— Как ты, милая? — спросил он чуть хрипло, и выпрямился.

— Нормально, — бесцветным голосом просипела в ответ, и отвела взгляд.

— Может тебе успокоительного лекарства принять?

Мотнула отрицательно головой, прошла к кровати и села поверх покрывала, рассматривая свои руки.

— Хочешь поговорить о… ней?

Искоса посмотрела на мужчину, не понимая, чего он пристал.

— Нет, — буркнула я мрачно и снова принялась разглядывать свои руки.

— Хм, — неопределенно проворчал что-то куратор, и вдруг прошел ко мне, сел рядом и обнял одной рукой так крепко, что я поморщилась.

— Знаешь, у нас на Иридии матери оставляют своих детей, особенно мальчиков, сразу после рождения, не дарят тепло и любовь. О нас заботится наш наставник, назначенный Военным Советом. Женщина воспринимается только как… как та, что тебя произвела на свет. Другое дело девочки. Они воспитываются на женской половине. Я не знаю, как их воспитывают, но вырастают они такие же холодные и сдержанные, как другие женщины. Мальчики же с того возраста, когда начинают ходить, видят только мужское воспитание. Военное. Жесткое.

Я подняла взгляд, удивляясь, как это с таким отношением у них в роду, этот мужчина еще умеет сопереживать. А его чувства я сейчас отчетливо ощущала. Он меня жалел и не просто жалел, а сопереживал.

— Мне очень жаль, — тихо произнесла, — у нас немного иначе, но… у меня не было отца, чтобы понять, может ли мужчина быть добрым и отзывчивым. Только мама. Она меня очень любила, называла своей маленькой девочкой и принцессой. Огонек, так она меня звала.

— Огонек, — повторил Дамьян эхом, словно смакуя. — Мне нравится. Очень. Как давно она заболела? — тем же тихим, участливым голосом спросил куратор, не выпуская меня из крепких объятий.

— Восемь лет назад. Она была открывателем Миров. Летала в дальние экспедиции. Часто ей разрешали брать меня с собой. Она работал в частной разведывательной компании, потому и правила были менее строгие. На борту звездолета всегда была няня, которая занималась детьми членов команды. Нас было всего трое. Я и два мальчика. Последний раз мама взяла меня с собой, когда мне было семь лет, а потом отдала в частную закрытую школу при Военной академии… В четырнадцать мне стало известно, что мама уже год как не в экспедиции, а в закрытой клинике. У нее обнаружили необычное онкозаболевание…

Я не заметила, как начала говорить, а потом уже не могла остановиться, говорила-говорила, словно боялась, что куратор сейчас остановит и не даст все высказать. Но Дамьян сидел молча, застыв как истукан, только руку не опускал, все так же крепко сжимая мое плечо.

— И оно было не известно нашей медицине… они не могли ее вылечить. Мама умирала… каждый день, каждый час и минуту умирала. Когда у нас в школе началась вербовка в Академию, ко мне пришли из комиссии и предложили участие в эксперименте. А взамен гарантировали, что мою маму будут поддерживать очень дорогими лекарствами и процедурами за счет Академии… Я тогда не особо вдавалась в тонкости эксперимента, и была согласна на все, лишь бы мама выздоровела. Они мне обещали, что по-прошествии курса лечения, лет через пять мама поднимется и снова станет прежней. Я поверила… ведь я была тогда ребенком. Два года назад глава комиссии сообщил, что в связи с моим срывом они снимают ее с оплаты, и если я не восстановлю резерв и не пройду практику… да, именно эту… на базе «Грозный», Академия не сможет платить за маму.

— Какой срыв? — низким, вибрирующим голосом уточнил Дамьян.

Я посмотрела на него и увидела, как желваки на его лице сжались, а взгляд стал жестче, холоднее.

— Хм… я бы не хотела об этом говорить сейчас, — ушла от прямого ответа, вспоминать про поступок Лима было больно.

— Кто же эти два года платил клинике? — сделал уступку куратор.

— Академия выдала мне кредит, который, как писалось в договоре, станет безвозмездной ссудой, если практика завершится с отметкой «отлично» и комиссия останется довольной ее результатами. Кредит выплачивался в клинику помесячно авансом, и видимо, за этот месяц Академия решила не платить… видимо, они узнали, что я… что вы… они сделали вывод… наверное… что я отказалась от практики… вы назвали меня сианой…

— Погоди… — Дамьян развернул меня к себе лицом, впившись чернильно-огненным взором в мои расстроенные глаза, — ты хочешь сказать, что Академия не заплатила за лечение, потому что ты стала моей сианой? То есть кто-то из комиссии решил, что ты выбрала другой путь…

— Да. До меня только сейчас это дошло, — прикусила губу и застонала от безысходности. — Информация о том, что кадет Академии отстранен от практики, равнозначна моему отказу от нее… нарушение кредитного договора… нарушение Устава. О Боже!

Я вырвалась из его рук и уткнулась лицом в ладони, до крови кусая губы. Мама! Прости! Я должна была понять это раньше! Я виновата.

— Но я не отстранял тебя от практики. Ты не исключена из списка кадетов… только группу разделил и перевел тебя в женскую подгруппу. У нас не принято тренировать женщин и мужчин в одной связке. Я разберусь с этим!

— Поздно, — прошептала я, поднимая глаза, и вытирая кровь, которая капала из прокушенной губы. — Маму уже не вернуть. И те деньги, что я перевела на ее счет в клинике… они тоже пришли с запозданием… я не учла время ведения банковских операций… я много что не учла. Это ужасно!