Дракон снова поклонился, пересек кабинет и открыл дверь в личные покои маркиза. Но за дверью находилась вовсе не спальня.

– Интересный фокус, – протянул Либра, оглядывая помещение.

Стены комнаты были увешаны мечами и секирами самых разнообразных форм и размеров, представляющих все эпохи и, возможно, даже миры, поскольку рукояти некоторых из них выглядели столь странно, что определённо предназначались не для человеческих рук. Разнокалиберные кинжалы, метательные диски и сюрикены располагались на стеллажах, закрытых коваными решетками, через которые оружие можно было рассмотреть, но нельзя стащить.

– Добро пожаловать, – приветствовал гостей стоящий за одним из стеллажей человек. – В моём магазине вы найдёте лучшее оружие во всех измерениях. Постоянным клиентам скидки...

– Хватит болтать, – рыкнул дракон. – Ты знаешь, зачем мы пришли.

– Я не знаю, – нахмурился Либра.

– У Драконлорда есть волшебный меч, способный разрубать сталь. Биться с ним обычным клинком невозможно. Здесь можно найти то, с помощью чего ты сможешь победить, – сообщил Блэквинд.

– Есть у меня кое-что, – сообщил торговец, доставая из-под прилавка прямоугольный металлический ящик. – Могущественный артефакт, спрятанный древними драконами. Большого труда стоило добыть этот сейф и ключ к нему. В уплату я хочу половину содержимого, если артефакт можно разделить. И меч Лорда Дракона.

– А полцарства в придачу? – осведомился Либра.

– Не интересует, недвижимостью не занимаюсь, – отмахнулся торговец. – Меч я готов взять, так сказать, на реализацию... Я должен предложить его приобрести одному клиенту... Если он откажется, немедленно верну меч вам.

– Соглашайся, – посоветовал дракон. – Это существо перемещается со своим магазином не только в пространстве, но и во времени. Меч он вернёт через несколько минут. Я в этом уверен. Пророчество говорит, что меч должен принадлежать тебе... мой Лорд.

– Что ещё за пророчество? – удивился Либра.

– Пророчество драконов, – отозвался Блэквинд. – Я поведаю об этом позднее.

– Так вы согласны? – уточнил торговец.

– Хорошо, – кивнул Либра. – Только не пойму, что тебе мешало открыть ящик самому и забрать себе его содержимое целиком, а потом уж предлагать мне половину в обмен на меч?

– Потому что открыть его может только ваша спутница, – сообщил торговец.

– Я-то тут причём? – опешила Вайпер.

– Ты тоже часть пророчества, – поведал дракон.

Торговец снова полез под прилавок и достал оттуда плеть, рукоять которой была сделана в форме змеи, и с поклоном протянул её девушке.

– Соответствует твоему прозвищу, – усмехнулся Либра.

– Это ключ, – объявил торговец. Он потянул за рукоять, и она разъединилась, открыв спрятанное внутри лезвие кинжала странной формы.

Вайпер приблизилась к прилавку и взяла кинжал. Следуя указаниям торговца, девушка вставила лезвие в разъём в стенке ящика. Внутри что-то щелкнуло, и крышка разделилась на две половины, разъехавшиеся в стороны. Внутри обнаружились наручи, гравированные руническим узором.

– Один мой, – тут же напомнил торговец.

– Ладно, – равнодушно пожал плечами Либра, разочарованно оглядывая металлические браслеты.

– Не оружие, конечно, – вздохнул Блэквинд, – но этим наручем ты хотя бы сможешь отражать удары волшебного меча. Придётся тебе постараться не подставить свой клинок под удар противника.

– Справлюсь, – отмахнулся Либра. Забрав один наруч, он застегнул его на правом запястье.

– Ключ – мой подарок прекрасной леди, – сообщил торговец.

– Ну да, зачем ключ, которым уже нечего открывать, – хмыкнул Либра. – Идём, нам ещё нужно успеть на поединок.

– Выйдя за дверь, вы сразу окажетесь на месте в нужное время.

– Получается, за час здесь снаружи прошёл весь день и ночь? – переспросила Вайпер. – Мы что в гиперпространстве?

– Это магия, – в один голос ответили дракон и торговец.

Дверь открылась прямиком во внутренний двор замка Лорда Дракона. Несмотря на то, что солнце только начало свой путь по небу, все уже собрались. Помимо самого Драконлорда и поддерживающего его дракона, чешуя которого, в отличие от Блэквинда, была синего цвета, присутствовали союзные Лорды Ворон и Волк, прибывшие на поединок в качестве свидетелей с помощью телепортов. Каждого Лорда сопровождало несколько воинов.

– Я Блэквинд из клана Скорпиона! – объявил чёрный дракон. – Мой претендент, маркиз Либра, бросает вызов за право восседать на Троне Дракона!

– Вызов принят, – отозвался дракон с синей чешуёй. – Пусть начнётся поединок.

Драконлорд выступил вперёд и отсалютовал противнику мечом. Меч его был необычным, с трёхгранным лезвием, второе, более короткое лезвие, крепилось на эфесе вместо оголовка. Либра вышел навстречу и отдал имперский салют, стукнув правым кулаком по груди и подняв руку вверх, меч он держал в левой руке.