Отец долгое время молчал, даже с толикой восхищения во взгляде. Он впервые видел меня настолько сильной и строгой.

– Возможно, ты права. Но можно ведь обратиться к знакомому человеку, например, к Тони...

– Нет.

– Селин...

– Ты не понимаешь.

Я сглотнула, сдерживая свою боль, лишь мысленно говоря отцу то, что мучает меня целыми днями. Знаешь ли ты, папа, что можно часами вспоминать человека? Смаковать воспоминания, дозировать миллилитрами. Вспоминать его голос, все его слова, его смех. Вспоминать его глаза и мысленно пересчитывать ресницы. Вспоминать каждый миллиметр его самого, каждый изгиб, складочку, морщинки - даже те, что почти незаметны. Вспоминать его часами и понимать, что всё это не по-настоящему, человека больше нет. Его не существует, и мои мечты только мои... Он больше никогда ко мне не прикоснётся. Не поцелует, не обнимет, не скажет то, что тронет меня до глубины души или рассмешит до колик. Ты знаешь, папа, что значит потерять любимого человека? Не просто потерять - он не просто ушёл от тебя, позволяя тебе хоть чуть-чуть мечтать о предстоящей встрече, он исчез. Навсегда. Его больше нет в этом мире. Ты даже не представляешь, насколько мне больно, папа. Он умер, но моя любовь не умерла.

– Я ни с кем не могу говорить о своей боли, даже с тобой, пап, - сказала я, вынудив отца потемнеть.
– Может быть, когда-нибудь я смогу говорить обо всём этом, но не сейчас. Если я сейчас начну, и неважно, даже если я начну с того, что не могу жить в доме, я всё равно перейду к разговору о нём. И стоит хоть раз позволить себе заговорить о нём с кем-то, я окончательно расклеюсь! Буду только ходить и ныть без конца! Я должна молчать о своей боли, чтобы даже не думать о том, что хоть кому-то есть дело.

Папа сглотнул, промолчав. Он смотрел на меня с болью. Разумеется, ему жаль, он не хотел бы, чтобы его дочь пережила то, что пережила. Ему тоже было больно - за меня.

– Я хочу взять новый контракт, - произнесла я после недолгой паузы. Отец хмуро на меня посмотрел и, кажется, сразу же всё понял. Но всё же спросил:

– Мне казалось, что ты устала от армии?

– Я так думала. Но в этом мире... я не нахожу себе места. Может быть, чуть позже смогу вернуться в социум, но не сейчас. На войне всё проще, и я там буду приносить пользу. Я уже достигла третьего уровня, мои силы пригодятся на войне. Мне нужно работать...

– Работать можно и здесь. Давай я договорюсь о собеседовании в оперативно-следственный отдел?

– Это не то. Мне нужен график. Жёсткий и бескомпромиссный. Только он меня контролирует должным образом, заставляет подниматься и идти работать. Здесь... можно позвонить на работу и сказать, что я сегодня не выйду. Здесь можно целыми днями ничего не делать, валяться в постели и думать - без конца думать, жить прошлым, пап. На войне нельзя так. Там ты можешь проваляться в постели весь день, только если тебе оторвало и руки и ноги. Причём если тебе только одну руку оторвало, ты являешься действующим бойцом... просто, не особенно активным.

Левая бровь отца одиноко уползла на лоб, а правая бровь опустилась вниз. Он немного помолчал, а потом недовольно проворчал:

– Я начинаю думать, что с войны ты вернёшься только в том случае, если тебе оторвёт все конечности, и тебя тупо уволят по причине ненадобности.

Я хмыкнула, отмахнувшись:

– Ничего мне не оторвёт. Я уже умирала прежде, и ничего...

– Но, милая, ты умирала не потому, что тебе что-то оторвало. Думаю, если тебе голову оторвёт, ты не воскреснешь.

– Как знать, - брякнула я озадаченно.

– Только, пожалуйста, не проверяй!
– попросил отец. Я прыснула, беззвучно посмеиваясь. Что может быть лучше чёрного юмора в беседе с отцом?

– Наверно, ужасно слышать от своей дочери, что она хочет ехать на войну...
– вздохнув, буркнула я.

– Да, не лучшая новость. В последнее время ты не балуешь нас с мамой хорошими новостями, - фыркнул он, заставив меня скривиться и недовольно щёлкнуть языком.
– Но, к сожалению, чем бы ты ни занималась по жизни, мы с мамой всё равно будем переживать за тебя круглыми сутками. Так что лучше, чтобы ты делала то, чего тебе хочется - так, по крайней мере, ты не пожалеешь о прожитых годах. Поэтому, несмотря на то, что я не хочу отпускать тебя на войну, останавливать не буду.

– Спасибо.

– Не обольщайся, - прыснул отец с ехидством.
– Для взятия нового контракта тебе в обязательном порядке придётся пройти психолога.

Я цыкнула, недовольно напыжившись, на что отец издевательски захихикал.

– А если ещё учитывать то, что ты творила в последние месяцы в Афганистане, не факт, что тебя туда снова пустят, - сатирически засмеялся он. Вот от кого, оказывается, я унаследовала умение поддерживать близких людей...

– В Афганистан мне виза не нужна, - съязвила я.
– И ты слишком уж много надежд возлагаешь на военных врачей. Несмотря на то, что я немного съехала с катушек после гибели мужа, всё же мне присвоили офицерское звание. И я разговаривала с психологами после окончания контракта - никто из них не посчитал меня психопаткой. Да и ребята, с которыми я служила, так не считают. Они с радостью настрочат положительные рекомендации, может, даже, кто-то из них захочет взять новый контракт...

Глава 2

С июля 2011 года начался постепенный вывод войск из Афганистана. Но война была окончена лишь формально...

Октябрь две тысячи одиннадцатого. Меня окружала звенящая тишина пустыни и слепящее жаркое солнце. В Кандагаре редко идёт дождь, в октябре днём температура воздуха около двадцати семи градусов. Я иду по чистому полю сухой пустыни. Нет ограждений, нет людей, ничего нет, словно эта земля девственна, и ни один человек не ступал на неё. Никогда. Но я знаю, что это ложь. Я вижу мины, которых видеть не должна. Иду спокойно, не спеша, запоминая абсолютно каждый свой шаг, чтобы знать, где нужно свернуть, а где этого не стоит делать. Но в какой-то момент, меня вдруг осенило. Я остановилась, озираясь: мины загорелись множеством красивых светлячков, складываясь в рисунок. Матерь божья! Талибы ещё и издеваются!