– Доходный дом Габра Искисса, – прочел Ромка потемневшую от времени и непогоды табличку на фасаде.

– Я смотрю, ты уже и письменный вабарг неплохо освоил, – усмехнулся я.

– Стараюсь. Так ты здесь живешь?

– Упаси боже! – открестился я и толкнул входную дверь, звякнули подвешенные к потолку пластины, извещая хозяина о визите, – Так, комнатушку под склад снимаю.

Габр Искисс, жилистый одноглазый хозяин доходного дома, а в прошлом лихой флиб, не замедлил появиться.

– Корни, ты мне задолжал! – рявкнул он с порога, едва убедившись, что перед ним не призрак. – Или выплачивай всю сумму аренды, или выметайся с вещами!

– Это кто? – поинтересовался Луи, глядя на бешено вращающего единственным глазом Искисса.

– Хозяин, – вздохнул я. – Габр, я тебя хоть раз обманывал? Деньги будут.

– Три года, – перешел внезапно на вкрадчивый тон Искисс, – Три сраных года Арчи, я не сдавал эту комнату, хотя от желающих не было отбоя. Прекрасная комната, роскошные апартаменты, три года пустовали. Это прямой убыток, Корни.

– Комнатушка четыре на четыре шага, без окна - это роскошные апартаменты?- хмыкнул я, – И о какой очереди из желающих поселиться ты говоришь? У тебя и три года назад половина комнат пустовала, и сейчас на дверях бирки висят! Да кто в трезвом уме поселится в этом квартале?

– Ты же поселился, – парировал Габр.

– Я снял комнату под склад, это другое.

– Аренда есть аренда, – пожал плечами хозяин, – Плати за три года.

– Ты и так снимал свой процент с продажи моей добычи.

– Это плата за риски.

– За какие риски?! – взорвался я. – Патруль сюда не забредает уже восемьдесят лет! Кому интересны наши дела?

– Что мне Патруль? Ты же флиб, Арчи! Откуда мне знать, что ты приволок на хранение, и у кого это спер? Мне только убийц от разобиженных на тебя серьезных людей не хватало.

– А что, приходили? – поинтересовался я.

– Было дело, – нехотя признался Габр, – Пустил обоих под пирс.

– Извиняюсь любезнейший, – встрял в нашу перебранку Корф, – Сколько мой друг вам задолжал?

Искисс заглянул в гроссбух, лежащий на конторке, полистал, и назвал сумму.

– Дж’агар’таллские марки принимаете?

– Полновесные? – деловито уточнил Габр.

– Имперские, – кивнул герцог.

– Сейчас посчитаем по курсу… тааак… Двадцать марок золотом аренда, и оплата вперед за месяц один цехин серебром.

Звякнули, переходя из рук в руки монеты, и хозяин, отстегнув от общей связки ключ, вручил мне. Мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору до конца. Не смотря на то, что дела у Габра шли неважно, судя по биркам на дверях, надо отдать хозяину должное – здание он содержал в чистоте. Чего наверняка не скажешь о моей комнате, за три года там пылищи скопилось! Замок открылся на удивление мягко, видно и тут хозяин позаботился, смазал. Да уж, насчет пыли я не ошибся. Она покрывала все приличным слоем. Мы замерли на пороге, не решаясь входить.

– Сейчас исправим, – я собрался произнести заклинание, но сын положил мне на плечо руку.

– Па, дай я попробую?

– Вперед, – не стал спорить я. Парню не помешает практика.

Рома произнес формулу, и в углу комнаты что-то зашуршало.

– Ну, – пожал плечами Ромка, – я немного поэкспериментировал с заклинанием.

По полу стремительно прокатился серый шарик, собирая пыль и увеличиваясь в размерах. Мы стояли, глядя как по комнате носится магический пылесос, а через минуту все закончилось, и грязно-серый ком, размером с футбольный мяч, замер в углу. Луис хмыкнул, и первым прошел в комнату.

– Ну и нора у тебя друг, – оценил он. – Развернуться негде.

– Я ж предупреждал, – пожал я плечами. – Тут не жилье, а перевалочная база.

Обстановка действительно близка к спартанской. Низкая кушетка, небольшой стол, табурет, шкаф-купе (с Земли притащил, ради экономии места), да пятачок свободного пространства. Все остальное помещение заставлено коробками, ящиками и мешками. Я уже и забыл, как это все выглядит. Задерживаться не хотелось. Я наскоро переоделся и собрал новый рюкзак, потом подумал и открыл один из ящиков. Внутри лежали темно-серые шары, размером с грецкий орех. Сунув пригоршню шаров в карман куртки, остаток раздал товарищам.

– Что это? – недоуменно покрутил в пальцах игрушку Корф.

– Дымный шар. Просто швыряешь его на землю, и он начинает испускать очень густой, черный дым. Но дышать в нем можно. Отличная штука, если надо откуда-то быстро сбежать. Один мой друг делает на заказ. Кстати, надо заглянуть к нему на огонек, – я вздохнул, - но уже в другой раз.

Как ни хотелось мне повидать Айдара, Доро и прочих знакомых, для визитов просто не оставалось времени.

Более 1000 лет назад