Шрифт:
Он шагал под огнём, испытывая совершенный покой — немного азиатский, нечеловеческий, божественный.
А ведь Петерс вовсе не из потомственных военных.
Сын учителя гимназии, студент Московского университета, он ушёл на Великую войну [44] прапорщиком запаса 268-го пехотного Новоржевского полка.
Вот боевой огонь и опалил его, вскрыл истинную сущность непоколебимого воина Евгения.
Как-то раз полковник Туркул, командир 1-го батальона, рассказал у походного костра, за что Петерс получил своего первого Георгия.
44
Так называли Первую мировую.
В большой войне, когда Евгений Борисович вернулся из госпиталя на фронт, новоржевцы лежали в окопах под какой-то высотой, которую никак не могли взять.
Только займут, а их обратно вышибут контратакой.
Командир полка сказал Петерсу:
— Вот никак не можем взять высоты. Хорошо бы, знаете, послать туда разведку.
— Слушаю…
«Ночью Петерс выстроил роту и повёл её куда-то в полном молчании, — неторопливо повествовал Туркул, ворочая веткой головешки. — Вдруг выстрелы, отборная ругань, крики, и появился Евгений Борисович — со своей ротой и толпой пленных.
Вместо разведки он взял высоту, и на этот раз прочно.
За ночной бой он и получил орден Святого Георгия…»
— Оставайтесь почивать, господин капитан, — уговаривал Кузьмич Петерса, коего развезло почище Авинова. — Уж я и постелил.
— Хорошо, братец, — покорно кивал Евгений Борисович.
Успокоенно вздохнув, Кирилл и сам прилёг, ибо не было сил удерживать себя равновесно, даже сидючи.
Поезд, покачиваясь и скрипя, глухо отсчитывая стыки, уносил его к Ростову-на-Дону.
Задремав, Авинов сильно вздрогнул, выныривая изо сна в явь, — ему показалось, что рядом присела Даша.
В лёгком платьице, загорелая… Волосы коротенькие ещё, глаза смеются… Потянулась рукою, смешно вытягивая губки, словно дитё собираясь чмокнуть…
Кирилл улыбнулся. Поёрзал, устраиваясь поудобнее.
Интересно, что Дашка делает сейчас, в своём Константинополе?
Там у них тепло… Не до такой степени, конечно, чтобы в тонком ситчике разгуливать — на Босфоре зимой ветры дуют холодные, порою даже снег бывает, хоть и редко.
Если не натопишь печечку, замёрзнешь. Авинов вздохнул, сонно моргая.
Метель, вившаяся над степью, кидала в заиндевевшие окна шуршащие пригоршни снега. Хорошо…
…Он проснулся внезапно, среди ночи, вскидываясь с колотящимся сердцем.
Дико болела голова. Дрожащей рукой Кирилл отёр взмокшее лицо. Опять это с ним…
«Нахлынули воспоминания», называется. Но сегодня уже без обмороков, слава те…
И кажется, без болтовни «под влиянием гипнотизма».
— Господин капитан! — громко зашептал Исаев, свешиваясь с верхней полки. На жилистой шее у него болтался крестик. — Аль приснилось чего?
— Хуже, Кузьмич. Хотя… может, и лучше.
— Ишь ты…
Кряхтя, Кузьмич в одном исподнем ловко спустился, сунул ноги в валенки и накинул на широкие костлявые плечи тулуп.
— Случилось чего? — тихонько спросил он.
— Случилось, — вздохнул Авинов, понимая, что больше не сможет таиться, не выдержит острой внутренней борьбы.
Да и к чему она с тем же Исаевым, товарищем вернейшим, проверенным и перепроверенным?
— Я не сплю, — вымолвил вдруг Петерс вполне трезвым голосом и сел, покряхтывая. — Что именно случилось?
Тут Кирилл понял, что, если он отмолчится ныне, то нанесёт обиду обоим. Да и пошло оно всё к чёрту!
— Мы с Исаевым ходили в разведку, Евгений Борисович, — начал он, — работали в тылу врага, в самом логове комиссаров, да не о них речь. То, что случилось со мной… на днях и этой ночью, началось ещё в сентябре семнадцатого…
Авинов сжато пересказал всё, что произошло в далёкую сентябрьскую ночь, — о Фанасе, о грозном крушении государства, о чудовищных злодеяниях, учинённых народу русскому, о «ценных подарках», оставленных в его памяти, а ныне снова пришедших на ум. Ну хоть не в кремлёвских коридорах…
Выдохшись, чувствуя громадное облегчение — выговорился, наконец! — Кирилл отвалился к стенке.
Все трое долго молчали. Первым заёрзал Исаев.
— Кхым-кхум… — деликатно покашлял он, роясь в багаже, и выудил ещё одну бутылочку.
— Кузьми-ич… — укоризненно протянул Авинов.
— Сельтерская, господин капитан, — строго сказал сибиряк, откупоривая шипучку. — Холодненькая ишшо…
Кирилл с удовольствием осушил стакан. Ух, благодать какая!
— И мне, — попросил Петерс.