– Но теперь пройти не получится, - вздохнул я. – Если только пробиться в нужную точку силой, но это очень шумно и привлечет внимание наблюдателей. Если только… - Осекся я на половине мысли.

Ну конечно - зачем копать путь к музею, зачем вообще доспех, если можно сразу пробить тоннель ее талантом в нужную мне точку!

–  Ника, - мягко произнес я.

Та хранила гордое молчание.

–  Милая, добрая девушка, - заворковал я. – Ну что ты обижаешься? Смотри, как я здорово придумал – никакой музей грабить не будем! Сразу прокопаем до нужной точки. И денег будет – больше!

–  Я с обманщиками дел не веду. – Строго постановила она, заходя в некстати подошедший лифт.

–  Что значит, обманщиками? - Возмутился я, входя следом.

Обычная кабина лифта – коричневый пластик стен, три рекламных блока под стеклом и металлические кнопки этажей, чуть подкопченные зажигалкой.

–  А ведь я спасла ему сегодня жизнь! – Продолжала ворчать Ника, нажав на первый этаж.

– Это когда усыпила, похитила и подвесила над улицей? – Стоило дверям закрыться, с моего пальца сорвались две звездочки и полетели в сторону щитка лифта.

Кабина тут же встала, свет погас, и пространство освещали только два мерцающих огонька.

–  Лифт сломался, - немного нелепо произнесла Ника, отворачиваясь.

И ни слова в свое оправдание.

–  Взрослые люди не решают свои проблемы похищением! Ведешь себя, как не знаю кто. – Укорил ее я.

– Ладно. Не надо денег, - буркнула девушка. – Просто расскажи, что на том листочке, и мы в расчете.

–  Там страны, из которых надо похитить людей, - выдавил из себя я, физически чувствуя, как теряется воспитательный эффект предыдущих моих слов.

И точно – Ника резко повернулась ко мне, задыхаясь от возмущения.

–  Но у меня это – производственная необходимость! – Тут же заверил ее.

–  Да неужели?!

– Да! Ну не раздают техники молнии просто так! Придется приглашать специалистов.

–  Хотел сказать - похищать?

–  Это если им тут не понравится, - заметил я логично.

–  Поверь, никому не нравится, когда его похищают!

–  Это я по себе знаю, - скептически посмотрел в глаза Нике, отчего та смутилась.

Но это, конечно, когда действуют непрофессионалы. Вон, той музыкальной группе очень даже понравилось у нас дома.

–  А может, я… - Робко начала девушка, глядя на стену лифта, закрытую рекламой.

–  Что? – Терпеливо уточнил я, не дождавшись завершения долгой паузы.

–  Ну, помогу…

–  Поможешь развесить туристов вверх ногами?

–  Да причем тут это! Без меня ты точно попадешься! – Горячо заверила она. – И

тебя живьем сварят в масле! Или посадят под кожу семечко бамбука! Или разорвут кораблями! Или накормят тобой гигантского питона!

–  Ты смотри, какая богатая культура. . – Невольно заслушался я. - Ладно, даю право меня консультировать, но за это ты прокопаешь нужный мне тоннель.

По-моему, честно.

–  Нет.

– Ника, в этом деле не будет выкупа и денег. – Вздохнул я, не понимая ее упорства. - А раз нет денег, то твоя семейная традиция запрещает тебе в этом участвовать.

–  С традицией все нормально, потому что выкуп будет с тебя. – Посерьезнела

Ника. – Заказчик – ты. И плату я попрошу немалую.

–  А может, просто тоннель прокопаем?

–  Он поможет стать тебе императором?

–  Допустим. – Осторожно уточнил я.

–  Значит, никакого тоннеля. – Строго постановила Ника.

И покуда я набирался слов и возмущения на этот счет, двери лифта распахнул старый и очень вредный лифтер, после чего на матюгах прогнал нас из кабинки. Из уважения к возрасту и не желая дискутировать по поводу тех формулировок,

которыми он объяснял наше присутствие в темноте кабинки (в корне не соответствующих действительности), мы молча ретировались вниз по ступеням.

–  Кстати, а где мой водитель? – Затормозил я уже после выхода из подъезда. – Ты его, надеюсь, не…

–  Подошла и сказала, что ты останешься ночевать. Он ведь меня с тобой видел днем, - пожала Ника плечами. – Сам уехал.

Н-да, работать с кадрами еще и работать.

–  А как же честь девичья? – Поскучнел я.

–  Тактический маневр. Тем более, он же никому не скажет. – Повела девушка плечом и указала на белые жигули, запаркованные в тупичке двора. – Вон там наше транспортное средство.