– Привет, Арчи, - сказал колдун, и я узнал голос, - Ты долго шёл, я уже заждался. Кстати, ты уже понял, что не сможешь войти в Зал Души?

– Главное, что всё-таки дождался, Алекс, – проворчал я.

Он рассмеялся и откинул с головы капюшон.

– Не думал, что за твоими бедами стою именно я?

– Честно? Я подозревал тебя с самого начала. Но твоя недвижимая фигура в Твердыне сбила меня с толку.

– Это был голем, Арчи, - широко улыбаясь, пояснил Алекс, - Элементарная магия. Я же знал, что рано или поздно ты захочешь проведать своего пленника!

– Голем, - я понимающе покивал, лихорадочно соображая, как убрать преграду.
– Мог бы и догадаться.

– Конечно, мог бы! – обрадовался он, - Главное было не дать тебе времени строить предположения! Согласись, гениальная была ловушка.

– Наверное, нет, если я всё ещё жив, – пожал я плечами, между делом сканируя структуру преграды слой за слоем. Заклинания бывают разные, но как подсказывали память и опыт покойного родителя, идеальных нет. А уж несокрушимых – тем более. Ну, случай с гробом не в счет, но тогда я еще не прошел обряд посвящения. А сейчас я незаметно, но методично подыскивал ключик, продолжая заговаривать зубы родственничку.

Алекс вздохнул.

– Понимаешь, Арчи, на самом деле твоя преждевременная кончина отнюдь не входила в мои планы.

– Правда? – удивился я, - Не заметил.

– Так и было задумано, - пояснил он, - Теряешься в догадках и ждёшь объяснений? Ты их непременно получишь, родич. Но сначала – лирическое отступление. Ты ведь с Земли, верно?

– И что?

– Бывал когда-нибудь в музее мадам Тюссо?

– Мне там не понравилось.

– Зря! В этих восковых фигурах есть своя изюминка. Они как памятник эпохе, или обещание вечной жизни. Не находишь?

– Нет! – отрезал я.

Са-Масте осуждающе поцокал языком.

– Ты никогда не был эстетом, брат. А жаль.

– Тебе-то о чём сожалеть?

– Плохо, когда твой ближайший родственник – неотёсанный чурбан, - посетовал он.

– Действительно.

– Но дело-то поправимо! – обрадовал меня Алекс, - Специально для тебя я открыл собственный филиал музея восковых фигур! Конечно, моя коллекция не столь обширна, но уверяю, экспонаты тебе понравятся!

Я промолчал, ожидая продолжения. От нехорошего предчувствия противно заныло под ложечкой.

– Ты готов, Арчи?

– Валяй уже!

Он картинно взмахнул рукой, и пространство сбоку от нас залил яркий свет. Правда, там ничего не было, и я снова вопросительно взглянул на Алекса.

– Итак, экспонат номер один! – объявил он, взмахнув клинком, как преподавательской указкой.

Передо мной появилась фигура девушки, остановленной на бегу леденящим заклятием: выброшенная вперёд нога, согнутые в локтях руки, разметавшиеся на ветру кудри и начавшие раскрываться крылья. С залитым слезами лицом она походила на обиженного ангела, но я знал, что это не так.

– Юная правительница ташшар, - продолжал говорить Алекс, - Не то Азалия, не то Амалия…

– Амелия, - поправил я.

– Пусть будет Амелия, - кивнул он, - Сама по себе девчонка ценности не представляет, хотя мне весьма интересно, почему порождение ночи так стремилось навстречу рассветному солнцу. Впрочем, спасал я её не из человеколюбия, а для того, чтобы разжиться экспонатом номер два!

Новый взмах клинком, и рядом с Амелией возник мой сын!

– Ромка! – с ужасом выдохнул я, глядя на застывшую фигуру мальчишки. Он был безоружен. Ни по позе, ни по выражению лица я не мог определить, в какой момент его настигло заклятие. Я с трудом удержал себя в руках, и продолжил работу над исследованием преграды. В какой-то миг я смог нащупать узор силовых линий, переплетавшихся точн тоо сеть.

– Вижу, представления излишни, - удовлетворённо отметил Алекс, - Скажу лишь, что юный идиот пришёл сам.

– Ты всё-таки сукин сын!

– Знаю, - кивнул он, - И, кстати, экспонат номер три. Та самая сука! Моя мать, в общем.

Он подтвердил свои слова наглядной демонстрацией, и предо мной предстала Леа, Вечно Юная богиня Ирратских лесов.

– Ты молчишь, Арчи? – удивился Алекс, - неужели не можешь придумать ни одного приличествующего случаю слова?

– Здесь дамы. Боюсь, приличествующие случаю слова оскорбят их слух. Кто знает, может они нас слышат?

Алекс заржал.

– Слышат? Это вряд ли! Впрочем, если так – им же хуже. Но я ещё не закончил. Последний и самый главный номер программы. Та самая штучка, из-за которой все перессорились! Догадался, о ком речь?

Я промолчал. Хотя догадался, конечно. Собирая свою коллекцию, Алекс просто не мог обойти вниманием её.

– С тобой не интересно играть, - вздохнул Алекс, - Ты – тупица. Ладно, смотри и радуйся – наконец-то ты её нашёл!

Джемма! Это всё-таки оказалась Джемма! Судя по поднятым напряжённым рукам и сияющему энергией лицу, она оказывала нешуточное сопротивление.