– Благодарю, – усмехнулся Эрайх. – Теперь вы знаете о нашей особенности. Принц может являться перед вами в любом облике.

Да уж, интимная жизнь при таких особенностях "жениха" может стать очень разнообразной. Даже слишком разнообразной. Моё разнузданное воображение тут же нарисовало постельную сцену с партнёром, в самые неподходящие моменты превращающимся в старика или румяного юнца.

– Вы говорили о нескольких испытаниях, – мрачно напомнила я. – Хотелось бы узнать об остальных проверках.

– В общем-то, ничего особенного, – подумав, ответил Эрайх. – Пройти сегодня ночью по коридорам замка. Утром – полёт на драконе, после него будет несколько часов на отдых и подготовку к балу, а затем и сам бал. Если всё пройдёт хорошо, на следующий день официально объявят о помолвке и назначат дату свадьбы.

– А если нет?

– Тоже назначат. Только замуж вы выйдете за кого-то другого. Впрочем, испытания просты. Думаю, у вас ничто не вызовет затруднений.

– Конечно, ведь я всю жизнь летаю на драконе, – тихо буркнула я.

– Можете не волноваться: там не будет опасно, – скупо улыбнулся мужчина. – Испытание должно показать, насколько вы контролируете страх.

– А бал? – нервно хмыкнула я. – Откуда мне знать, что и как у вас танцуют?

– Никто и не требует от вас таких знаний. Вы можете участвовать только в танцах-шествиях – шагать по залу под руку с принцем. Все просто посмотрят, как вы умеете вести себя в обществе, – снова с лёгкостью развеял мои сомнения Эрайх.

Я напрягла память. Перспектива полёта на драконе затмила то, что приближённый принца говорил раньше. Что ж там ещё было-то?

– Единственное опасное испытание предстоит вам сегодня ночью, – продолжал Эрайх. – Признаться, я думал, что вы спросите о нём сразу.

– Пройти по коридору? – вспомнила я. – И что же в этом опасного?

– Я не имею права вас предупреждать. Просто будьте настороже. Опасность, в общем-то, не слишком серьёзная, да и я буду поблизости. Ночью я открою дверь, и вы пройдёте по замку, а я буду следовать за вами.

Звучало это так, будто высокий, крепкий бородатый мужик собрался прятаться за мою спину от пока неведомой мне опасности. В общем, не слишком обнадёживающе звучало.

– Я буду подсказывать, куда идти, и, в случае чего, помогу вам. Но постарайтесь справиться самостоятельно.

– Угу, – буркнула я.

Знать бы ещё, с чем именно нужно справиться.

– Мне пора, встретимся ночью.

Эрайх слегка поклонился и шагнул к двери.

– Почему меня запирают? – спросила я вслед.

– Запирали, – поправил он. – Но вы ведёте себя разумно, поэтому ограничивать вашу свободу больше никто не будет.

Эрайх вышел и плотно затворил дверь. Я побарабанила пальцами по матрасу. Да уж, Лера, попала так попала! Ну, и что теперь делать?

Ответ пришёл сам собой, причём совершенно неожиданный – спать! Половину прошлой ночи мне названивал Славик и рассказывал о замучившей его бессоннице. Видимо, бывший бойфренд никак не решался сообщить о своей великой и серьёзной любви. Трус несчастный, выспаться не дал! А этой ночью мне предстоит лазить по коридорам замка в компании сомнительного бородатого субъекта, пытаясь уберечься от неизвестно какой опасности.

Я извлекла из чулка баллончик и засунула его между закрытой ярким ковром стеной и матросом (или, скорее всего, периной).

Уснула я почти сразу – крепко и без сновидений. Когда открыла глаза, в комнате было уже темно. На столе стоял подсвечник с тремя высокими красными горящими свечами, ещё три лежали рядом. На тиснёном серебряном подносе стояли два кувшинчика, миска с тонко нарезанным хлебом и глиняный горшочек. С краю от него лежали серебряные ложка и вилка.

Перед тем, как изучить содержимое кувшинов и горшка, я вернула баллончик на место, в чулок. Кто знает, что за опасности ждут в коридоре и когда Эрайх позовёт меня на ночную прогулку.

Ужин в этом мире нельзя было назвать лёгким. В горшочке оказалось горячее овощное рагу с нежнейшим мясом. Хоть что-то в этом замке есть хорошее – повар, которого мог бы взять на работу любой ресторан. В одном из кувшинчиков оказалась вода, в другом – креплёное красное вино, терпкое, пропитанное запахами чернослива и вишни. Пить пришлось из носика кувшина – ни бокалов, ни чашек на столе не оказалось.

Ужин я проглотила с удовольствием, осушив под него кувшинчик вина. Эрайх вошёл, как только я положила на поднос вилку, – как будто ждал под дверью.