– Герои всегда успевают вовремя, – Счастливчик с трудом поднялся, благо шторм почти стих, и теперь палуба не стремилась убежать из-под ног. – Нам надо вернуться на корабль, помочь….

– Уже поздно, – покачал головой Карл.

– Как?! – сердце в груди Рида замерло.

“Неужели все кончено?! Тереза, Селестина….”

– Мы победили, господин Рид. Победили благодаря вам. Так что я предлагаю забрать трофеи и возвращаться.

– Трофеи? – переспросил наемник, и тогда вампир кивком головы указал ему за спину.

Обернувшись, Счастливчик увидел ту самую девчушку беса, что стояла рядом, кутаясь в свой безразмерный рваный плащ и стыдливо опустив голову. Она шмыгнула носом и робко взглянула на наемника, сразу же отведя взгляд своих желтых глаз.

– Как я понимаю, – улыбнулся Карл, – вы уже начали собирать для меня армию?

– Ага, два раза, – Рид сплюнул кровь и вытер губы мокрым рукавом. Чувствовал он себя предельно отвратно, но радость победы и осознания, что он все же дожил до нее, не могли не радовать. – Ну что, поживимся барахлишком святош?

– Едва ли, – без видимого сожаления покачал головой вампир. – Почти все здесь освящено и не принесет никому из нас ничего, кроме вреда. Но Аннабелль кое-что почувствовала, и нам следует это забрать. А еще… – взгляд Карла поднялся куда-то к мачтам.

Повернувшись, Счастливчик не смог сдержать страшного ругательства – в горячке боя он и думать забыл о распятой девушке, что была прибита к одной из мачт. Теперь же, когда он увидел ее, то сразу же узнал ту самую рыжую ведьму, что едва не сожгла его на окраинах Григо, а потом и помогла Карлу выйти на след наемника-жнеца.

“Да уж, не самая приятная встреча…”

– Вначале мне нужна будет ваша помощь в трюме корабля, а потом нам следует снять эту бедняжку и избавить от оков, господин Рид. – Карл поднялся в воздух и протянул Счастливчику руку.

– Да, – с готовностью кивнул тот. – Разумеется.

Она лежала на расстеленном прямо на палубе плаще Рида и умирала. Дыхание с хрипом срывалось с разбитых трепещущих губ, пустые глазницы скрывали дрожащие веки, покрытое синяками лицо – сплошная гримаса боли и мучений. Все тело рыжеволосой ведьмы превратилось в нечто ужасное и состояло только из ран, ушибов и ожогов.

Счастливчик смотрел на эту некогда красивую девушку со смесью сострадания и жалости – он даже представить не мог, через что ей пришлось пройти в застенках инквизиции.

“И вот этот путь подошел к концу”.

Селестина, что хлопотала над ведьмой, опустила полные слез глаза и скорбно покачала головой. Она ничего не сказала, но каждый из присутствующих и так знал, что имела ввиду хранительница. Ведьму уже не спасти. Это было ясно с первого же взгляда на изувеченное тело.

Все молчали. Недавняя вдохновляющая победа омрачилась, окрасилась в траурные цвета и обагрилась кровью. Рид уже видел такое не раз. И он знал, как следует поступить.

– Боли больше не будет, – тихо сказал наемник, склонившись над ведьмой.

Она не ответила, просто моргнула и едва заметно кивнула. Разбитые губы приоткрылись, обнажая осколки зубов и обрубок языка. Кажется, ведьма хотела что-то сказать, но не могла. К тому же, слова были уже не нужны. Теперь ими уже ничего не исправить.

– Мне жаль, – Счастливчик взвел курок. – Прощай.

Выстрел прогремел в абсолютной тишине. Даже море, казалось, хранило молчание в столь скорбный час, и ветер притих, не смея потревожить траурную тишину. Только волны тихонько шелестели почти неслышную прощальную песнь.

Рид убрал оружие и выпрямился. Он поднял тяжелый взгляд на товарищей. Селестина плакала, не тая слез, Тереза сделала вид, что ей что-то попало в глаза, и прикрыла лицо рукой, Карл задумчиво разглядывал мертвую ведьму, Кристиан держался отрешенно, а девчушка-бес сжалась еще сильнее. И только Арнхалл не отвел глаз – выразительно посмотрев на наемника, он кивнул:

– Ты сделал, что должно, – он положил тяжелую ладонь на плечо Рида. – Мы сожжем ее тело, чтобы дух смог обрести покой, а в погребальный костер кинем этого ублюдка.

Северянин легко поднял одной рукой молодого монаха, которого держал за шиворот. По счастливой случайности, это оказался тот самый мальчишка, что плеснул на Рида святой водой. Одной судьбе известно, как он уцелел и не выпал за борт, но теперь этот монах, целый и почти невредимый, испуганно таращился по сторонам.

– Спроси Карла, – тяжело вздохнул Счастливчик и устало потер переносицу. – Как по мне – сегодня хватит крови.

– Я бы побеседовал с этим юношей, – вампир отвлекся от размышлений и обратил свой мрачный взор на задрожавшего монаха. – Думаю, он может рассказать что-то интересное, а если нет – я все равно найду ему применение.