В этот раз тишина затянулась куда дольше, нежели прежде. Счастливчик даже заволновался – не поторопил ли он события? Возможно, это последняя ночь в его жизни – погано проводить ее в тишине, одиночестве и мраке.

– Мое имя Арнхалл Красный, – наконец, ответил северянин.

“Интересное имечко, – с облегчением подумал Счастливчик, – за что такие дают? Возможно, этому парню просто нравится красный цвет, но с тем же успехом он может оказаться любителем проливать кровь. Но какая к дьяволу разница, если сейчас мы оба пленники?”

– Приятно познакомиться.

– Я слышал, что у тебя хвост – это так? – вдруг спросил Арнхалл.

– Так, – выдохнул Рид – он не видел смысла что-то скрывать в сложившейся ситуации.

– Это хорошо. У моего народа повстречать таких как ты – добрый знак.

– Да неужели?! Не похоже чтобы те, кто притащили меня сюда, а потом били, так думают! Разве вы не один народ?

– Не один! – цепи за перегородкой сердито звякнули. – Больше не один. Все племена гор позабыли наставления предков. Они отказались от старых богов, отринули их в пользу идолов. Все племена, кроме одного….

“Интересно – у нас тут внутренний раскол? А враг моего врага может стать моим другом?”

– Дай-ка догадаюсь – ты из того самого племени?

– Это так.

– А что на счет твоих соплеменников? Они знают, где ты? – с надеждой поинтересовался Рид, но ответ разом разбил все его планы.

– Они знают, но не помогут, – угрюмо отозвался Арнхалл. – Мертвые не помогают живым.

* * *

Рид не знал, сколько времени прошло с тех пор, как его сосед по несчастью замолчал. После слов о гибели своих соплеменников, Арнхалл не проронил ни звука, не смотря на то, что Счастливчик пробовал заговорить с ним несколько раз. Северянин полностью ушел в свои мрачные мысли и не реагировал.

Но Рид, вопреки своему характеру, не злился на него. Даже не по голосу, а по интонациям, по каким-то внутренним ощущениям, он почувствовал тяжкий груз, что лежал на плечах Арнхалла. Пожалуй, северянину сейчас приходилось даже хуже чем самому наемнику: несмотря на то, что оба они умрут, Рид жалел лишь о том, что не сможет уберечь свою шкуру, тогда как его сосед скорбел о чем-то еще, и скорбь та была настолько глубокой, мрачной и сокровенной, что Счастливчик даже жалел нового знакомца.

Но было кое что, в чем Рид и завидовал Арнхаллу – северяне не чувствовали холода, а у теплолюбивого жителя королевств уже зуб на зуб не попадал от ледяной стужи.

– Вот ведь привязалась, проклятая! – в сердцах выдохнул Рид. – Даже перед смертью покоя не даешь!

– Ты умом что ли повредился? – донеслось из-за перегородки.

– Ага, еще когда согласился работать на одного маленького упыря! – насупился Счастливчик.

– Я не понимаю тебя, – глухо произнес Арнхалл Красный.

– Я сам себя не понимаю – признался Рид. Как бы ни мила ему была мысль оставить варварам лишь свой хладный труп, вместо объекта для пыток и допросов, Счастливчик Рид не желал умирать. Ни сегодня, ни завтра, ни когда бы то ни было. Если есть хотя бы мизерный шанс вырваться живым – будь он проклят, если не воспользуется им!

Чтобы прогнать сковывающий тело холод, Рид начал шевелиться, насколько позволяли ему цепи. Звенья с лязгом соприкасались от резких движений, но наемник плевать хотел на шум – что с ним сделают за это, убьют? Трижды “Ха”!

Заодно, раз уж он все равно решил шуметь, наемник попробовал избавиться и от оков.

“Ну да, держи карман шире!”

Клятые северяне знали толк в железе – толстую цепь не разорвать, будь тут хоть десяток таких, как сам Рид. Да и кандалы слишком плотно обхватывали запястья, больно сдирая кожу при каждом движении. Оставались еще балки, вокруг которых и были закреплены цепи, но те по толщине превосходили взрослого мужчину, так что можно и не думать о том, чтобы их сломать.

– Тебе не вырваться, – озвучил Арнхалл мысли Счастливчика. – Эти цепи не могу разорвать даже я.

“Ну тогда куда уж мне?! – невесело подумал Рид. Если его сосед телосложением схож с остальными представителями своего народа, то у обычного человека, действительно, нет никаких шансов справиться грубой силой там, где не смог он”.

Но то об обычных людях, а Счастливчик Рид теперь бы не из таких – он едва не захохотал от радости, когда кончик его хвоста вдруг выскользнул из плена веревок. Видимо, пленителя не придали значения этой части тела наемника, не сочтя ее чем-то серьезным. А зря!

“Или не зря? – подумал Счастливчик. – Хвост-то я освободил, но что мне теперь с этим делать?”

Наемник уставился на черный кончик, что теперь раскачивался у него перед самыми глазами.

– И что теперь? – закусил губу Рид.

– Скоро прибудет вождь, – Арнхалл, судя по всему, решил, что вопрос адресован ему. – Те, кто привел тебя сюда, решили, что он сам будет говорить с лазутчиком. Они боятся, что ты можешь не выдержать пыток, и тогда им достанется за то, что не дождались вождя.