– Валенька, - настойчиво позвал Василий, и потянул меня к себе, уже держа пресловутое кольцо с шипами.

И всё-таки, когда я, стиснув зубы, протянула ему правую ладонь, вдоль позвоночника змейкой скользнул холодок. Не выдержала, зажмурилась, когда Вася поднёс кольцо к пальцу, но… Боли не последовало. Осторожно приоткрыв глаза, посмотрела - шипы втягивались. Кольцо плотно обхватило основание пальца, а мой - жених?.. Муж?..
– улыбнулся, и тихо сказал:

– Моя…

И вокруг, словно эхо, чей-то шёпот бесконечное количествоnbsp; раз отразил это слово, ‘моя’. Мне стало ещё неуютнее, я обхватила себя руками, оглядываясь, и место больше не казалось уютным и приятным. С неба начал падать снег, большие, мохнатые снежинки ложились на траву, цветы, оседали на коже, но - не таяли. Мелькнула мысль, что это уже было, но канула где-то в глубине сознания. Я почувствовала, что начинаю мёрзнуть, и зябко поёжилась.

– Валенька, холодно?
– заботливо спросил Вася, и шагнул ко мне, обняв и прижав к себе.
– Давай, согрею…

Прикрыв глаза, прислонилась к нему, но ничего не ощутила. Василий начал гладить мои плечи, руки, целовать лицо, и чем дальше он это делал, тем сильнее шёл снег, и тем чётче я понимала, что он меня не согреет. Не он. Кто-то другой должен быть на его месте… Я нахмурилась, и попыталась отстраниться, тем более, поцелуи стали настойчивее, а мне от этого становилось всё неуютнее. Воспользовавшись моментом, выскользнула из объятий Василия, и отступила на шаг, покачав головой.

– Нет, Вася, - тихим голосом, почти шёпотом произнесла, и коснулась кольца.
– Ты меня не согреешь…

Едва потянула украшение, как шипы впились в кожу, боль вспыхнула ярким, жарким цветком, и я тихо вскрикнула, из-под золотого ободка показались ярко-красные капли крови. Они почему-то переливались яркими искорками.

– Валя?..
– Вася нахмурился, и попробовал подойти ко мне снова, но у него отчего-то не получилось.

Снег стал идти гуще, с неба падали уже целые пушистые хлопья, а моя кожа бледнела, холод забирался всё глубже в тело.

– Валя!
– в голосе Василия проскользнули раздражённые нотки, он попытался сделать шаг - безуспешно.
– Валя, не уходи!

Это звучало, как приказ. Я отошла ещё, между нами опустилось призрачное покрывало падающего снега. Кровь с руки уже стекала тонкой струйкой, пятная платье, а предплечье вдруг зачесалось, как некоторое время назад.

– Нет, Вася, - ответила, чувствуя, как тело охватывает оцепенение.
– Ты не должен здесь быть…

– Валентина!
– крикнул он, и его глаза вдруг полыхнули яростно-синим.

Странно, ведь они были серого цвета… Я вдохнула морозный, царапучий воздух, перед глазами всё поплыло, боль продолжала грызть палец, и уже закрывая глаза, поняла, что куда-то проваливаюсь, начинаю падать, падать вниз… И где-то на самом краю сознания пронеслось тихое: ‘Валя… Ваиллори моя…’ Голос, точнее шёпот, совершенно точно не принадлежал Васе.

Тишина. Вокруг царила полная тишина. Кажется, я лежала на чём-то мягком. Осторожно открыв глаза, огляделась: широкая кровать с пыльным бархатным балдахином тёмно-синего цвета, плотно закрытые ставнями, узкие стрельчатые окна, камин, в котором тлели угольки, на полу - плетёные циновки. Вообще, общее впечатление от странной комнаты, похожей на средневековую, создавалось, будто тут никто давно не жил, несмотря на остатки дров в камине. Я поднялась, и тут же в руке стрельнула боль. Скосив глаза, заметила, что кровь по-прежнему сочится, и в ней так же поблёскивают искорки, как в перламутре. Поморщилась, но снять кольцо не пыталась - шипы всё равно не дадут. Осторожно встала, стараясь не тревожить раненую руку, отбросила упавшую на глаза фату, попыталась её вообще снять, но одной рукой это сделать не удалось. Вздохнув, подошла к двери и открыла её.

В коридоре горели настоящие факелы, распространяя не слишком приятный запах и слегка чадя, звуков, кроме моих шагов, так и не было. Поколебавшись, двинулась направо, зажимая ноющую руку, с которой капала кровь. Юбки мешались, и завернув за очередной поворот, я остановилась, и сняла кринолин. Стало легче, по крайней мере, лёгкую ткань теперь удобнее придерживать. Ещё через несколько поворотов я к полной своей неожиданности наткнулась на Василия. При виде меня он просветлел, а я отступила на шаг, мгновенно напрягшись.

– Валь, наконец-то, я тебя везде ищу!

Ничего не ответив, я развернулась, подхватила юбки, не обращая внимания на боль в ладони и то, что окончательно испортила безобразными пятнами платье, и побежала в обратную от него сторону.

– Валя, подожди!
– эхом метнулся мне вдогонку его крик, в котором ясно слышалось раздражение пополам со злостью.

Я не подчинилась. Коридоры пересекались, сворачивали, образовывая настоящий лабиринт, и ни одной лестницы, как назло. Голос Василия раздавался то ближе, то дальше, и я боялась остановиться, боялась снова оказаться рядом с ним. Предплечье зачесалось под перчаткой, но снять её на бегу представлялось задачей сложной, поэтому я молча терпела, гадая, есть ли где-нибудь выход, или мне предстоит вечно бегать по этому лабиринту… ‘Ваиллори…’ Чуть не споткнулась, услышав кого-то ещё, но где-то на самой границе слышимости. Голос казался смутно знакомым. И тут же шипы сжались вокруг пальца, заставив тихо ойкнуть и зашипеть сквозь зубы. Господи, из-за этого кольца я истеку кровью! Зачем только дала надеть его на себя… ‘Сны - твоя территория. Ты в них хозяйка’. Слова всплыли из памяти, да так и остались в голове, никуда не исчезая. Что они означали, не поняла, только слева вдруг появилась лестница. Узкая, винтовая лестница. Я юркнула в проход, и поспешила вниз, даже не подумав, куда этот путь приведёт. Куда-нибудь, лишь бы подальше от Василия.

Руку под перчаткой стало покалывать, как будто передержала горчичников, но попытавшись снять перчатку, вдруг выяснила, что не получается: тонкая сетка никак не хотела поддаваться, словно приклеенная к коже. Плюнула, и прекратила попытки. Голос Васи уже не доносился, и я с облегчением подумала, что наконец-то оторвалась от него. Но обрадоваться не успела, потому что в голове раздался настойчивый шёпот: ‘Валенька, Валя… Ваиллори…’ Ещё вспышка боли, перед глазами заплясали звёздочки, и я не сдержала тихого стона. А стена вдруг стала покрываться изморозью, и мне снова стало холодно… Лестница всё не кончалась, и у меня уже начали дрожать колени от бесконечного спуска. Я не понимала, что происходит, где нахожусь, и как это прекратить…