– Жми по Жарокова к Яшкиному саду, - распорядился блондин, которого, как догадался таксист, звали Юрием.

Водитель опять не понял: что за Яшкин сад. Переспросил.

– Ладно, гони на Жарокова. Там покажем.

Машина понеслась по залитой весенним солнцем утренней Алма-Ате. Таксист время от времени поглядывал в зеркальце, наблюдая за своими пассажирами.

Ладные хлопцы, красивые. Особенно чернявый: крупные, волевые черты лица, упрямый, с ямочкой подбородок. Волосы слегка золотятся. Таких девчата любят.

А другой - Юрок, по-видимому, сильный малый. В плечах косая сажень, шея, как у Жаботинского.

Парни о чем-то говорят вполголоса, лица довольные, сияющие.

Вот и улица Жарокова. По обе ее стороны высокие, стройные тополя. Возле сквера Юрий тронул водителя за плечо:

– Стоп. Приехали.

Он вышел из машины, нырнул в густой кустарник. Второй из машины не выходил, молча ждал, дымил сигаретой.

Прошло несколько минут, и Юрий вернулся. В руках у него были две тяжелые сумки. Таксист заметил в одной из них красный баллончик с надписью: "Пропан".

"Видимо, были где-то спрятаны", - подумал шофер и тут же углядел, что Юрок быстро достал из-под полы куртки какой-то предмет, завернутый в газету, положил его в сумку. "Уж очень похоже на оружие, - мелькнула мысль.
– А может, я напрасно о парнях плохое думаю?" - размышлял таксист.

– Теперь в центр, - сказал чернявый.
– На Пролетарскую.

Началась странная езда по городу. Пассажиры называли разные адреса, по очереди заходили то в один, то в другой дом. По-видимому, им что-то не удавалось сделать.

Подъехали к столовой на улице Панфилова. Туда пошел чернявый.

– В столовой тоже не климат, - огорченно сказал он напарнику, вернувшись.
– Поехали в Малую станицу.

Опять замелькали перекрестки. Но вдруг на тихой улочке чернявый попросил остановиться.

– Ладно, таксер, спасибо за доставленное удовольствие. Дальше на своих потопаем. Получай за труды.

Он достал из кармана пухлую пачку денег, протянул водителю двадцатипятирублевую купюру. А на таксометре - пять рублей с копейками.

– А помельче нет?
– спросил шофер.
– Не разойдемся.

– Ладно, ладно. Бери, пока я добрый, - отмахнулся брюнет.
– Выпьешь за наше здоровье. Пошли, Юра.

Парни быстро зашагали по улице...

– Вот они, эти деньги, - сказал шофер дежурному, заканчивая свой рассказ.
– Не могу себе простить, что не привез парней прямо сюда, к вам. Не сообразил сразу.

– И на том спасибо.
– Дежурный внимательно-разглядывал купюру.
– Только вам придётся еще раз рассказать обо всем этом другим товарищам.

Майор Тугельбаев и старший лейтенант Плетнев следуют по указанному шофером маршруту. Это называется личным сыском. Рассказ таксиста вызвал законный интерес к странным пассажирам: баллончик с пропаном, обилие денег, странная щедрость - все это наводило на мысль: а не причастны ли парни к ограблению сейфа?

Дом за домом, улица за улицей. Пока - никаких результатов. Вот и столовая на улице Панфилова. Тугельбаев и Плетнев вошли в зал и сразу же остановились. На раздаче орудует черпаком высокий плечистый парень. Упрямый, с ямочкой подбородок, из-под белого колпака выбиваются пряди черных с бронзовым отливом волос.

– Похож?
– спросил Тугельбаев.

– Пожалуй, он, - согласился Плетнев.

В беседе с директором столовой выяснились некоторые детали поведения этого парня - Владимира Гусева. Они говорили явно не в его пользу: прогуливает, ленится. Вот и сегодня на работу пришел с большим опозданием, глаза красные, воспаленные.

– Всю ночь не спал, - ответил он на вопрос об опоздании.
– Мать сильно заболела.

Какими путями идут оперативники, раскрывая преступление? Разными. Здесь помогают и накопленный годами опыт, умение разбираться в людях и даже пресловутая интуиция. На нее, правда, не всегда можно положиться. В данном случае помогло знание людей: с первых же минут беседы с Владимиром Гусевым работники уголовного розыска поняли: перед ними один из тех, кого они ищут. Парень мялся, путался в ответах, растерянно озирался по сторонам. "Неопытен, - поняли оперативники.
– И трусоват".

Так оно и оказалось. После короткого, умело проведенного допроса Гусев вконец запутался и признался. Назвал и своего напарника - Юрия Козина. Этого-то парня, широкоплечего здоровяка Тугельбаев и Плетнев задержали возле Центрального универмага, куда он пришел вместе со своей подружкой Ниной делать первые покупки на ворованные деньги.

Казалось бы, все окончено: взломщики задержаны, они признались. Деньги найдены. Преступление раскрыто.

Но всего этого далеко не достаточно. Одного лишь признания преступников очень и очень мало, чтобы предъявить им обвинение. Советское правосудие требует, чтобы с предельной полнотой были вскрыты все обстоятельства самого преступления и все причины и условия, ему способствовавшие, чтобы вина преступников была исчерпывающе доказана. За дело взялся старший следователь следственного управления МВД Казахской ССР майор милиции Борис Яковлевич Марьясис. Начались допросы подозреваемых, свидетелей, экспертизы и другие, как говорят юристы, следственные действия. Проходили дни, все яснее и яснее становилась картина того, как готовилось и совершалось преступление.