– Почему вы не сказали мне?! Зачем тянули?! Вас не волнует, что приспешник вашего врага, демона, свободно находится на территории Найлаэра?!

Создатель! Мне никогда не понять этих дроу, а Темную бабулю в частности! А Астрель, как она могла смолчать? Мы только узнали друг друга, она… была так откровенна со мной.

«Видимо, не настолько, чтобы признать, что впустили в свою Крепость постороннего», – съехидничал внутренний голос, а я разозлилась ещё больше

– Мы возвращаемся в Цитадель, – сказала твёрдо, поднимаясь с кресла.

– Действительно, пора. Я уже десять минут получаю нескончаемые сообщения с просьбой о помощи с твоим айрэсом по Связывающей Сетке. Бедняга уже всю челядь распугал, пытаясь тебя найти. Как же любит эта раса паниковать при малейшем поводе!

– Почему не сказали?! – глупый вопрос. – Как попасть в Цитадель?

– Лия… – в голосе Астрель отчетливо прозвучало раскаяние, но это ничего не меняло.

– Не сейчас. Лирейн?

Женщина встала и стремительно подошла ко мне, Астрель тоже. Сразу захотелось свалить куда-нибудь подальше, но сейчас важнее было другое.

– Воспользуемся сингаром прямо здесь, это не проблема, – сказала Темная, вынимая бусину из глубокого декольте. – Архиелл, мы не закончили.

– Да, да, конечно, – мужчина оставался совершенно спокоен. – Передавайте Дариану привет.

– Всенепременно, – огрызнулась Астрель.

– Так, для справки, почему мы не могли перенестись из Цитадели сразу в храм? – спросила хмуро, с подозрением смотря на станционный портал в руке Владыки.

– Это было бы слишком просто!

***

Вышли мы в Ларданьевой зале, и, определенно, вовремя.

Наиль злой, как все демоны Подземного Царства, требовал отвести его к правительнице Найлара, при этом не забывая угрожать эльфам поотрезать их длинные уши.

Наше появление заметили сразу, и когда айрэс увидел меня, значительно умерил свой пыл. Но ненадолго.

Ловко извернувшись, Наиль выбрался из окружения дроу и стремительно подошёл к нам.

– Лия, ты когда-нибудь научишься думать о ком-то ещё, кроме как о себе? – шокировали меня. – Я всю Цитадель обегал в поисках тебя! Думал, эти ушастые тебя похитили.

– Я?! – картинно изумилась предположительно главная обвиняемая. – Я ее мать!

– А ещё наследница королевства темных эльфов, которые особо не славятся своим благоразумием и большой любовью к родственникам. Обычно вы их убиваете.

– Нет, ну в чём-то молодой ларрн прав, – меланхолично отозвалась Владыка. – Мне пришлось подстроить убийства трёх кузенов, чтобы стать первой на темноэльфийский трон.

После этих слов Наиль выразительно посмотрел на меня и многозначительно развёл рукам, мол, я же говорил.

– А ты молодец, – продолжила бабушка, – успел добраться до моих покоев, прежде чем тебя поймали. – Из ее уст это звучало, как похвала.

– Нет, меня скрутили у входа в ваш подземный город, – зло пробурчал друг, укоризненно проглядывая на меня.

А я совершенно не понимала своей вины!

Все произошло слишком спонтанно, слишком быстро. После всего узнанного я просто была не в состоянии думать о чём-либо ещё, а о перестраховщике Наиле тем более.

– Ох, мое уважение, господин наемник! – посмеиваясь, прокомментировала Темная, а после ледяным тоном в сторону стражи. – Можете идти, я…

Раздался грохот.

Снаружи как-будто что-то взорвалось, потом затихло, и снова взорвалось! Дроу разом засуетились и поспешили к выходу, обнажив оружие, Наиль подскочил ко мне и спрятал за собой, но как только стражи подбежали к дверям, те охватило пламя, и они взорвались, откидывая эльфов в стороны.

– Рада приветствовать вас, остроухие!

В зал стремительно и грациозно вошла очень красивая, очень… хищная, красноволосая женщина. Ее темно-алые волосы мягкими волнами спадали чуть ниже плеч, высокая грудь, а черные латы окутывали длинные ноги и предплечья, при этом нисходя вниз и заключая красивый бюст в прочную броню.

Демонесса.

Горделивая и надменная, такая… самоуверенная, что мне даже стало тошно. Женщина под общий гул сделала несколько больших шагов и остановилась, сзади неё в боевой позе встали четверо демонов, таких же высоких и до безобразия красивых, а также двое орков. из Дома Драконьего клыка.

Многое потихоньку стало вставать на свои места.

– Не боишься, что лишишься обожаемого титула из-за своих выходок, Апполионита? В последнее время ты стала слишком наглой, – усмехнулась бабушка, грустно смотря на пылающий вход. – А я так любила эти двери…