— Почему вы, американцы, так уверены, что вам все должны? — неприязненно спросил он по-английски. — Думаете, что если построили у нас пару Макдоналдсов, мы забудем вам развал великой страны?

Сержант-морпех пожал плечами:

— Я не владею акциями Макдоналдса, а когда разрушился Советский Союз, я ещё был тинейджер. Я просто выполняю задание командования.

— Понятно, — протянул Стас, — как вы любите говорить: ничего личного, это только бизнес.

— Вот именно. Иван.

Возле станции метро «Новослободская» ни души, тело американки тоже исчезло.

— Она лежала тут, — показал Стас. — Что произошло дальше, я не знаю.

— И где нам теперь искать миссис Хаспел? — словно обвиняя его в чём-то, спросил морпех.

— Послушай, сержант, чего ты от нас то хочешь?

— До окончания операции вы поступаете в распоряжение моей поисковой группы — объявил Гранада. — А вашу роль в исчезновении нашего дипломата выяснят потом.

— А не пошёл бы ты… — обозлился Легат. Из кузова грузовика как раз появились его парни, ручные пулемёты и автоматы в их руках свели на нет первоначальное преимущество американцев. Но Стас предпочёл бы решить дело миром:

— Послушай, сержант, давай обойдёмся без стрельбы. Я даже поделюсь с вами канистрой бензина, чтобы вы смогли добраться до своего посольства, только найдите тачку с менее прожорливым движком.

Вместо ответа американцы угрожающе подняли оружие. С их стороны понеслись «fuck» и «shit» для поддержания боевого духа, наши в ответ тоже привычно матерились и щёлкали затворами, зазора для дипломатии в этом гвалте не осталось. Между тем перестрелка на столь короткой дистанции не сулила обеим сторонам ничего хорошего.

Внезапно подчинённый Гранады указал рукой в сторону и радостно воскликнул:

— Вон она, миссис Хаспел!

Со стороны павильона метро к ним медленно приближалась, подволакивая ноги, одинокая фигура. По её ковыляющей сомнамбулической походке Стас сразу понял, что почтенная американская леди сильно не в себе.

— Не подходите к ней, она заражена! — предупредил он. Только морпехи уже поспешила на выручку высокопоставленной старухе, тем более что и со стороны расположенного рядом ресторана Макдоналдс, и со стороны китайского ресторана выползала очень охочая до человечинки публика. Стас видел, что зомби берут их в кольцо, и велел своим парням возвращаться в машину и готовиться к прорыву. Американцы пусть сами позаботятся о себе, раз не слушают добрых советов.

Впрочем, коллеги-спецназовцы действовали достаточно профессионально и хладнокровно: пока американский мастер-сержант разряжал в «ходячих» свой самозарядный кольт, его подчинённый выдвинулся к советнице по культуре, чтобы вывести её из-под опасности. Но стоило рядовому Нильсену приблизиться, как старуха очень резво запрыгнула на здоровяка, крепко обхватила ногами и руками и вцепилась пастью в лицо. Здоровенный бугай выронил штурмовую винтовку, его замотало из стороны в сторону, бедняга даже кричать не мог, так как старая ведьма своими окрепшими от проклятой сыворотки зубами взгрызалась ему в губы и рот, спеша добраться до нежного языка. Было слышно как рядовой Нильсен жалобно мычит, словно бычок, которого на бойне живьём подвешивают на крюк в ожидании забоя. Мастер-сержант стоял в полной растерянности, не зная, куда ему бежать и что делать дальше. Стас схватил его за руку и потащил за собой:

— Надо отходить! Им уже не поможешь.

Через десять минут, когда опасность миновала, на честного вояку навалилось раскаяние:

— Я получил приказ доставить миссис Хаспел живой или мёртвой. А я вместо того, чтобы исполнить свой долг, потерял рядового Нильсена. — Сокрушался мастер-сержант. У меня пурпурное сердце за Ирак. Я должен вернуться за ними!

На это Стас ткнул себя пальцем в грудь:

— А у меня вот тут сидит осколок от вашей американской авиабомбы — за Сирию, от чего я звеню каждый раз, когда прохожу рамку металлодетектора в аэропорту. И тем не менее, я не вернусь туда ни за какие коврижки.

— Потому что вы были наёмник, — заносчиво определил разницу между ними Гранада.

— А ты догадливый, — беззлобно усмехнулся Стас и похлопал здоровой рукой коллегу по плечу:

— Лучше радуйся, что мы не перестреляли друг друга, а то лежать бы тебе под стандартным крестом на вашем Арлингтонском кладбище. Впрочем, вряд ли от тебя осталось бы что-то для похорон, учитывая гастрономические пристрастия этой публики. А так ещё побегаем.

Однако долго бегать всё никак не получалось, то и дело возникала потребность в остановке. На этот раз они встали из-за возникших технических проблем.

Из-под машины водитель вылез белее снега. Стас примерно представлял, что он мог там увидеть, ведь им пришлось выезжать из передряги прямо по людям.

В это время американец связывался с кем-то по своей портативной рации. Нельзя было не отметить, что эти штатовцы отлично экипируют своих солдат.

Ещё в кабине Гранада, заметив кровь на забинтованной руке Стаса, извлёк из своего тактического рюкзака и сам предложил Легату небольшую сумочку-косметичку с полным медицинским набором военнослужащего, в котором умещались готовые к применению ампулы-шприцы, быстрорастворимые таблетки, перевязочные пакеты, пластыри — на случай любого ранения, болезни или травмы, вплоть до обыкновенной мозоли. Ихний Пентагон даже презервативы заботливо вложил в медицинскую укладку! Но больше всего обрадовал перевязочный пакет. Такая себе аккуратненькая картонная коробка из двух частей, где всё завёрнуто, зашито и прошито. Внутрь очень кстати оказалось вложено кровоостанавливающее средство Celox. Стас уже пользовался таким и знал, что это за отличная штука. Активный природный компонент в нём действительно работал очень эффективно, препарат быстро сформировал тромб и кровоточить стало меньше.