– Пульсары и кометы, сработало, – удовлетворённо покачал головой Либра. – Передай мой приказ – удвоить стражу на стенах и быть бдительными. Если она вернётся – немедленно доложить. И Блэквинду тоже сообщить. Не пытаться останавливать её самостоятельно, в ближний бой не вступать.

Солдат отдал салют, ударив кулаком по груди, и быстро ретировался. Лорд воспринял новость куда спокойнее, чем он ожидал и, кажется, даже обрадовался. Воин поспешил передать приказ, а после рассказать обо всём приятелям. Гвардейцы не переставали радоваться смене власти – прошлый Лорд горазд был за любую провинность отправлять в казематы, а то и сразу казнить. А новый ничего, свой мужик, хоть и ругается часто непонятными словами, а за нарушение дисциплины может и в морду дать, но мордобой по сравнению с казнью – сущие пустяки, притом ведь если побьёт, так за дело, а не потому, что не с той ноги встал.

Либра и впрямь был доволен случившимся. Сбежавшей пленницей была младшая дочь прежнего Лорда, щуплая девчонка лет тринадцати. То, что она сумела выбить дверь, убить нескольких солдат, а после удрать от остальных, говорило о том, что эксперимент с введением ей драконьей крови полностью удался. Это была уже не первая попытка, но остальные не проявили таких качеств, пытаясь сбежать или атаковать охранников до того, как драконья кровь успела в должной мере преобразовать их организмы.

– Три недели, – сказал вошедший в кабинет Блэквинд.

– Да, как ты и обещал, – кивнул Либра.

– Теперь испробуешь действие моей крови на себе?

– Зачем? – пожал плечами воин. – Вайпер была права, сейчас мы и без того достаточно сильны и не стареем. Главное, я убедился в эффективности твоего средства и использую, когда посчитаю нужным.

– Как знаешь, – разочарованно развёл руками дракон.

Как только он вышел, Либра достал из стола инъектор и сделал себе укол. Хотя он и считал дракона союзником, но посвящать его во все свои планы и докладывать обо всех действиях не собирался. В своих экспериментах он выделил из предоставленной крови вещество, которое предположительно и оказывало на организм полезное влияние. В отсутствие высоких технологий, пришлось довольствоваться самым примитивным химическим оборудованием, но Либре все же удалось выделить нужное вещество, очистив кровь от примесей, и себе он вколол именно получившийся концентрат. Кто знает, какое влияние на самом деле оказывает драконья кровь на людей, может, вызывает зависимость или подчиняет человека дракону, Блэквинд мог и умолчать о подобных свойствах. Использовав очищенную сыворотку, спецназовец мог быть уверен, что никаких неприятных сюрпризов не произойдёт, а вот обещанные силу и долголетие он получит в полной мере.

2. Высокий гость

– Господин, господин! – за прошедшие годы, юный солдат успел возвыситься до должности адъютанта Лорда, но не растерял юношеского пыла и задора. Вот и сейчас, как некогда спеша сообщить о побеге пленницы, он вбежал в кабинет запыхавшийся и раскрасневшийся. – К вам прибыл гость!

Либра одним плавным движением взвился из кресла, выхватывая меч.

– Нет-нет, господин, это не нападение.

– Тогда нечего носиться как ошпаренный и открывать дверь лбом, – буркнул правитель. – Совсем об этикете позабыли, лодыри. А если б я тут без штанов был?

– Но леди Вайпер ведь в отъезде, со своими гвардейцами, – удивился адъютант.

– А что, я не мог воспользоваться моментом и обратить свою благосклонность на другую леди? – вскинул бровь Либра.

– Тогда бы вы были в спальне, – заметил солдат. – Наши леди в кабинете на столе подол задирать не приучены.

– Больно умный ты стал, – нахмурился Лорд. – Пора или казнить или командиром отряда назначать.

– Так вы уже назначили, – расплылся в ухмылке солдат. – Я того... совмещаю должностные обязанности. Отряд на плацу, тренируется, а я сюда, доложить.

– Слишком умный, – покачал головой Либра. – Надо было всё же казнить. – Солдат только ухмыльнулся, зная, что Лорд так шутит. – Так кто там приехал-то?

– Посольство от Лорда Вепря во главе с его сыном, – доложил адъютант, вытянувшись по стойке «смирно» и щёлкнув каблуками.

– И чего им надо? – удивился Драконлорд. – У них же союз с Орлами и Львами, мы вроде как враги.

– Не могу знать, мне доложиться не изволили, – развёл руками солдат. – Сказали, чтоб пшёл вон и доложил кому следует, вот я и пришёл. Там отряд Матиуса рядом был, я их охранять гостей поставил. Ежели чего – их сразу того.

Либра кивнул. Отряд, командиром которого был Матиус, первым получил знаки различия в виде стального скорпиона, хотя состав отряда с тех пор немного менялся, там собрались лучшие бойцы, считающиеся элитой даже среди личной гвардии Лорда. Эти церемониться не станут, стоит гостям сделать неверное движение – порубят в капусту, слишком хорошо они знают своего главнокомандующего, который лично тренировал их и учил неведомым прежде боевым приёмам, понимают, что он одобрит принцип «лучше перебдеть, чем недобдеть, а главное не бздеть» и в худшем случае за ошибку надаёт по мордасам.

– Веди, – махнул рукой Либра. – Пока эти герои из Вепря шашлык не нажарили, а то знаю я их. Моя школа...

– Милорд, – склонился в учтивом полупоклоне гость, – я прибыл, чтобы выразить моё почтение...

– Прекрасно, – сухо кивнул Либра. – Это всё? Тогда примите моё ответное почтение и пожелание приятного обратного пути, милорд.

Вепрь удивлённо вскинул брови.

– Видите ли, – решил пояснить Либра. – Я не любитель... этой, как её?

– Куртуазности, – подсказал адъютант.