По-моему, он просто не хотел меня пугать. Вариантов была масса, начиная от сумасшествия, которое потребовало избавиться от свидетеля и "хвоста", до какого-нибудь проигрыша в карты или еще чего. То, что меня смогли достать даже здесь... в общем, с каждой секундой я все больше и больше понимала, что скоро буду готова хоть в шкафу капитана жить, лишь бы в безопасности.

Минуты медленно текли. Мои волосы уже давно были убраны в тугую длинную косу, и руки Линдвелла за неимением еще одной головы переместились к шее. Я ощущала все отстраненно, думая о своем. Только когда его рука скользнула вниз, к вырезу блузки, опомнилась и... начала кое-что понимать.

Отпрыгнула - мужчина не ожидал и выпустил меня.

– Что это значит?
– поинтересовалась я, прищурившись.

Если бы он рассмеялся в своей излюбленной манере, или сделал вид, что ничего не происходит - я бы надулась и отошла к цифровому аквариуму на стене. Но Лиам Линдвелл сделал то, чего я не ожидала: цепко ухватил меня за руку и дернул. Я упала мужчине на колени, прямиком в объятия. Расстояние между нашими губами не превышало сантиметра, достаточно было чуть податься - и поцелуй отключил мы нам обоим головы.

Но моя уже завелась и не могла прекратить соображать.

– Вы привели меня в кабинет ректора, чтобы поприставать?

– Тебя это не заводит?

– А ректора? Что, если он войдет? Неужели интрижка со студенткой стоит работы?

– Я люблю рисковать...

– Вы любите мне врать!
– отрезала я.
– Вы точно знаете, что ректор не зайдет в ближайшее время. Однако кабинет открыт и сообщение передала система, значит, наше присутствие здесь санкционировано. Что вы делаете? Прячете меня? Надеетесь отвлечь спором или приставаниями? Объяснитесь!

С капитана мигом слетело ехидство. Он закатил глаза и устало откинулся на спинку дивана.

– Хейн, ты когда-нибудь перестанешь это делать?! Какого черта ты в самый ответственный момент делаешь круглые глаза и разгадываешь очередную задачку?

– Не уходите от ответа! Я хочу знать, что происходит. Вы видели мою реакцию, я не впадаю в истерики, поэтому говорите, что я здесь делаю.

– Ты прячешься, - после паузы произнес Линдвелл.

– От чего?

– Он приехал в академию. Идет задержание.

– Что?!
– Я ахнула.

Мозаика, и без того собранная явно неверно, вовсе рассыпалась. Сбежавший преступник едет в охраняемую академию?

Прежде, чем капитан успел отреагировать, я рванула к выходу и в последние секунды успела проскользнуть к лифтам. Позади раздалась отборная ругань. Лиам явно последовал за мной, но двери уже закрылись и лифт нес меня вниз, к транспортному уровню.

Не знаю, чего ожидала. Но точно не толпы разномастного народа: студенты, какие-то люди в гражданском. Кто-то смеется, кто-то разговаривает, кричат дети. Я и забыла, что сегодня день посещения, и ко многим приехали родные. Кое-кто предпочел встречаться на станции, куда нас отпускали в увольнения, а кто-то решил показать близким академию.

И я вдруг оказалась прямо посреди бурлящего потока людей. Совершенно одна. Оглядывалась, искала знакомые лица, но то ли я не имела ни малейшего понятия, кто все эти студенты, то ли резко потеряла способность мыслить.

А затем, во внезапной тишине, раздался мужской голос, который я предпочла бы забыть:

– Рикки! Девочка!

Обернулась, чтобы увидеть лицо отца, постаревшее и осунувшееся. Так странно было, словно в замедленной съемке, видеть, как отец бросается мне навстречу. И одновременно жутко. Нечеловеческая паника сдавила горло, я хотела рвануть прочь, но смогла лишь отшатнуться.

Потому что это его я видела в кошмарах.

Это его окровавленные руки преследовали меня годами.

Это из-за него случилась та авария, из-за него я едва не погубила собственную жизнь! А сейчас... зачем он приехал сейчас, чтобы убить меня? Повидать? Как может решиться человек, убивший жену, снова найти своего ребенка? Да как вообще можно отнять у собственного ребенка мать?!

Я не знаю, что случилось бы, если б он ко мне приблизился. Я подошла к самому краю, будто откатилась на десять лет назад. Но мощный удар сбил его с ног, одной рукой капитан Линдвелл уложил отца на пол и заломал ему руки за спиной. Подскочила охрана, кто-то закричал. Народ образовал вокруг нас свободное пространство. Я хотела вырваться из этого круга, я не могла снова чувствовать на себе эти взгляды. Казалось, каждый знал, кто я такая и что этот человек сделал.

Но все лица и фигуры смешались, я видела только мешанину красок и она двигалась, кружилась, вызывая нестерпимую головную боль...

Лиам

Он очнулся лишь когда оперативник УКБ мягко, но настойчиво попросил отойти. Лиаму казалось, он никогда еще не был в такой ярости. Он готов был придушить Хейна на месте лишь за то, что он посмотрел на Рикки. Он бы и придушил, если б не успел в последний миг опомниться и сообразить, что вокруг полно студентов. Насчет себя Лиам не обольщался, он был способен на многое. Сдерживали лишь хлипки рамки морали, да законы Империи. Причем последние в большей мере.