[1] Hunter (англ.) – охотник

[2] Silverstripe [silv straip] (англ.) – серебряная полоса

1. Кровь дракона

В кабинете находились трое. Мужчина в чёрном камзоле, за спиной которого висел необычный меч с трёхгранным лезвием, расхаживал из угла в угол. Темноволосая девушка, также в чёрном – хотя её наряд, состоящий из короткой юбки, облегающей майки и лакированных сапожек на шпильках соответствовал окружающей обстановке куда меньше, нежели у её спутника – удобно устроилась в кресле, закинув ноги на стол и кинжалом чистила ногти. Третий, скромно застывший возле двери, к человеческому роду не принадлежал, это был двуногий прямоходящий ящер с чёрной чешуёй.

– Значит, ты считаешь, не стоит этого делать? – вопросил мужчина.

– А зачем? – пожала плечами девушка, не прерывая своего занятия. – Чему вас в спецназе учили? Вкалывать себе какую-то неизвестную гадость? Нет уж, это без меня, если самому ума не хватит отказаться.

– Уверяю, моя кровь – вовсе не неизвестная гадость, – произнёс ящер. – Она придаст вам силы и долголетия. Это не раз проверено. Все Лорды Драконы...

– Да-да, слыхали, – отмахнулась брюнетка. – Если ты забыл – мы не местные. В нашем мире свои способы, как продления жизни, так и увеличения физических возможностей. Так что у нас и без того есть сила и долголетие.

– Здесь курс омоложения пройти негде, – напомнил мужчина. – Думаю, Вайпер, лет через тридцать ты заговоришь по-другому, обнаружив морщинки вокруг глаз или первый седой волос.

– Вот когда это произойдёт, тогда и вернёмся к этой теме, – усмехнулась девушка. – Либра, не глупи. Кто знает, как на нас подействует его кровь? Мне совсем не хочется однажды, проснувшись, обнаружить чешую у себя на лице или хвост.

– Гарантирую, что хвост на лице не вырастет, – заверил дракон.

– Блэквинд, да ты, никак, шутить изволишь? – нахмурилась Вайпер. – Вряд ли этим тебе удастся меня переубедить. К твоему сведению, отрастить хвост на заднице – тоже не предел моих мечтаний.

– Назваться Змеёй и при этом протестовать против хвоста, – с усмешкой, всплеснул руками Либра. – А если серьёзно, вряд ли наша физиология так сильно отличается, местные Лорды тоже пришельцы из других миров, а у них чешуя и хвосты не вырастали.

– Экспериментируй на себе, – нахмурилась девушка. – Если у тебя ничего не отрастёт и не отвалится, я может, лет через десять тоже попробую.

– Вообще-то, я собирался провести эксперименты на семействе прошлого Лорда, – прищурился Либра. – Предварительно проведя анализы и сравнив нашу физиологию и их.

– Что?! – взревел дракон. – Ты не убил наследников Лорда? Немедленно пойди и избавься от них! Даже местные болваны понимают, что нельзя оставлять в живых тех, у кого больше прав на титул, чем у тебя, это чревато восстаниями.

Мужчина резко развернулся, выхватил меч и приставил острие к горлу ящера.

– Блэквинд, я же предупреждал, чтобы ты не смел командовать. Я поступлю так, как сочту нужным. Они не представляют для меня угрозы. Я убил много людей, но ни одна из этих смертей не была актом бессмысленной жестокости.

– Полагаешь, пожизненное заключение – намного гуманнее? – фыркнула Вайпер.

– Если ты дашь им драконью кровь, тем самым ты сам создашь себе опасных врагов! – взревел дракон.

– Что ж, если им не хватит ума сбежать и зажить спокойной жизнью, а вместо этого вздумается попытаться воевать со мной... – Либра усмехнулся. – В этом случае их гибель станет наглядной демонстрацией теории естественного отбора. Глупость влечёт за собой смерть. Лорд Дракон не показался мне опасным противником, неужели вы думаете, его жена, дочери или сыновья-подростки, ещё толком не научившиеся держать в руке меч, превзойдут его?

– Лорда, который драконью кровь принимал, ты легко победил в поединке, – указала девушка. – Так что, думаю, твоя ручная ящерица сильно преувеличивает эффект. Стоит ли рисковать? Впрочем, делай, как знаешь, я своё мнение высказала.

– У этого мира свои законы, здесь правит магия, и нам следует не только принять это, но и научиться использовать. Тем более что привычных технических средств в нашем распоряжении нет.

– Угу, – буркнула Вайпер, с удвоенной сосредоточенностью принимаясь за чистку ногтей.

Пожав плечами, Либра вышел вслед за драконом, оставив её одну.

– Господин, господин! – в кабинет ворвался запыхавшийся солдат. На лацкане его мундира блестел значок в форме скорпиона, что означало – солдат принадлежал к личной гвардии Либры. – Пленница сбежала! Дверь снесла, троих убила и сбежала!

– Снесла стальную дверь? – вскинул бровь Драконлорд. – Интересно... И где она сейчас?

– Из замка сбежала, – развёл руками солдат. – В темницу дракон ваш примчался, она его увидала и как рванёт... Мы за ней, но не догнали.