На основании первых впечатлений появилась версия, что убийство совершено пьяными хулиганами. Возможно, что они живут где-нибудь поблизости.

Добрую службу сослужили дружинники - местные ребята. Они хорошо знают этот район, так как много дней выполняют здесь свой общественный долг по охране правопорядка. Вот почему и появилась мысль о Надежде Синельниковой [Фамилии изменены], девушке, которую уже не раз предупреждали о недостойном поведении. На ее квартире часто собиралась разухабистая компания, устраивались кутежи. Дом, в котором живет Синельникова, совсем недалеко от места преступления. Дружинники решили выяснить, не появлялись ли у Синельниковой в эту ночь подозрительные люди.

Поздний час, но в квартире Синельниковых не спят. Родители - они оба работают в ресторане - недавно вернулись домой, но дочь с подругой пришли еще позже - около двух часов ночи.

Надежда Синельникова и ее подруга Лида Алимова встретили дружинников настороженно. Сразу было видно, что и одна, и другая изрядно выпили. Надежда старается держаться независимо, даже дерзко.

– Да, - говорит она.
– Была у меня вечеринка. А что, разве нельзя, запрещено?

Синельникову и Алимову пригласили в отделение милиции. Выяснять подробности ночной Вечеринки принялась следователь Зайцева.

Размазывая по щекам краску с подведенных ресниц. Синельникова твердила, что ничего не знает, никакой драки не было. Она говорит, что в гостях у них были "мальчики". Выпили самую малость, но ничего зазорного не случилось.

Следователь, однако, видела, что Синельникова говорит не все. Она хочет что-то сказать, в чем-то признаться, но не может на это решиться. Скорее всего - боится.

Почти так же вела себя и Алимова. От внимания следователя не укрылось и ее волнение, бегающие глаза, мелькающие в них искорки страха.

Долго продолжалась эта беседа, затянулась почти до утра.

Кто именно эти "мальчики", когда они собрались, в каком часу разошлись? По крупицам следователь уточняла подробности того, как девушки и их компаньоны провели весь прошедший день. В рассказах подруг было много противоречивого. Стараясь скрыть истину, они вконец запутались, а когда поняли, что зашли в тупик, сознались.

– Да, - теперь уже без бравады созналась Синельникова.
– Драка была. И как раз на том месте, где потом нашли убитого. Кажется, у мальчиков были ножи...

– Кто был с вами? Назовите фамилии, адреса.

– Были Петров и Зимин... Потом пришел Михеев.

По адресам, кстати сказать, весьма приблизительным, выехали оперативники. Уже светало, когда Петров и Михеев были доставлены в отделение.

Петров недолго запирался. Признался, что во время драки с двумя неизвестными парнями наносил удары кухонным ножом. К этому времени обнаружили и второго пострадавшего. Раненый, он добрался до своего дома, откуда его и увезли в госпиталь. Оперативники с ним уже беседовали.

Михеева допрашивала следователь Зайцева. Рассказы

Петрова и Михеева совпадали до мельчайших деталей, как и показания девушек.

Синельникова и Алимова спали в тот день до полудня: делать было нечего, и они никуда не спешили. Разбудили их закадычные дружки - Петров и Зимин. Решили покутить и развлечься. Было лишь одно препятствие - отсутствие денег. Стали изобретать способ, как их добыть.

Выручила Алимова. У нее есть золотое колечко - подарок бабушки. Можно его отнести в скупку, на выпивку хватит. Так и порешили.

За кольцо в скупочном магазине заплатили восемнадцать рублей. Получив деньги, все отправились бродить по магазинам. Первым делом в универмаге приобрели три кухонных ножа - этакие своеобразные кинжалы.

– Для хозяйства, - неуверенно уточнила Синельникова.

Потом купили спиртное, немного снеди и отправились на квартиру Синельниковой. Благо там есть все условия: родители почти никогда не бывают дома, делай, что душе угодно.

Вечером, когда все четверо были пьяны, появился Михеев. Немного, самую малость, выпил.

Домой расходились около одиннадцати. В подъезде из-за пустяка поссорились с двумя незнакомыми парнями и подрались. С ножом, по общему утверждению, был Петров. Зимин ему помогал. А Михеев не дрался. Наоборот, он уговаривал драчунов, разнимал их.

Все выглядело убедительно, правдиво. Казалось бы, что преступление полностью раскрыто, истина установлена. Утром оперативники с понятыми изъяли важное вещественное Доказательство - кухонный нож, которым наносил удары Петров. Он сам уверенно и безошибочно показал сугроб, куда зашвырнул его, убегая после драки.