– Твою ж мать! – вырвалось у меня.

Ангрей зло усмехнулся.

– Промахнулись кровососы!

Ковёр резко взмыл вверх, со свистом пронёсся над головами встречающих, а пока они разворачивались, Ангрей уже направил наш транспорт в просвет между деревьями.

Странно. Насколько я помнил, кроны Бора сплетались между собой, не пропуская солнечного света даже в яркий полдень. Чуть позже я понял – мы спускались нал Местом Истины. Парящий купол, перекрывавший «главную площадь» владений вампиров, просто исчез. Но ломать голову над тем, куда он мог деться, уже не пришлось.

Открывшаяся моему взору жуткая картина вытеснила из сознания всё постороннее. Мой сын, плоть от плоти, привязан к освещённому полной луной уродливому трону, и сразу несколько ташшар терзали его.

Чёрная ярость закипела в груди, захлестнула меня целиком. Я спрыгнул с ковра, ещё в полёте располосовал одну из насевших на моего сына тварей. Приземлившись, ногой оттолкнул вторую… скорее почувствовав, чем заметив движение сзади, крутанулся навстречу и обрушил на атакующих волну магической энергии, замешанной на моём всепоглощающем гневе.

Агрессоров подхватило ветром и покатило прочь, ломая и корежа о землю. Тех, кто был подальше – просто сдуло, как мух вентилятором. Вопли ужаса и боли аккомпанировали их полёту.

Я вновь повернулся к группе у трона. Третья… третьей кровопийцей оказалась Алва.

– Ты опоздал, Арчи, - сказала она хриплым голосом сумасшедшей, повернув ко мне перепачканное кровью лицо.

– Алва… почему?!

– Полнолуние, Хайверг! – заявила она, и глаза её светились звериной зеленью, - Флавия мертва, так?

Я кивнул.

– Значит, сегодня сбудется пророчество! – когтистый палец ткнул в мягко светящийся трон, с прикрученным пленником - Древо Силы оросила кровь Хайверга, и когда оно проснется – мы вернем Амешт себе!

Алва вновь потянулась к Ромке.

Ну, нет, тварь! Я взмахнул Гелисвортом, клинок засиял маленьким солнцем, упыриха взвизгнула, отворачиваясь. Меч прорезал воздух почти впритирку с ней, а ташшар неуловимым движением метнулась ко мне, от скорости превратившись в смазанный силуэт. Могучий удар в грудь, короткий полет, я упал на спину, выставив перед собой клинок. Ташшар повернулась ко мне спиной и вновь склонилась над Ромкой.

В мозгу вспыхнула магическая формула, способная остановить хищницу, но произнести её я не успел.

Неясная тень поднялась за спиной Алвы, и покрытая кровью и следами укусов рука сжала шею королевы ташшар с такой силой, что я услышал хруст позвонков. Затем последовала короткая и жуткая расправа, и изломанное тело повелительницы Черного Бора полетело прочь.

– Прости, Арч, - чужим хриплым голосом произнёс Луи, - плохой из меня вышел телохранитель.

В серебристом свете полной луны он выглядел жутко. Остатки когда-то шикарной рубахи клочьями свисали с исцарапанных плеч, на шее кровоточили раны от клыков, лицо со впавшими щеками искажала гримаса боли. Глаза отсвечивали узкими щёлками звериных значков, а выражение их было просто страшным.

– Луи, что с тобой… - начал я и оборвал себя на полуслове. Идиотский вопрос! А в том, что происходит с моим другом, не виноват никто, кроме меня.

Только полный идиот мог так самонадеянно доверять этим мерзким тварям, да ещё глупо рисковать жизнями близких!

– Прости, Артур, - повторил Луи.
– Мы не ожидали нападения. Всё было тихо, но когда взошла луна, наши «друзья» взбесились. Их было слишком много, Арчи, слишком…

– Луи, мы что-нибудь обязательно придумаем, - заверил я, хотя понятия не имел, что именно тут можно придумать.

– Не надо, Арчи. Меня искусали все, кто смог дотянуться. Ты знаешь, что это значит. Я уже меняюсь, я чувствую… Такая жажда и такая боль… Но я не стану одним из них, дай только дождаться рассвета!

– Луи, не надо…

– Брось, Арчи. Только так и надо! А вы уходите! Забирайте Ромку и проваливайте! Я позабочусь, чтобы вас не преследовали.

И он, схватив какую-то палку, бросился к зашевелившейся было Алве и вонзил ей в грудь заострённый конец своего страшного оружия.

– Деревянный кол – лучшее средство против кровососов! – объявил Луис, а в следующей момент уже нёсся наперерез очередной твари, двигавшейся в его сторону.

Я понял, что ни помочь, ни изменить что-либо уже не смогу. Луис погибнет в бою, как и хотел. И чем больше врагов заберёт он с собой, тем счастливее будет его конец.

А мне действительно пора.

Несколько взмахов меча, и путы, удерживающие Рому, падают вниз. Я подхватил на руки бесчувственное тело сына – тяжёлое, но живое. Живое! – и огляделся, отыскивая взглядом Ангрея. Тот всё ещё парил над Местом Истины на летучей циновке, лихо отбиваясь от наседавших врагов. Тварей было много, а я не хотел терять ещё одного друга и родственника, так что применил к этой ораве заклинание, заготовленное для Алвы. Ташшары посыпались вниз, как спелые груши с дерева.