— Нужно поговорить.

Локи подвигал нижней челюстью— видимо размышлял о том, можно ли мне доверять. Учитывая его нынешнее физическое состояние, перевес сил в случае драки мог оказаться на моей стороне.

— Хорошо.

Мы отошли на детскую площадку. Я уже хотел было сесть на качели, как Локи резко вскинул голову:

— Мы гуляли здесь с Америкой, когда были детьми.

Я замер. Волна ненависти к нему вновь взбудоражила кровь, но я взял себя в руки и проигнорировал эту его реплику.

— Скажи мне, Локи. Почему?

Он смотрел куда угодно, но только не на меня. Его затуманенный взгляд блуждал везде, — я пытался перехватить его, но Локи упорно не хотел смотреть мне в глаза.

— Ты спрашиваешь меня: почему. Но ведь тебе интересно, почему Америка изменила, а не почему именно со мной, да?

— Да. И ты знаешь ответ.

Он молчал слишком долго. Далекие звуки мира иногда проникали в эту гнетущую тишину, делая ее менее напряженной.

— Нет.

Наконец-то он посмотрел мне в глаза. Не знаю, через кого они с Ником родные, но этот взгляд на себе я уже испытывал.

— Да.

— Нет. Она тебе не изменяла.

Я замер.

— Что? Что значит «она тебе не изменяла»?

— Она тебя спасла. И я тебя спас.

— Объясняй! — взревел я, что, в прочем, не возымело на Локи никакого эффекта. — Объясняй немедленно! Хватит говорить какими-то намеками!

— Успокойся и слушай.

Ты, парень, влип в серьезную историю, когда угнал машину Канье. Он узнал, что это ты. Америка просчиталась, думая, что ему будет безразлично. Канье все узнал и пообещал мне и еще одним парням, что найдет тебя и трахнет во все дыры.

Я сказал Америке. Она запереживала. Но вскоре ей стало не до этого, так как умер отец. Потом вы снова влипли в историю, теперь уже с Эмили.

Канье вновь напомнил о себе. Пока ты спокойно дремал в своей постельке, он прижал Америку к стене и сказал, что если вы и отделались от тюрьмы, то от него вы точно не отделаетесь. Америка была напугана до смерти за тебя, а ты не видел этого.

Зато видел я.

И тогда она попросила Канье согласится на сделку. Вместо того, чтобы избить тебя, он получал возможность трахать ее. Конечно, он согласился. Но Америка Джонс не была бы Америкой Джонс если бы не знала, как обойти эту ситуацию. Она уговорила меня на одно дело.

Я должен был внушить Канье, что мы все заслужили право поиметь Америку. Мне это удалось. Так как я был типа ее лучший друг, то с меня весь этот круг и должен быт начаться. Он и начался. Но кто знал, что там окажешься ты.

Это… Не главное. Америка собиралась обмануть Канье— дать мне и еще парочке друзей и уехать. И она уедет, Джеймс.

Ник не знал всей этой истории, зато вскоре понял, что вы с ней наверняка разойдетесь. Видишь ли… Нику чертовски не повезло. Его девушка, единственная любимая, сейчас болеет раком. Он… Не мог допустить, чтобы еще кто-то был несчастлив. Ник решил, что нужно, чтобы ты этого не знал, — прижал этого толстого хиппи к стене и под страхом смерти приказал не говорить тебе.

В тот день, когда мы с тобой встретились у ее дома… Видишь ли, когда она поняла, что уедет, то сказала, что нужно разыграть спектакль— мол, все, я тебя не люблю, Джеймс… Чтобы ты обиделся и легче перенес разлуку.

Локи замолчал. Он отвернулся и стал смотреть в даль. У меня слезы едва не хлынули из глаз.

— Локи… Локи, скажи, она ведь не уедет прямо сейчас?! Локи? Ведь еще есть шанс?

— Нет, — сказал он дрожащим голосом. — Слишком поздно, Джеймс.

Я потерял Америку навсегда.

Америка не пришла в школу.

Все эти люди вокруг— девочки и мальчики, учителя— были словно заставкой. Меня абсолютно не интересовали их судьбы, их переживания, их любовь и их ненависть. Америки не было. Серая толпа потеряла того, кто ее так украшал своим ярким, броским присутствием.

Крис тоже видел это. Он не смотрел на меня— и, вероятно, размышлял, догадывался ли я о причинах исчезновения Америки. А я знал. Все знал. И от этого мне не было легче.

— Джеймс, Америка пропала, — сказал Крис прямо, глядя мне в глаза в раздевалке.

Я кивнул.

— Да.

— Надо ее найти.

— Нет смысла.

— Джеймс! — больше всего на свете я хотел, чтобы он перестал называть меня Джеймс, перейдя на свое любимое «Джеми».

Крис вывел меня за руку на задний двор и схватил за плечи.

— Что произошло? Почему ты больше не с Америкой?

— Не я не с ней— она не со мной.

— Говори прямо, — я вспомнил нашу с Локи беседу. Я тоже требовал от него прямоты.