о пропаже Ее императорского Величества, он не знал, поэтому направил блондина прямиком к Бирту Морисскому, ее главному советнику. Поблагодарив мага, человек, так и не представившийся ему, уплыл в направлении лестницы. Именно уплыл. Настолько плавной была его походка. Проводив прищуренным взглядом незнакомца, Андри только пожалел, что не может просканировать его на предмет оружия или чего еще. Ему и так из последних сил удавалась держать поисковое заклинание. Дав себе ментальную пощечину, Андри вновь последовал за маячком, нервно подпрыгивающего на месте. «Как странно, что в замке так мало людей. Крысы бегут с корабля? Возможно. Все возможно» - Промелькнули мысли в голове у мага.

Маячок обогнул мага с левой стороны и помчался к стоящему на возвышении трону. Еще находясь на заседании сегодня утром, Андри заметил этого гиганта. Наверное, любой человек, сев на это с позволения сказать кресло, почувствовал бы себя императором. Трон не был из золота или другого драгоценного металла. Он был камнем, в котором выдолбили место для королевского седалища и украсили спинку древними письменами. Трон был такой же твердый и неподъемный, как и вся империя Шитиар. Трон не всегда стоял здесь. Его выносили лишь по особым случаям, какой и был вчера вечером. Обычно в главном зале стоял как раз таки золотой представитель тронной мебели.

Маячок покрутился возле трона, после чего врезался в него и исчез. Такого поворота событий Андри не ожидал. Создать поисковое заклинание вновь не удавалось, как и вызвать по ментальной связи Жана. Стиснув зубы, Андри решил сделать то, за что ему потом будет стыдно – попросить помощи у своего злейшего врага.

Вернувшись в академию Андри направился на поиски профессора Сорте. Этот надменный, противный, невоспитанный тип был лучшим во всем. Больше всего Михаэль ненавидел его за то, что ректор всегда доверял магу-теоретику больше, чем ему, преданному школе и самому магистру. Но именно сейчас его знания и полное безразличие к ситуации, сложившейся в столице, нужны Андри как никогда.