– Значит вы отрицаете, что Самсонов был у вас в квартире с шести часов вечера первого мая до утра следующего дня?
– переспросил майор и, услышав в ответ энергичное "да", сопровождающееся призывом в свидетели всех святых угодников, разрешил ей уйти.

В кабинет вошла Нина. Простучав шпильками, несмело присела на краешек стула. Не успевшие загореть руки нервно затеребили изящную сумочку с блестящими замками. Сидела молча, напряженно, не поднимая ресниц. Птичье, как у матери, личико было невыразительным и вялым.

– Мы пригласили вас, чтобы выяснить одно очень важное обстоятельство, начал Семен Гаврилович.
– Скажите, ночевал ли у вас Самсонов с первого на второе мая?

Мишка, словно зачарованный, подавшись вперед, ждал и чувствовал, как кровь колотит в висках. "Тук-тук-тук"...

– Да, он был... Заходил... Но был недолго...
– Нина по-прежнему смотрела вниз, слова выпали глухо, невнятно.

– Что ты, Нинка! Ведь горю я! Горю! Скажи же правду! Ну, скажи! истерически закричал арестованный и в отчаянии уронил голову на ладони. Игорь и Ильяс молча переглянулись.

– Успокойтесь, Самсонов!
– потребовал майор и снова повторил вопрос. Морозова покачала головой:

– Нет, не был.

– Тварь ты!
– с внезапно охватившим его спокойствием отчеканил Мишка. Как я только путался с такой мразью...

Храпко бросил взгляд в сторону Игоря, и тот понял, что сейчас Семен Гаврилович вспомнил их утренний разговор о рыцарстве.

* * *

– Ну, теперь вы, по-видимому, отбросили свои сомнения?
– Храпко похлопал Игоря по плечу.
– Ничего, ничего. В общем, дела наши не так уж плохи.

Игорь неопределенно пожал плечами, за него ответил Ильяс:

– А знаете, Семен Гаврилович, откровенно говоря, мне после сегодняшних встреч как-то не по себе. У меня растет убеждение, что Самсонов не тот, кого мы ищем. Совсем не тот... К тому же пока прямых улик - ни одной.

Храпко согласился, что Морозовы вели себя, действительно, несколько странно, особенно младшая. Но у него, между тем, нет никаких оснований пренебрегать их показаниями: волновались женщины и только. Что касается прямых улик, то они, очевидно, все-таки появятся после обыска Мишкиной квартиры. Ждать осталось недолго.

Майор как в воду глядел. При обыске на кухне в куче грязного белья нашли рубашку с бурыми пятнами высохшей крови. Пятна были на груди, на рукавах.

Вечером Мишку снова допрашивали. Ильяс показал ему рубаху.

– Моя, - равнодушно ответил Мишка.

– А кровь откуда?

– И кровь моя. Было все просто. Поехал в Алма-Ату. Там подрался в парке и пока бежал до арыка, вытирал кровь. Вот так это и случилось.

...В тот же вечер рубашку отправили в научно-технический отдел на биологическую экспертизу. Результатов ее нужно было ждать несколько дней, и майор Храпко, чтобы не терять зря времени, решил форсировать дело, не дожидаясь заключения экспертов. Настойчивые возражения лейтенантов, которые, как он считал, бездумно продолжали верить в непричастность Самсонова к убийству, вызывали в нем лишь раздражение.

– Что вы, маленькие, что ли!
– горячился он.
– Давайте считать по пальцам. Самсонов угрожал Трубиной в день убийства - раз, характеристика хулиган и пьяница - два. Опровергнутое алиби - главное - три, и кровь на рубахе - четыре. А теперь вы, лейтенанты Меркулов и Акишев, что вы можете сказать в защиту Самсонова?! Есть у вас доводы? Хотя бы один?

– Мне все-таки кажется, что нужно подождать заключение экспертизы, и, если оно не подтвердит подозрения, поработать еще, - упрямо повторил Игорь.

– Хватит ждать!
– заключил Храпко.
– Завтра проведите последний допрос и будем предъявлять обвинение.

Утром Мишка, похудевший, заросший щетиной, вновь сидел перед следователями. Сегодня их было двое.

– Вы по-прежнему настаиваете, что ночь с первого на второе мая провели в доме Морозовых?
– спросил Игорь и достал из ящика стола стопку чистой бумаги.

– По-прежнему, - мрачно ответил Самсонов.

– Тогда постарайтесь рассказать о времени, проведенном у них, со всеми мельчайшими Подробностями. Вспомните все: как вы пришли, как поздоровались, чем занимались хозяева, - одним словом, расскажите обо всем по порядку.

Самсонов посмотрел на Игоря, затем на Ильяса, расположившегося на потертом кожаном диване, и начал говорить.

– Пришел я к ним в шесть или, может быть, в половине седьмого. Поздравил их, как положено. Потом сели за стол. Ее мать поставила три стакана, кое-что на закуску и графинчик самогона.

– Самогона?
– переспросил Игорь.

– Да, свекольного. Потом мы выпили все втроем, закусили, и старуха ушла к себе в чуланчик...

– А что она в чуланчик отдыхать ушла или так, у нее дела были? поинтересовался Ильяс.