Под саркофагом оказалась лестница. Она уходила вниз, в кромешную тьму, откуда пахло страхом и смертью. Рид хорошо знал этот запах, знал он и то, что там, где так пахнет, обязательно поджидает беда. Это правило не знало исключений, и самым лучшим способом было попросту убежать, вот только было уже поздно.

Пусть и с опозданием, но Рид сообразил, что такая секретная дверь не может открываться просто так. К тому же, он вроде бы ощутил слабое колыхание церковной магии после того, как каменная плита полностью отошла в сторону. И вот теперь грохочущие шаги где-то наверху доказали наемнику, что он не ошибся.

– Вниз! – Рид подтолкнул Терезу к спуску, а сам задержался лишь на миг, чтобы одним ловким ударом отсечь каменному подобию Якоба Скорбного его палец вместе с кольцом. Стоило это сделать, как камни вновь пришли в движение и проход начал стремительно сужаться.

Счастливчик юркнул вниз и плиты с грохотом сомкнулись у него над головой.

* * *

– Это не задержит их надолго, – заметила ведьма.

– Но это лучше, чем ничего, – парировал Рид. – К тому же, Аннабелль говорила, что сердце выведет нас. Это ведь так?

– Я хотела бы тебя обрадовать, но не уверена – сердце пролежало здесь тысячу лет. Наверняка стены ослабили его силу, так что….

– Так что мы в заднице, – безрадостно резюмировал Счастливчик. –Тут тоже темно и воняет. Но знаешь, что еще хуже?

– Что? – без особого энтузиазма спросила Тереза.

– То, что нам придется пролезть еще глубже, – хохотнул наемник. – За мной! И, осторожнее, тут ступеньки. Я могу….

– Погоди, – вдруг остановила его ведьма. – Стой!

– Стою. В чем дело?

– Я чувствую его, – прошептала Тереза, затаив дыхание. – Я чувствую сердце!

– Здорово-то как! – всплеснул руками Рид, изобразив притворную и весьма недостоверную радость. – А теперь шевелись, пока нас инквизиторы не сцапали и не вырвали нам наши собственные сердца!

– Ты не понял! – улыбка осенила лицо ведьмы, и она, щелкнув пальцами, высекла зеленую искру. – Чем ближе сердце, тем лучше я ощущаю свою силу!

– И ты сможешь защитить нас от армии инквизиции?

– Э-э-э… нет, – уже менее уверенно и радостно ответила Тереза.

– Тогда поторопись!

Схватив спутницу за руку, Рид потащил ее за собой. Сам он хорошо видел в темноте, тогда как ведьма освещала себе путь крохотным зеленым огоньком, что помогал ей не споткнуться о влажные стершиеся ступени. Но, по мере того, как они спускались все ниже и ниже, Счастливчик на деле убедился в словах ведьмы – пламя на ее руке разгоралось все ярче.

“И это лучше чем ничего!”

Спуск вниз оказался довольно таки долгим, но вскоре коридор выпрямился. Идти стало проще, и только Рид ускорил шаг, как едва не шагнул в могилу – он вдруг почувствовал, как одна из плит пола неожиданно сместилась под его ногой. Инстинктивно отшатнувшись назад и рухнув прямо на Терезу, Счастливчик проводил изумленным взглядом пролетевшие прямо у него перед лицом копья чистого солнечного света, что растянулись на весь коридор от стены до стены. От нахлынувшего жара мужчине едва ресницы не опалило.

– А вот и первая ласточка, – пробормотал наемник, помогая ведьме подняться. – Ты как, не ушиблась?

Тереза помотала головой.

– Идем дальше!

Грохот камней где-то наверху лишь подстегнул спутников, вот только те не могли себе позволить спешку – с первой ловушкой им повезло, но никто не знал, где будут остальные. Немного обогнав Терезу, Рид побежал первым. Бесовская сущность даровала ему отличные рефлексы, ловкость и скорость, вкупе с хорошим зрением, так что теперь, когда наемник смотрел под ноги, он легко определял фальш-плиты, под которыми и таились сокрытые рычаги, что приводили ловушки в действие.

Ведьма двигалась следом за Счастливчиком, повторяя его путь шаг в шаг. В отличие от одержимого, она не могла распознать ловушек, но старалась наступать именно на те же плиты, что и ее спутник.

И вот они достигли двери. Массивная и старая, обитая ржавым железом, та оказалась заперта на ключ. Но, что было очень странно, сам ключ висел рядом.

– Это что, ловушка для идиотов? – оскорблено хмыкнул Рид и принялся ощупывать кладку вокруг двери. Здравый смысл и опыт подсказывали ему, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке и, стоит только тронуть, казалось бы, безобидный и вожделенный ключик, как непременно случится что-нибудь плохое.

Но наемник немного ошибся – что-нибудь плохое случилось и без помощи ключа. Стило Риду начать ощупывать кладку, как та разлетелась на кусочки и прямо из сокрытых за ней брешей вышли два рыцаря в черной покрытой ржавчиной и пылью броне. На месте их голов находились голые черепа, вокруг которых полыхало синее пламя.

“Так вот как выглядят сторожевые псы инквизиции!”

– Да чтоб вас! – Осознавая всю тщетность своих действий, Счастливчик взялся за саблю. Совсем недавно он уже имел опыт схватки с дуллаханом и мог трезво оценить свои никчемные шансы на успех. К тому же, против Кристиана Рид дрался вместе с Арнхаллом….