Шрифт:
Расстояние неумолимо сокращается, Алекс отступает на пару шагов, всё также не выпуская моей руки. А я все смотрю в такое дорогое мне лицо.
Арчи... он выглядит старше. У губ залегли глубокие складки, из глаз пропал огонь. Да и сам он словно усох, сделался меньше... Может, конечно, последнее мне только кажется, поскольку фигура теряется в мешковатых штанах и клетчаткой рубахе... И всё же, это уже не тот Артур.
Тот - не тот, но идет он прямо на нас. Рука скользит по ветке оказавшегося рядом куста, обрывая листву вперемешку с мелкими белыми цветами. Сейчас этот гербарий полетит вперёд, и наше инкогнито будет раскрыто.
– Корешок, ты чего удумал?
– кричит блондин, но его попросту игнорируют.
Боковым зрением замечаю, как Алекс тянет из ножен клинок. Теперь уже я сжимаю руку мужа, пытаясь остановить: даже если Артур нас увидит, он не станет драться. Впрочем, идиоту не объяснишь...
– Крестный!
Со стороны водопада пулей летит маленькая светловолосая девочка, венок из ярко-желтых одуванчиков болтается на одном из смешных хвостиков, на коленках джинсового комбинезона - травяные пятна.
– Крестный!
Малышка бежит прямо к Артуру, и тот, бросив ещё один озадаченный взгляд в нашу сторону, поворачивается к ней. Наваха падает в траву, Арчи подхватывает девочку на руки.
– Снежинка! Ты где так вывозюкалась?
– А у меня бабочка!
– с важным видом сообщает девочка.
На раскрытой ладошке что-то ярко-желтое…
– Снежинка-Снежинка, - качает головой Артур, - зачем же ты ей крылышки помяла?
– Я нечаянно, - малышка расстроенно шмыгает носиком, - но ты же ее вылечишь?
– Конечно. Только – тсс…
Артур проводит раскрытой ладонью над потрепанным насекомым, я вижу, как золотистые искры вспыхивают вокруг его пальцев. Бабочка расправляет крылья и летит! Девочка радостно смеется.
– Крестный! Ты самый лучший в мире фей! А мама не верит…
Артур полностью поглощен общением с ребенком, и мы, воспользовавшись моментом, торопимся уйти.
– Как видишь, я был прав!
– Торжествующе объявил Алекс, едва мы вновь оказались в нашей гостиной. Он наконец-то выпустил мою руку, и я осторожно растираю кожу с багровыми следами его пальцев, стараясь не смотреть в самодовольное лицо мужа.
– Даже не пытайся, Виктория!
– бросает Алекс резко и выходит из комнаты.
Отхожу к окну, за которым сейчас безлунная ночь. Я поняла, что муж имел в виду, но он зря беспокоится. Я не побегу к Артуру. Я дала слово и намерена его сдержать. Уже завтра, мой король, у тебя будет настоящая королева. Такая, как ты всегда хотел. Сомневаюсь, правда, что это сделает тебя счастливее. Слишком далеко ты зашел на пути ненависти и саморазрушения. Но... попробуем. Ничего другого ведь не остается?!
Глава 23
Пленница
Эффект неожиданности.
Входя в комнату, я была абсолютно уверена, что там никого нет, и поэтому раздавшийся в темноте голос напугал до дрожи в коленках.
– Добрый вечер, дорогая...
Тут же вспыхнул свет - я увидела развалившегося в кресле мужа.
– А...Алекс? Ты что здесь делаешь?
Он хохотнул.
– Не поверишь: я здесь живу!
Я досадливо прикусила губу. Конечно, живёт! Только бывает редко, предпочитая проводить ночи у своих бесконечных любовниц.
Скинув на пол сумку, я подошла к бару и плеснула в бокал вина. Вопросительно глянула на мужа.
– Будешь?
Тот отрицательно покачал головой. Впрочем, я и не ожидала согласия. Алекс завязал в тот день, когда вернулся Мерлин. Этому можно бы порадоваться, если б я не знала, зачем ему это нужно.
Пожав плечами, я поднесла к губам бокал и с удовольствием выпила сладковатый, чуть пряный напиток. Маневр, призванный скрыть аромат спиртного, уже присутствующий в моем дыхании.
– Дорогая, ты ничего не хочешь мне сказать?
– Одним неуловимым движением муж оказывается рядом со мной, смотрит в глаза.
Сохраняю невозмутимый вид.
– О чём, дорогой?
Мысли скачут, как зайцы. Он что-то подозревает? Тоже следит за мной через связь Ключей? Я себя чем-то выдала?! Неужели он узнал, что я передала Артуру письмо? О, Мастер, я же была абсолютно уверена, что на пути к старому разбойнику Доро «хвоста» за мной не было!
– Например, о том, кто проник в сокровищницу!
– Извини, что?
– Моё изумление совершенно искреннее: об этом я слышу впервые.
– Кто-то проник в сокровищницу и выкрал Гелисворт!
– четко разделяя слова, произнёс Алекс.
– И я хочу знать, кто и зачем это сделал!
– в голосе знакомые истерические нотки, только я отлично знаю, что это - игра, за которой прячется холодный расчет.