Исследователи наблюдали, что при переходе на диету живого питания резко меняется микрофлора кишечника: увеличивается количество дружественных, или симбиотных, бактерий, живущих в нашем кишечнике. Считается, что это изменение значительно снижает симптомы ревматоидного артрита. Одна из теорий предполагает, что это связано с фрагментами недружественных бактерий, попадающих из кишечника в кровоток и инициирующих формирование антител, атакующих не только потенциально вредные фрагменты, но и здоровые ткани со схожей структурой. Вызванные диетой изменения микрофлоры, наблюдаемые при диетах живого питания, уменьшают количество этих вредных фрагментов и связанную с ними аутоиммунную реакцию12. В 5 из 7 упомянутых исследований изучались изменения микрофлоры у участников13–17. Значительные благоприятные изменения кишечной микрофлоры, обусловленные диетой, наблюдались во всех группах диет живого питания и не наблюдались в контрольных группах.

Другая популярная теория благоприятного влияния всех видов растительных диет на уменьшение симптомов ревматоидного артрита заключается в том, что эти диеты обычно ведут к снижению веса. Это было отмечено в упомянутых выше исследованиях, причём у участников, сообщавших о снижении веса, потеря веса в среднем составляла 9 % от общей массы тела18–20. Эта теория была проверена путём создания общего массива результатов трёх исследований, изучавших влияние лакто-вегетарианской, веганской и средиземноморской диет на ревматоидный артрит21. Вес участников снижался в среднем на 2,4 кг за оценочный период длиной 3–4 мес. При рассмотрении изменений веса тела в связи с изменениями в симптомах ревматоидного артрита не было установлено значительной корреляции между снижением веса и улучшением состояния при ревматоидном артрите. Хотя это не исключает возможности положительного влияния снижения веса на уменьшение симптомов ревматоидного артрита, можно предположить, что наибольший эффект оказывает само изменение диеты.

Некоторые эксперты заявляют, что польза, которую приносят «экстремальные» веганские диеты, связана с устранением продуктов, к которым пациенты чувствительны и которые вызывают у них аллергию22. Любая диета, исключающая продукты-триггеры, например, молочные продукты, содержащие глютен зерновые, а также паслёновые овощи, может быть крайне эффективной для тех, кто страдает чувствительностью к этим продуктам. (Более подробно об этом читайте в книге Весанто Мелины, Джо Степаняк и Дины Аронсон «Руководство по выживанию при пищевых аллергиях» [43] .)

Также было показано, что омега-3 жирные кислоты длинной цепи уменьшают симптомы ревматоидного артрита. В 2003 году проведённое в Германии исследование показало уменьшение чувствительности и опухания у участников, получавших вегетарианскую диету, в то время как при всеядной диете никаких изменений замечено не было23. Когда в обе диеты были добавлены омега-3 жирные кислоты (рыбий жир), было отмечено значительное уменьшение чувствительности и опухания, хотя у тех, кто следовал вегетарианской диете, эти изменения были более выраженными. Хотя вегетарианцы и веганы избегают употребления рыбьего жира, они могут использовать добавки омега-3 жирных кислот на основе микроводорослей и делать всё необходимое для оптимизации уровня омега-3 жирных кислот. (Более подробно об омега-3 жирных кислотах читайте в главе 7.)

Исследований, которые сравнивали бы эффективность в лечении ревматоидного артрита при помощи сырых веганских диет и веганских диет, включающих приготовленную пищу, не существует. Однако есть одно исследование, сравнивавшее группу добровольцев, в течение одной недели питавшихся в формате живого питания, со второй группой добровольцев, употреблявших те же самые продукты в течение того же времени, однако вся их пища перед употреблением подвергалась приготовлению в микроволновой печи в течение 2 мин. Результаты оказались в целом положительными для обеих групп, однако у участников, следовавших диете живого питания, наблюдалось более выраженное снижение уровня токсинов и улучшение статуса витаминов24. Некоторые изменения, наблюдавшиеся у участников, придерживавшихся живого питания, связываются с облегчением симптомов артрита, что говорит о потенциальном преимуществе диет живого питания.

Существуют многочисленные исследования, оценивающие пользу веганских / вегетарианских диет (содержащих больший объём приготовленной пищи) для пациентов с ревматоидным артритом. Авторы этих исследований сообщают о положительных изменениях кишечной микрофлоры, уменьшении боли и ощущения жёсткости, а также об улучшениях измеряемых индикаторов ревматоидного артрита, сравнимых с результатами исследований сыроедных диет25–37. Норвежское исследование 1995 года показало, что у пациентов с ревматоидным артритом, в течение одного года следовавших лакто-ово-вегетарианской диете, произошло уменьшение количества болезнетворных бактерий Proteus mirabilis, тогда как у здоровых всеядных участников исследования таких изменений не наблюдалось. Proteus mirabilis способствует развитию инфекций мочевых путей и камней в почках; кроме того, установлена сильная связь этой бактерии с ревматоидным артритом. Исследователи предположили, что вегетарианские диеты могут иметь противомикробные свойства, связанные с употреблением веществ, известных своей антибактериальной активностью, таких как лигнаны и другие схожие с эстрогеном вещества. Эксперты считают, что людям, страдающим ревматоидным артритом, могут быть полезны антибактериальные способы защиты от Proteus mirabilis, например, практика вегетарианских диет и употребление большого количества воды и фруктовых соков, особенно клюквенного сока38.

Согласно трём имеющимся на сегодняшний день исследованиям, сырые веганские диеты с высокой вероятностью приносят существенную пользу людям, страдающим фибромиалгией39–41. Сырые диеты и диеты живого питания исследовались двумя группами: группой из США и группой из Финляндии. В рамках американского исследования, проведённого Дональдсоном и его коллегами, 20 пациентов следовали диете с высоким содержанием сырой пищи на протяжении 7 мес. Пятнадцать участников отметили значительное улучшение состояния здоровья. У участников, питавшихся согласно прописанной диете, симптомы ослабли на 46 % (с 51 до 28 баллов), а качество жизни у них после 7 мес следования диете возросло примерно на 20 %. К концу семимесячного периода проверки люди, испытавшие улучшения, статистически не отличались от здоровых женщин того же возраста по показателям общего состояния здоровья (за исключением показателя боли в теле, который у испытуемых был выше), уровня энергии и эмоционального и ментального здоровья.