— Америка и Локи? Точно не вместе.

— С чего бы тебе знать.

— Ты потом все поймешь.

— Потом? Мне надо сейчас, — процедил я сквозь зубы. Очень болела голова, а этот безжалостный голос никак не хотел замолкать.

— Я тебя хочу… Не попросить, а скорее, подсказать тебе. Начинай с Локи, понял?

Он говорил таким тоном, что мне захотелось подчиниться. Но нет.

— Конечно, не Америке же я зад надеру.

Райсер засмеялся. Я искренне удивился, услышив его смех— заливистый, легкий, никак не соответствующий его манерам и повадкам. Так смеются обычные мальчишки-студенты, которые подмигивают девушкам в парке и курят за углом, оглядываясь, не идет ли кто.

— Хах, парень, ты хочешь без слов сразу к делу. Так не пойдет.

— Да что такого и откуда ты знаешь, что так говоришь?

— Я— старший сводный брат Локи.

От этой новости я открыл глаза и посмотрел на Ника так, словно он спустился с небес.

Райсер вновь засмеялся, глядя на мое удивление.

— Да-да, Джеймс. И зная своего сводного брата, я все-таки бы хотел, что бы с Америкой был ты, а не он. Но рожу ему бить тоже не рекомендую. А то вдруг у меня проснутся братские чувства.

Он вышел из комнаты.

Я спал. Спал довольно долго и беспокойно. Стоило мне провалиться в сон, как ужасные вспышки цвета и света перед глазами вновь начинали свой адский хоровод. Когда я открывал глаза, они еще некоторое время прыгали, а потом медленно выцветали и исчезали.

Вот так вот принимать экстази.

Меня разбудили толчком в плечо. Это был снова Райсер.

— Чувак, пора бы тебе уже очухаться. Родители весь штат на ноги подняли.

Я сглотнул.

Вообще-то после сна я стал себя чувствовать относительно хорошо. Райсер довел меня до моего дома, у которого уже стояли три машины, и сказал:

— Слушай сюда внимательно. Вчера вечером к тебе в окно залез грабитель, ты его выгнал, но он успел кое-чего прихватить, ты его преследовал всю ночь но вот облом, мама, я снова дома.

Он похлопал меня по плечу. Теперь от него веяло добром, хотя он и оставался холодным.

Ник ушел. Я вздохнул и зашел домой.

Пока меня тискали, обнимали и спрашивали, где я пропадал (а в качестве звуковой заставки использовался нескончаемый рассказ, где и как меня искали) я думал о том, что нужно действительно все выяснить. Нужно найти Локи и поговорить с ним. Нужно сделать так, как сказал Ник Райсер.

На следующий день в школе я не мог смотреть на Америку, а она на меня. Увидев, что между нами что-то произошло, самые матерые сплетницы в школе начали распространять самые неожиданные слухи и доводы; в свою очередь «самцы» тут же начали подкатывать к Америке.

Я чувствовал дикую ревность. Какого черта? Она даже не хочет со мной поговорить об этом. Если она хочет расстаться— чтож, я и к такому готов.

Честно сказать, морально я себя настраивал на это еще с конца зимы. Я знал, я чувствовал, что долго наши отношения не продержатся. Просто Америка была не той самой мне необходимой (но я все равно ее любил, заметьте!), а я был точно не тем самым ей необходимым (а вот в том, что она меня вообще любила, я был неуверен).

Скорее всего, то, что мы чувствовали друг к другу— это любовь брата к сестре. Нет, ну не совсем это… Но близко.

Крис искренне не понимал, что с нами. Его заискивающий взгляд, обеспокоенное выражение лица, волнение, исходящее от него, когда он видел нас в одной части коридора почти рядом, — не могло не трогать меня. Он заботился о моих отношениях с Америкой едва ли не больше, чем о своих с Ники.

Да-да. Они встречаются.

Чтобы отвлечь самого себя от всех этих грустных мыслей, я спросил Криса:

— А как так произошло, что вы вдруг… Поняли, что хотите встречаться?

Видя, что я хочу поговорить о постороннем, отодвинув свои проблемы в сторону, он, разумеется, поддержал тему:

— Хм… Чистая романтика. Ну, это было конечно вообще необычно для меня… Просто мы пошли ко мне домой и тут начался дождь. Вокруг не было ничего, где можно было спрятаться. Я снял куртку и растянул над нами. А так как она была довольно небольшой по площади, Ники прильнула ко мне, а потом сказала, что я самый лучший парень, с которым она когда-либо ходила домой. Ну и тут я взял инициативу в свои руки.

Он ухмыльнулся, но не так, как обычно— я почувствовал легкое смущение, исходившее от него. Это сделало его лицо куда приятнее.

Локи я встретил по дороге домой. Он стоял, небрежно облокотившись о чей-то забор. Ярость вскипела в моей груди. Я решительно направился к нему, в голове стучала одна мысль: хорошенько проучить ублюдка!..

Но я остановился. Кулаки разжались. Он не изнасиловал ее. Это было по обоюдному согласию, поэтому, все что я должен сделать— узнать, почему.

Я догнал его. Локи обернулся на звук шагов. В его глазах мелькнули страх и тревога. Он ожидал, что я начну его лупить, но я лишь отдышался и сказал: