Он внимательнее посмотрел на Ливию Рендан, пытаясь обнаружить в ней что-нибудь, скрытое от глаз. Могла ли герцогиня знать, что перед ней сидит внебрачная дочь ее будущего мужа?

Желтовато-карие глаза будущей королевы влажно блестели. На их дне сверкало что-то острое и ядовитое. И это не нравилось Рейву гораздо сильнее, чем бесхребетность Герхарда Айрис.

В этот момент некромант решил пойти на отчаянный шаг и задать вопрос, который мог поставить под сомнение его легенду о жизни в глубинке. Ведь ответ на него, возможно, Рейв должен был бы знать сам:

— Скажите, ваше величество, а где сейчас герцогиня Мирия Клариан Кастро-Аркс? Я думал, она должна присутствовать на таком важном мероприятии как свадьба вашего величества. Возможно, она подъедет позже?

Ангелина подняла на него испуганный взгляд.

Да, он запомнил имя ее матери. Эта информация была не той, которую он мог бы так просто забыть.

Герхард скривился. Верхняя губа Ливии на короткое мгновение презрительно дернулась и тут же вернулась к привычно-сладкому состоянию.

Но Рейв успел заметить.

— Моя сестра пребывает в монастыре Северной звезды вот уже лет пять, — ответил король с пренебрежением.

Ангелина побледнела и прикусила губу.

Ливия добавила с улыбкой, сквозь которую сочилась отрава:

— Бедняжка сошла с ума! Говорят, совсем недавно снова пыталась покончить жизнь самоубийством, поедая собственные руки. Лекари едва успели спасти ей пальцы. Ах, несчастная!

— Перестань, Лив, — нахмурился король. — Не стоит распускать слухи. Все же это моя сестра.

— Прости, дорогой, я не подразумевала ничего плохого, — женщина сделала брови домиком и посмотрела на своего жениха. — Надеюсь, ей помогут!

«Змея…».

Ангелина совсем уткнулась в тарелку, бестолково тыкая во что-то ножом и вилкой. Секунда — и вот уже она от неловкости кольнула лезвием палец. Тихо ахнула и явно в последний момент подавила в себе желание засунуть палец в рот. Некромант видел, как дернулась ее рука, занесенная в воздухе, и вновь опустилась на скатерть.

Она боялась снова вызвать насмешки в свой адрес.

«Боялась нарушить хренов этикет…».

Рейв потихоньку начал впадать в бешенство. В его время все было проще. В своем замке он принимал только тех, кто был подобен ему. Только некромантов. И между ними не было никаких условностей вроде количества вилок на столе и благопристойного поведения.

Только его жену это ужасно раздражало.

Капля крови потекла по коже Ангелины. Рейв вынул из кармана платок и подал ей через весь стол, ни капли не заботясь о приличиях.

Девушка подняла на него влажные глаза и счастливо улыбнулась.

«Словно замок ей подарил, а не дурацкий платок, клянусь Тьмой. Малышка, и почему ты такая?..», — мелькнула у него в голове непрошенная, щемящая мысль.

Рейв стиснул зубы и глубоко вздохнул.

Некоторое время разговор продолжался, но на этот раз Ангелину уже никто не трогал. Девушка выглядела мрачной и совсем невеселой. На тарелке перед ней так и остался несъеденным ужин, к вину она не притронулась.

Рейву тоже резко расхотелось есть, несмотря на то, что готовили тут и правда неплохо. Правда, он с удовольствием дал бы лично несколько советов повару, ведь на столе не было и десятка его любимых блюд.

Впрочем, некромант обещал себе решить этот вопрос совсем скоро. Когда повар будет подчиняться только ему одному.

В какой-то момент, разговаривая с одним из братьев герцогини, Рейв краем глаза заметил, что Ангелина снова неловко заерзала, пытаясь придумать, куда бы деть испачканный платок. Стоило признать, малышка совершенно не представляла, как вести себя с толпой высокородных павлинов.

Рейв хотел было объяснить ей, что самое верное решение — наплевать на всех. Но увы, вряд ли она его послушает, ведь что-то подобное он говорил уже не раз.

Тогда некромант извинился перед своим собеседником, снова перегнулся через весь стол и с улыбкой забрал у Ангелины платок.

— Дорогая, ты совсем не пьешь, — добавил он как можно более непринужденно. — А еще я уверен, вон тот стейк весьма достоин твоего внимания.

Ангелина подняла на него глаза цвета горного змеевика и попробовала улыбнуться.

— Спасибо…

И без всякого энтузиазма положила на тарелку мясо.

Рейв выдохнул. Встал, отбросив салфетку на стол, и под удивленные взгляды гостей проговорил: