Шрифт:
Жизнь разбросала нас в разные стороны, но я никогда его не забывал.
– Арчи! – произнёс Луи, всматриваясь в моё лицо, - Ты почти не изменился! Такой же, как и был!
– Ну, ты тоже не меняешься, - усмехаясь, ответил я, - Только раньше, помнится, ты не жаловал бархат и драгоценности!
– Пагубное влияние моды, - развёл руками Луи, - А ты тут как? Почему пешком?
– Только из Паутины. Сам понимаешь, лошадей в абстракцию не вытащишь.
– Понятно, - кивнул Луи, - Тогда садитесь, подвезу. Леди… - он глянул на Викторию, потом снова на меня, - Арчи, представь меня своей спутнице.
– Леди, позвольте представить вам моего доброго друга маркиза Луиса Корфа из Иррата, - выдал я на одном духе, вдохнул-выдохнул, продолжил, - Луис, перед тобой принцесса Виктория Квард-Масте из Оэльдива.
– Польщён знакомством, очаровательная принцесса, - отвесил Луи церемонный поклон.
– Взаимно, - отозвалась Виктория с милой улыбкой и даже зарделась от смущения.
Мы загрузились в щегольской экипаж и покатили в сторону города, который назывался совсем по-земному – Лион.
– Так каким ветром тебя занесло в наши края? – принялся расспрашивать меня Луис, когда Виктория проигнорировала несколько его комплиментов, - И вообще – как ты? Где ты?!
– Здесь мы совершенно случайно, - ответил я, с удовольствием подставляя лицо встречному ветру, - А как и где, долгий разговор, и лучше обсудить эту тему в приватной обстановке за бокалом вина. А ты? Осел в Дж’агар‘талле?
– Да, - небрежно кивнул Луи, - Мне здесь нравится. Правда, здесь я не маркиз, а герцог. Громкое имя – большие возможности. Сейчас вот возвращаюсь из Сагардены, гостил у тамошнего наместника.
– Ого! Даже так! – отреагировал я в соответствии с его ожиданиями, - Кстати, давно ты тут?
– Около года, - отозвался он, - До этого мотался по Паутине, все искал чего-то. Знаешь, после того, как… А, хаос! Опять они за своё!
Последнее восклицание относилось к отряду городской стражи, останавливавшему всех входящих и въезжавших в славный град Лион.
– Жизни от них нет! – посетовал Луи, ожидая, пока патрульные подойдут к нашему экипажу, - То преступников ловят, то пошлины собирают. Сколько можно?! – он поднял вверх руку, и с капризными нотками торопящегося вельможи крикнул лейтенанту отряда, - Эй, Тантор! Тантор!! Иди сюда!
Означенный персонаж приблизился и почтительно поклонился.
– Ваше Сиятельство! Рад вас видеть!
– Хотел бы я сказать то же самое, - всё тем же тоном разобиженной звезды продолжал Луи, - Что у вас тут опять стряслось?!
– Чёрный Регги объявился, - сообщил Тантор, - Проверяем все экипажи.
– А-а, Регги… - протянул Луи, - Но ты же не думаешь, бездельник, что им могут оказаться мои почтенные гости: высокочтимая Леди Оэльдива или ирратский принц?!
Тантор замялся, поклонился, заверил герцога, что все будет в лучшем виде и, повернувшись к своим, заорал:
– Дорогу! Дорогу карете герцога! Расступитесь, болваны!!!
Мы проехали.
– Кто он такой, этот Чёрный Регги? – спросила Виктория, когда застава осталась позади, и колёса застучали по брусчатке.
– Один мерзавец, - ответствовал «герцог», - Представляете, несколько месяцев назад обчистил музей Древностей, вынес коллекцию Харабайских алмазов. А теперь он снова здесь!
– Каков нахал! – возмутилась Виктория, - Надеюсь, его обязательно поймают!
– Понимаю ваше негодование, принцесса, - усмехнулся Луи, - Но поймать Регги этим олухам не по силам. Он ведь на месте сидеть не станет. Заберёт, что надо, и ищи его в Паутине!
– Но есть же Координационная служба! – не унималась она, - Они должны…
– Никому они ничего не должны, Вик, - вмешался я, - Координаторы станут заниматься Регги, если им сообщат, и то – вряд ли. Разве что жалоб будет слишком много, или деятельность доблестного охотника начнёт угрожать безопасности Союза Миров. А так… Где тот Дж’агар’талл и кому он нужен!
– Но так не должно быть!
– Но так оно и есть… - вздохнул Луи сочувственно, - А вот и моё скромное жилище!
Жилище Луи оказалось таким же скромным, как украшенная золотом карета и кольца на пальцах хозяина: роскошный трёхэтажный особняк с большим садом, экзотическим цветником и фонтанами.
– Скромненько, но со вкусом, - оценил я.
– Ага, завидуешь! – обрадовался Луис.
– Да ладно, у меня не хуже! – заявил я с апломбом, вспомнив квартиру в Ялте, - Ещё и вид на море!
Луи озадаченно почесал маковку.
– Н-да, с видом на море я как-то просчитался…
– Ближе к вечеру – солнце уже клонилось к западу, но садиться пока не собиралось – мы с Луисом сидели на широкой террасе с задней стороны дома, попивали эксклюзивное вино и болтали о жизни. Виктория, утомлённая долгим переходом через Паутину, ещё спала в отведённых ей покоях. Сначала мы просто предавались воспоминаниям, потом обсудили прелести и недостатки Дж‘агар’талла в общем и Сагардены в частности. Я коротко рассказал о жизни таксиста на Земле, Луи – о том, чем занимался в Лионе. Оказывается, светлейший герцог и здесь не изменил своей страсти и открыл Школу Виртуозов Клинка.