– Погоди-ка!
– вдруг нахмурилась Сильвия и ткнула пальцем в книгу «Легенды Киаринта».

Эйдан узнал потрепанный корешок - именно ею он зачитывался ночами, когда няня отправлялась спать.

– «… увидела юная дева цветок, сотканный из истинного пламени», - процитировала Сильвия и вдруг осеклась.

– И что дальше?

– Ничего!
– разочарованно выдохнула она.
– Тут несколько страниц вырвано!

Эйдан выругался. Райли! Кажется, однажды он пробрался в спальню Эйдана и распотрошил его вещи. Обижался на то, что его оставили без сладкого за проказы, а старший брат не поделился десертом. Досталось и любимой книжке герцога.

– Дан, я уверена, речь идет о том самом цветке! Истинное пламя!

– Наверняка оно же первородное, заключенное в цветок… Слишком удивительное совпадение, чтобы не обратить внимание.

Сильвия вскочила с места и принялась лихорадочно листать остальные книги.

– Может, эта легенда есть в каком-то другом сборнике? Она называется «Огненная дева».

Эйдан присоединился к поиску, задал запрос библиотечному артефакту, но тщетно!

– Похоже, это была единственная легенда… - сникла Сильвия.
– Но кто вырвал страницы? Может, это сделали намеренно?

– Вряд ли… - вздохнул Эйдан.
– Это Райли постарался, еще пятнадцать лет назад. Он знал, что «Легенды Киаринта» - моя любимая книга, и хотел насолить.

Как назло, герцог совсем не помнил эту легенду! Всегда пролистывал ее, отдавая предпочтение другим историям.

– Что ж, будем ожидать нового появления цветка! Легенда не помогла, придется разбираться самой.

Буркнув, Сильвия вернулась в кресло и принялась листать первую попавшуюся книгу. Судя по ее поджатым губам и колючему взгляду, она злилась. Эйдан понимал, что она чувствует. Этот первородный огонь, цветок… Неизвестность пугала девушку.

– Ты знаешь, что у Мелиссы с Райли?
– спросил Эйдан, надеясь отвлечь жену от тяжелых мыслей.

– Не знаю, - пожала плечами Сильвия.
– Она считает, что Райли охладел к ней. Больше не зовет на свидания, на людях почти не обращает внимания…

– Наверное, это моя вина.

Сильвия с подозрением уставилась на Эйдана.

– Я велел брату подумать о репутации Мелиссы, и, похоже, он слишком близко к сердцу принял мой наказ. Я могу поговорить с ним…

– Нет-нет!
– покачала головой Сильвия.
– Если Райли хочет быть вместе с Мелиссой, он должен принять самостоятельное решение. Пускай хоть они будут творцами собственной судьбы.

Эйдан нахмурился. Слова жены укололи его, напомнили, что она не хотела за него замуж. Месяц, назначенный на проверку истинности брака, еще не истек, и герцог мельком глянул на татуировки. Кажется, узор увеличивался, а к оранжевому примешивался синий. Видимо, стихии привыкали друг к другу.

– Ой, мне пора, - Сильвия посмотрела на настенные часы.
– Ирма обещала пригласить девушек на должность личной горничной.

В два глотка допив оставшийся чай, она попрощалась и выбежала из библиотеки. Эйдан с тоской взглянул на захлопнувшуюся дверь. Сильвия стала его женой, постоянно была рядом, но в то же время так далеко. Ничего, он подождет. Скоро она спрячет свои колючки!

Глава 3

Роберт

Роберт рассматривал отчет следователя Горди, когда в дверь постучали. Дав разрешение войти, король откинулся на спинку кресла и потер переносицу. Расследование почти не продвигалось, новые улики лишь все больше запутывали следствие.

– Ты звал меня?
– внутрь заглянул Эйдан.

– Да, проходи, - Роберт указал племяннику на кресло, а сам поднялся и потянулся, разминая затекшие мышцы. Работы было много, слишком много, ведь и обычные государственные дела никто не отменял.

Эйдан занял кресло и обеспокоенно посмотрел на дядю.

– Ты выглядишь скверно, не думал спать больше трех часов в сутки?

– Некогда, - отмахнулся Роберт.
– Я вместе с мейстерами объезжаю источники магии, проверяю их работу. Помнишь Йерский водопад на западе страны?

Эйдан кивнул. Еще бы ему не помнить один из крупнейших источников водной магии. Он бывал там трижды: один раз на практике от Академии и дважды по собственному желанию. Потрясающее место!

– Он практически обмелел, - устало покачал головой король.
– Вся стихийная энергия исчезла, остались жалкие крохи. Мы поставили магические заслоны, следователи работают, но следов почти нет…

Эйдан ошарашено выдохнул, с трудом осознавая масштабы происходящего. Теперь неизвестный опустошил источник! Не просто вытянул энергию из природы, как было на озере, а ограбил средоточие магической энергии!

– Пока что мы не афишируем этот факт, но скоро все водные маги, а затем и остальные, прочувствуют изменения на себе. Я уже ощущаю некий дискомфорт, а ты?

Эйдан тоже встал и нервно взъерошил волосы.

– Я в порядке. Мой резерв здорово увеличился после благословения стихий. А что говорят следователи? Те улики, что мы нашли у озера, привели к чему-то?