“Кто знает, может что-то действительно, изменится. Лишь бы в лучшую сторону”.

* * *

К удивлению Счастливчика, молодой монах оказался целым и невредимым. Ему даже хватило мужества стоять прямо, хотя глаза и выдавали страх. Юноша не двигался и держался за распятье на груди так, что костяшки тонких пальцев побелели. Губы монаха бесшумно шевелились – кажется, он молился про себя.

Скользнув взглядом по бледному молодому курносому лицу, наемник усмехнулся.

“Готов поспорить, что под рясой у него коленки трясутся, а туда же – пытается храбриться!”

– Вы не слишком-то торопились, – в голосе Карла не читалось недовольства, он звучал размеренно и спокойно, как всегда.

– Наша дружная компания растет – пока всех соберешь, – неопределенно отозвался Рид, поймав на себе пристальный взгляд Терезы. Ведьма стояла в дальнем углу и всем своим видом демонстрировала наемнику свое презрение.

“От любви до ненависти, да? – Счастливчик приветливо улыбнулся девушке и буквально ощутил, как ее взгляд стремится прожечь в нем дыру”.

– Я полагаю, что эта юная леди теперь с нами?

– Меня зовут Морриган, – в общении с вампиром, девушка-бес держалась более сдержанно и даже изобразила неуклюжий книксен, когда представилась.

“Смышленая! Видимо оценила силу Карла во время его боя с инквизитором”.

– Очень приятно. Можешь называть меня Карл, и добро пожаловать, Морриган, – вежливо улыбнулся вампир, но тут же его губы разошлись шире, чем следовало, обнажая клыки, отчего юношеское лицо стало выглядеть страшно. – Надеюсь, ты не шпионка, и мы поладим. Иначе….

Побледнев, Морриган юркнула за спину Рида и вцепилась в его плащ.

– Он страшный, – пробормотала она.

– Ага, – согласился наемник, уже привыкший к столь стремительной смене облика Карла. – Так что лучше тебе быть паинькой.

– Я буду, – она поспешно закивала.

– Вот и славно, – общаясь с новой знакомой, Рид разглядывал четыре крупных ларца, которые он собственноручно вынес из трюма корабля инквизиции, едва не надорвав при этом спину. После Счастливчику пришлось изрядно попотеть, снимая с крышек этих сундуков все защитные чары и бумаги с литаниями. А что в награду? Карл не позволил ему заглянуть внутрь и глазом! Хотя, по виду ларцов, наемник догадывался, что может быть внутри – уж больно они напоминали тот, что хранил в себе голову Аннабелль.

– Стало быть, мы можем продолжить, – вновь став прежним, Карл повернулся к монаху. – Разрешите представить вам брата Константина. Он праведный монах, истовый ценитель добродетелей и преданный последователь церкви. И, что важнее, ему есть, что нам рассказать. Я надеюсь, что он будет столь любезен и повторит для вас все то, что сказал мне и Терезе.

– Люблю интересные истории, – Счастливчик прислонился плечом к стене, напустив на себя скучающий вид и зевнув. – Валяй, – он подмигнул монаху, – выкладывай, что там у тебя, да постарайся, чтобы я не уснул от скуки, тогда, глядишь, я и прощу то, что ты брызгал в меня водой, как в нашкодившего кота.

Но никакого рассказа не последовало. Монах просто уставился в пол и, кажется, изо всех сил старался провалиться сквозь него или попросту испариться. Однако многозначительное покашливание Карла вырвало юношу из теплых объятий его ложных надежд.

– Мы ждем, – напомнил вампир бархатным голосом.

– Я… хм… – юноша нерешительно прочистил горло. – После казни Аннабелль Шепот Смерти, – Константин осекся и осторожно покосился на голову некромантки в руках Селестины. – Ее тело не смогли сжечь – огонь не брал его. Тогда было принято решение разрубить тело на части и сокрыть их в самых отдаленных уголках мира. Все тело в пяти ларцах.

“Так и знал!”

– Пять отрядов, состоящих из самых преданных делу церкви рыцарей и инквизиторов, взяли на себя священную миссию по спасению этого мира! – вдохновенно продолжил Константин. – Эти герои отправились в долгое и опасное путешествие, положив свои жизни на алтарь добродетели! Их жертва никогда не будет забыта, а души навеки обрели покой среди праведников и….

Смех Счастливчика прервал речь монаха и он, явно оскорбленный и задетый, уставился на наемника.

– Складно говоришь! – отсмеявшись, произнес Рид. – Не мог бы ты повторить об обретших покой душах, для моего друга – вон того парня, с горящим черепом вместо головы! Уверен, вам найдется, что обсудить! Эй, Крис, погоди! Я же....

Но было уже поздно. Полы изодранного плаща дуллахана всколыхнулись, старый доспех заскрежетал, а мгновением позже, Кристиан уже стоял напротив монаха и его ржавый меч был направлен точно в горло Константина.

– Знакомо ли тебе имя – Кристиана Алексиса фон Дорфельда? – зловеще прошипел рыцарь без головы. Он надавил на меч, и на шее монаха выступила кровь. – Он был рыцарем-капитаном ордена….

– Сияющего Сердца, – прошептал Константин. – Это тот самый орден, что вызвался стать спасителями нашего мира! Рыцари сияющего Сердца взвалили на себя непосильную для других ношу! Все они отправились в походы, дабы спрятать части Аннабелль в самых удаленных уголках света. Кристиан Алексис фон Дорфельд был героем, что отправился в далекое путешествие, дабы сокрыть частицу зла от остального мира. Он стал мучеником, как и остальные храбрецы! Под началом благочестивого инквизитора Иннокентия….